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# Transición epidemiológica

- Concepto

Con el desarrollo, las principales causas de muerte pasan de las infecciones a las enfermedades crónicas, como las del corazón, el cáncer y la diabetes.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- De transmisibles, maternas, perinatales y nutricionales hacia no transmisibles (cardiovasculares, cáncer, diabetes, respiratorias crónicas).
- Según la OMS, las enfermedades no transmisibles causaron cerca del 75 % de las muertes no relacionadas con la pandemia en 2021.
- El 73 % de las muertes por enfermedades no transmisibles ocurre en países de ingresos bajos y medianos (OMS).
- Doble carga: persisten infecciones (dengue, tuberculosis) mientras crecen la obesidad, la diabetes y la hipertensión.
- Polarización epidemiológica: regiones pobres conservan el perfil antiguo y regiones ricas tienen el nuevo dentro del mismo país.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Ejemplo resuelto
- Perfil antes y después de la transición
- Marcadores
- En la práctica
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La transición epidemiológica es el cambio en el perfil de enfermedad y muerte de una población: bajan las infecciones, las causas maternas, perinatales y nutricionales, y suben las enfermedades no transmisibles y, en muchos lugares, las lesiones. Va de la mano de la transición demográfica. En América Latina es incompleta: conviven infecciones, enfermedades crónicas y violencia (doble o triple carga).

## Ejemplo resuelto

- En un departamento inventado hubo 2 000 muertes en 1970: 800 por infecciones, causas maternas, perinatales y nutricionales (40 %).
- En 1970, además, 900 muertes fueron por enfermedades no transmisibles (45 %) y 300 por lesiones (15 %).
- En 2020 hubo 2 400 muertes: el 8 % por infecciones y causas afines = 0,08 × 2 400 = 192 muertes.
- En 2020, el 75 % fue por no transmisibles = 1 800 muertes y el 17 % por lesiones = 408 (192 + 1 800 + 408 = 2 400).
- Cambio: las muertes por infecciones bajaron de 800 a 192 (−76 %); las no transmisibles se duplicaron, de 900 a 1 800.
- Lectura: el perfil se invirtió; los servicios deben pasar de atender episodios agudos a acompañar enfermedades crónicas por años.

## Perfil antes y después de la transición

| Rasgo | Antes | Después |
| --- | --- | --- |
| Causas dominantes | Infecciones, desnutrición, causas maternas y perinatales | Cardiovasculares, cáncer, diabetes, respiratorias crónicas |
| Edad de las muertes | Niños y adultos jóvenes | Adultos mayores |
| Curso típico | Agudo | Crónico, con discapacidad |
| Respuesta principal | Agua, saneamiento, vacunas, antibióticos | Prevención de factores de riesgo, control crónico, rehabilitación |

## Marcadores

- ENT
- Doble carga
- Polarización
- Carga de enfermedad

## En la práctica

- En Colombia conviven las enfermedades crónicas en aumento con el dengue, la malaria y la tuberculosis, que siguen activos.
- La doble carga exige servicios que hagan a la vez vigilancia de brotes y seguimiento de pacientes crónicos.

## Errores frecuentes

- Pensar que las infecciones desaparecen: pueden reaparecer (sarampión, dengue) o resistir a los antimicrobianos.
- Comparar proporciones de causas sin mirar las tasas: una proporción sube también cuando las otras causas bajan.
- Suponer que todo el país está en la misma fase.

## Para recordar

«De microbios a hábitos»: la transición cambia gérmenes por factores de riesgo de larga duración.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué describe la transición epidemiológica?

El paso de un perfil dominado por infecciones y causas maternas, perinatales y nutricionales a uno dominado por enfermedades no transmisibles.

## ¿Qué es la doble carga de enfermedad?

La convivencia, en la misma población, de infecciones aún frecuentes con un número creciente de enfermedades crónicas no transmisibles.

## ¿Por qué no basta mirar el porcentaje de muertes por una causa para decir que su riesgo subió?

Porque la proporción también sube si bajan las demás causas; hay que mirar las tasas.

## ¿Qué relación tiene con la transición demográfica?

Van juntas: al bajar la mortalidad infantil y la natalidad, la población envejece y predominan las enfermedades crónicas propias de la edad.

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## En otras secciones

- [Obesidad: leptina, adipocinas y sus consecuencias](https://durgical.com/patologia-general/obesidad-leptina-adipocinas-y-sus-consecuencias/)

## Conexiones

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Contenido educativo sobre métodos epidemiológicos y estadísticos; los ejemplos usan números inventados para enseñar el cálculo. No es una guía clínica ni normativa: las normas colombianas vigentes se consultan en las fuentes oficiales.

Fuentes: [Noncommunicable diseases](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/noncommunicable-diseases) (World Health Organization, 2026); [Noncommunicable Diseases](https://www.paho.org/en/topics/noncommunicable-diseases) (Pan American Health Organization, 2026); [Global health estimates: Leading causes of DALYs](https://www.who.int/data/gho/data/themes/mortality-and-global-health-estimates/global-health-estimates-leading-causes-of-dalys) (World Health Organization, 2026).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

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