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# Riesgo relativo

- Medida

Cuántas veces más (o menos) se enferman los expuestos que los no expuestos.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- RR = [a/(a+b)] / [c/(c+d)].
- RR = 1: sin asociación; RR > 1: la exposición aumenta el riesgo; RR

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Fórmula y lectura
- Ejemplo resuelto
- Cómo leer el riesgo relativo
- Marcadores
- Cómo se interpreta
- Errores frecuentes

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

El riesgo relativo (RR) divide el riesgo de desarrollar el desenlace en los expuestos entre el riesgo en los no expuestos. Se calcula en estudios de cohortes y ensayos clínicos, donde se sigue a personas sanas y se cuentan los casos nuevos. Indica la fuerza de la asociación: un RR de 3 significa que los expuestos tienen el triple de riesgo. Su intervalo de confianza dice si el resultado es compatible con no tener efecto.

## Fórmula y lectura

- RR = riesgo en expuestos / riesgo en no expuestos = [a/(a+b)] / [c/(c+d)].
- RR de 1,5 = 50 % más riesgo; RR de 0,7 = 30 % menos riesgo.
- El IC 95 % del RR es asimétrico porque se calcula en escala logarítmica.
- Lectura del IC: 2,1 a 4,2 excluye el 1, lo que es compatible con un aumento real del riesgo.

## Ejemplo resuelto

- Datos: de 800 familias que beben agua de pozo sin tratar, 96 tienen diarrea en el verano; de 1 200 con agua tratada, 48.
- Riesgo en expuestos = 96 / 800 = 0,12 (12 %).
- Riesgo en no expuestos = 48 / 1 200 = 0,04 (4 %).
- RR = 0,12 / 0,04 = 3,0.
- Con el método logarítmico habitual, el IC 95 % es aproximadamente 2,1 a 4,2: no incluye el 1.
- Lectura: beber agua sin tratar se asocia al triple de riesgo de diarrea en este ejemplo.

## Cómo leer el riesgo relativo

| Valor del RR | Lectura | Ejemplo |
| --- | --- | --- |
| 1 | No hay asociación | Mismo riesgo en ambos grupos |
| Mayor que 1 | Factor de riesgo | RR 3: el triple de riesgo |
| Menor que 1 | Factor protector | RR 0,6: 40 % menos riesgo |
| IC 95 % que cruza el 1 | No significativo al 5 % | RR 1,4 (IC 0,9 a 2,2) |

## Marcadores

- RR
- IC 95 %

## Cómo se interpreta

- Un ensayo que reporta RR de 0,80 para infarto indica 20 % menos riesgo relativo con el tratamiento; para decidir hace falta además la reducción absoluta.
- En vigilancia de brotes se compara el riesgo entre quienes comieron un alimento y quienes no lo comieron.

## Errores frecuentes

- Calcular un RR en un estudio de casos y controles.
- Leer un RR alto como un riesgo absoluto alto.
- Olvidar que asociación no es causalidad: puede haber sesgo o confusión.

## Para recordar

«El riesgo relativo es relativo a los que no se expusieron»: siempre es una fracción con los no expuestos abajo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## En una cohorte, 20 de 100 expuestos y 5 de 100 no expuestos enferman. ¿Cuál es el RR?

RR = 0,20 / 0,05 = 4: los expuestos tienen 4 veces el riesgo.

## Un RR de 0,75 con IC 95 % de 0,60 a 0,94, ¿cómo se lee?

La exposición se asocia a 25 % menos riesgo y el intervalo no incluye el 1: es estadísticamente significativo al 5 %.

## ¿Por qué no se calcula RR en un estudio de casos y controles?

Porque el número de casos y controles lo fija el investigador; no se observa la incidencia en expuestos y no expuestos.

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## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 5](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson3/section5.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); [Chapter 6: Choosing effect measures and computing estimates of effect](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-06) (Cochrane, 2024).

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