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# Reporte y serie de casos

- Diseño de estudio

Se describe con detalle a uno o a varios pacientes con algo nuevo o raro. No hay grupo de comparación: sirve para dar la alarma, no para probar causas.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- No hay grupo de comparación: no se puede calcular ninguna medida de asociación.
- Generan hipótesis; no las prueban.
- Son clave para detectar enfermedades nuevas y efectos adversos raros tras la comercialización.
- Una serie de casos es descriptiva aunque tenga muchos pacientes.

## Qué es

Un reporte de caso describe a un paciente; una serie de casos describe a varios con la misma enfermedad, exposición o evento. Son el primer aviso de enfermedades nuevas, presentaciones raras y efectos adversos inesperados de medicamentos. Como no tienen grupo de comparación, generan hipótesis que luego se ponen a prueba con estudios analíticos.

## Cómo se arma

- Se define con claridad qué es un caso (criterios clínicos, de laboratorio, de tiempo y lugar).
- Se describen las características de cada paciente: edad, sexo, exposiciones, evolución.
- Se resumen los hallazgos comunes en conteos y porcentajes.
- Se discute qué hipótesis sugieren y qué estudio haría falta para probarlas.

## Ejemplo resuelto

- En 4 meses, un hospital atiende 9 adultos con una lesión hepática rara; 7 de ellos tomaban una misma infusión de hierbas.
- Proporción con la exposición: 7/9 = 0,778, es decir, alrededor del 78 %.
- Falta el dato clave: ¿cuántas personas sanas del mismo pueblo toman esa infusión?
- Si el 75 % del pueblo la toma, un 78 % entre los enfermos casi no se aparta de lo esperado.
- Si solo el 10 % la toma, el 78 % es muy llamativo y la hipótesis gana fuerza.
- Lectura: la serie da la alarma; un estudio de casos y controles con vecinos sanos pondría a prueba la sospecha.

## Fortalezas y debilidades

| Fortalezas | Debilidades |
| --- | --- |
| Rápido y barato | Sin grupo de comparación |
| Detecta enfermedades nuevas y eventos raros | No permite medir asociación ni causalidad |
| Describe en detalle la presentación clínica | Los casos publicados suelen ser los más llamativos |
| Genera hipótesis para estudios analíticos | Muy expuesto al azar con pocos pacientes |

## Cuándo se usa

- Muchas alertas de farmacovigilancia empiezan con reportes de casos de un evento adverso grave y raro.
- Las primeras descripciones de una enfermedad emergente suelen ser series de casos de un mismo hospital o ciudad.

## Errores frecuentes

- Concluir que una exposición causa la enfermedad porque la mayoría de los casos la tenía: sin saber la frecuencia en sanos no se puede comparar.
- Llamar estudio de cohortes a una serie de casos seguida en el tiempo: si todos tienen la enfermedad y no hay comparación, sigue siendo descriptivo.

## Para recordar

Un caso alarma, una serie insiste, pero solo un grupo control acusa.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué le falta a una serie de casos para medir una asociación?

Un grupo de comparación: sin saber la frecuencia de la exposición en personas sin la enfermedad no se puede calcular RR ni OR.

## ¿Para qué sirve principalmente un reporte de caso?

Para describir algo nuevo o raro (una enfermedad emergente, un efecto adverso inesperado) y generar una hipótesis.

## ¿Qué diseño sería el siguiente paso natural tras una serie de casos con una exposición sospechosa?

Un estudio de casos y controles, que compara la exposición en enfermos y en personas sanas comparables.

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [The design, applications, strengths and weaknesses of descriptive studies and ecological studies](https://www.healthknowledge.org.uk/index.php/public-health-textbook/research-methods/1a-epidemiology/descriptive-studies-ecological-studies) (Health Knowledge (Faculty of Public Health), 2018); [Principles of Epidemiology | Lesson 1 - Section 6](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section6.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); [Chapter 24: Including non-randomized studies on intervention effects](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-24) (Cochrane, 2024).

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