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# Pregunta PICO

- Concepto

PICO convierte una duda clínica en una pregunta precisa: paciente, intervención, comparación y desenlace.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- P: quién (edad, enfermedad, contexto); I: qué intervención o exposición; C: frente a qué; O: qué desenlace importa al paciente.
- A veces se agrega T (tiempo) o S (diseño del estudio): PICOT, PICOS.
- Tratamiento o prevención: ensayo clínico aleatorizado (o revisión sistemática de ensayos).
- Diagnóstico: estudio transversal que compara la prueba con un patrón de referencia en pacientes consecutivos.
- Pronóstico: cohorte; daño o etiología: cohorte o casos y controles (para efectos raros).

## Qué es

La pregunta PICO estructura una duda clínica en cuatro partes: paciente o población (P), intervención o exposición (I), comparación (C) y desenlace (O, del inglés outcome). Una buena pregunta define qué buscar, qué estudios sirven y qué resultado medir. El tipo de pregunta (tratamiento, diagnóstico, pronóstico, daño) indica el diseño que mejor la responde.

## Ejemplo resuelto

- Duda (inventada): en niños con neumonía no grave, ¿bastan 3 días de antibiótico en vez de 7?
- P: niños de 2 a 59 meses con neumonía adquirida en la comunidad no grave.
- I: 3 días de antibiótico; C: 7 días; O: fracaso del tratamiento a los 14 días.
- Tipo: pregunta de tratamiento; diseño que la responde: ensayo aleatorizado de no inferioridad.
- Búsqueda con términos de P, I y C: 412 registros; 37 pasan la lectura de título y resumen; 6 ensayos se incluyen.
- Proporción de registros que llegan al final: 6 / 412 ≈ 1,5 %.
- Lectura: sin PICO se habrían revisado los 412 registros sin criterio; la pregunta definió qué incluir y qué medir.

## Tipo de pregunta y el diseño que la responde mejor

| Tipo de pregunta | Ejemplo de desenlace | Diseño preferido |
| --- | --- | --- |
| Tratamiento | Mortalidad, recaída | Ensayo clínico aleatorizado |
| Diagnóstico | Sensibilidad, especificidad | Transversal frente a un patrón de referencia |
| Pronóstico | Supervivencia, complicaciones | Cohorte |
| Daño o etiología | Evento adverso, enfermedad | Cohorte; casos y controles si es raro |
| Frecuencia | Prevalencia | Transversal |

## Marcadores

- P
- I
- C
- O
- PICOT

## En la práctica

- Escribir la pregunta PICO antes de buscar ahorra tiempo y evita elegir el artículo que confirma lo que ya se pensaba.
- El desenlace debe ser importante para el paciente (muerte, síntomas, calidad de vida), no solo un marcador de laboratorio.

## Errores frecuentes

- Formular una P demasiado amplia («adultos») o una O vaga («mejoría»): la búsqueda devuelve demasiado y no responde.
- Buscar un ensayo clínico para una pregunta de pronóstico o de prevalencia, que se responden con otros diseños.

## Para recordar

«¿A quién, qué, frente a qué y para qué?»: cuatro preguntas cortas que arman una buena pregunta larga.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué significa cada letra de PICO?

Paciente o población, Intervención o exposición, Comparación y desenlace (Outcome).

## ¿Qué diseño responde mejor una pregunta de pronóstico?

Un estudio de cohorte, que sigue en el tiempo a pacientes con la condición.

## ¿Qué diseño responde mejor una pregunta sobre la exactitud de una prueba diagnóstica?

Un estudio transversal que aplica la prueba y el patrón de referencia a pacientes consecutivos con sospecha de la enfermedad.

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Chapter 3: Defining the criteria for including studies and how they will be grouped for the synthesis](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-03) (Cochrane, 2026); [Chapter 1: Starting a review](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-01) (Cochrane, 2026).

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