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# Modificación del efecto (interacción)

- Concepto

La exposición tiene un efecto distinto según un tercer factor (edad, sexo, genes). No es un error: es un hallazgo que hay que informar.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- El efecto de la exposición difiere entre estratos de un tercer factor.
- No es un sesgo: se informa por estrato, no se ajusta ni se promedia.
- Confusión: estratos parecidos entre sí, distintos de la cruda. Modificación: estratos distintos entre sí.
- Un mismo factor puede ser confusor y modificador a la vez.
- Depende de la escala: puede haber interacción en la escala multiplicativa (RR) y no en la aditiva (diferencia de riesgos), o al revés.

## Qué es

Hay modificación del efecto (interacción) cuando la magnitud de la asociación entre exposición y desenlace cambia según los niveles de un tercer factor. A diferencia de la confusión, no es un sesgo que se deba eliminar, sino una característica real que se describe informando la medida en cada estrato. Se reconoce porque las estimaciones de los estratos difieren claramente entre sí; en la confusión, los estratos se parecen entre sí y difieren de la estimación cruda.

## Ejemplo resuelto

- Cohorte de trabajadores: trabajo nocturno (expuestos) e hipertensión en 5 años, con 500 personas por grupo en cada estrato de edad.
- Menores de 45 años: 15 de 500 expuestos (3 %) y 15 de 500 no expuestos (3 %): RR = 1,0.
- De 45 años o más: 75 de 500 expuestos (15 %) y 25 de 500 no expuestos (5 %): RR = 3,0.
- Cruda: 90 de 1 000 expuestos (9 %) frente a 40 de 1 000 (4 %): RR ≈ 2,25.
- Los RR por estrato (1,0 y 3,0) son muy distintos entre sí: la edad modifica el efecto.
- Lectura: informar un solo RR de 2,25 escondería que el riesgo aparece solo en los mayores de 45 años.

## Confusión frente a modificación del efecto

| Aspecto | Confusión | Modificación del efecto |
| --- | --- | --- |
| Qué es | Distorsión por un tercer factor | Efecto real distinto según el tercer factor |
| Estratos | Parecidos entre sí, distintos de la cruda | Distintos entre sí |
| Qué se hace | Ajustar y dar una medida resumen | Informar cada estrato por separado |
| ¿Es un error? | Sí, un sesgo que se controla | No, un hallazgo que se describe |

## Marcadores

- Interacción
- Estratos

## En la práctica

- Un tratamiento puede ser útil en un subgrupo y no en otro; por eso los ensayos definen sus subgrupos de antemano.
- Los análisis de subgrupos no planeados generan hipótesis; muchas «interacciones» halladas así son azar.

## Errores frecuentes

- Combinar con Mantel-Haenszel estratos con efectos muy distintos.
- Declarar interacción porque un estrato es significativo y otro no: hay que comparar las estimaciones entre sí con una prueba de interacción.

## Para recordar

En la confusión los estratos se ponen de acuerdo contra la cruda; en la interacción los estratos discuten entre sí.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la modificación del efecto?

Que la magnitud de la asociación entre exposición y desenlace cambia según los niveles de un tercer factor.

## RR crudo 2,25; RR en jóvenes 1,0 y en mayores 3,0. ¿Confusión o modificación del efecto?

Modificación del efecto: los estratos difieren claramente entre sí; se informa cada uno por separado.

## ¿Se debe ajustar o eliminar la modificación del efecto?

No. No es un sesgo sino un hallazgo; se describe informando la medida en cada estrato.

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Chapter 10: Analysing data and undertaking meta-analyses](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-10) (Cochrane, 2024); [Chapter 25: Assessing risk of bias in a non-randomized study](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-25) (Cochrane, 2024).

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