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# Tasa de incidencia y persona-tiempo

- Medida

Casos nuevos divididos por el tiempo total que cada persona estuvo en observación; sirve cuando el seguimiento varía.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Tasa de incidencia = casos nuevos / suma de persona-tiempo en riesgo.
- Cada persona aporta tiempo hasta que enferma, sale del estudio o termina el seguimiento.
- Las unidades son casos por persona-tiempo (por 1 000 personas-año, por ejemplo).
- Razón de tasas = tasa en expuestos / tasa en no expuestos; se lee como el riesgo relativo.
- Supone que el riesgo es más o menos constante en el tiempo: 100 personas un año equivalen a 10 personas diez años.

## Qué es

En una cohorte real las personas entran y salen en momentos distintos: unas se mudan, otras mueren por otra causa, otras enferman. La tasa de incidencia suma el tiempo que cada una estuvo en riesgo (persona-tiempo, por ejemplo personas-año) y divide los casos nuevos por ese total. Así se compara la velocidad con que aparece la enfermedad entre grupos aunque el seguimiento no sea igual para todos, y el cociente entre dos tasas es la razón de tasas.

## Fórmula y lectura

- TI = casos / Σ tiempo en riesgo. Va de 0 a infinito; no es una proporción.
- Razón de tasas = TI expuestos / TI no expuestos. 1 = sin asociación; > 1 = más casos con la exposición;
- Datos: 100 trabajadores de turno nocturno: 60 se siguen 3 años sin lesión, 30 se retiran a los 2 años y 10 se lesionan, en promedio al año.
- Persona-tiempo: 60 × 3 = 180, 30 × 2 = 60 y 10 × 1 = 10; total 250 personas-año.
- Tasa nocturna = 10 / 250 = 0,04 por persona-año = 40 por 1 000 personas-año.
- Turno diurno: 6 lesiones en 400 personas-año = 0,015 = 15 por 1 000 personas-año.
- Razón de tasas = 40 / 15 ≈ 2,7 (redondeado a un decimal).
- Lectura: en este ejemplo las lesiones aparecen unas 2,7 veces más rápido en el turno nocturno.

## Marcadores

- persona-año
- TI
- razón de tasas

## Cómo se interpreta

- Los registros de cáncer y los informes de vigilancia expresan la incidencia por 100 000 personas-año.
- En ensayos con seguimiento desigual, los eventos se reportan por 100 pacientes-año.

## Errores frecuentes

- Dividir por el número de personas en lugar de por el tiempo-persona.
- Seguir sumando tiempo después de que la persona enfermó.
- Suponer riesgo constante cuando el riesgo cambia mucho con el tiempo (por ejemplo, justo después de una cirugía).

## Para recordar

«Cada uno pone su reloj»: la tasa no cuenta cabezas, cuenta el tiempo que cada cabeza estuvo en riesgo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Diez personas seguidas 5 años cada una y otras 20 seguidas 1 año. ¿Cuánta persona-tiempo aportan?

10 × 5 + 20 × 1 = 70 personas-año.

## ¿Por qué se usa persona-tiempo en lugar del número de personas?

Porque el seguimiento varía; el tiempo-persona pondera cuánto tiempo estuvo cada uno en riesgo.

## Una razón de tasas de 0,5, ¿qué indica?

Que la enfermedad aparece a la mitad de velocidad en los expuestos que en los no expuestos: la exposición se asocia a menos casos.

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 2](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson3/section2.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012); [Principles of Epidemiology | Lesson 3 - Section 5](https://archive.cdc.gov/www_cdc_gov/csels/dsepd/ss1978/lesson3/section5.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2012).

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