[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) › [Fundamentos de la bioética](https://durgical.com/etica-medica/areas/foundations/) › El utilitarismo en medicina # El utilitarismo en medicina - Teoría El utilitarismo juzga los actos por sus consecuencias: está bien lo que produce el mayor bienestar total. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - Correcto es lo que maximiza el bienestar total; cada persona cuenta por igual (imparcialidad). - Bentham (1789): placer y dolor; Mill (1861): hay placeres superiores e inferiores. - Utilitarismo del acto: evalúa cada acción; de la regla: evalúa las reglas generales. - En medicina: salud pública, vacunación, triaje en desastres, asignación de recursos y análisis de costo-efectividad. - Crítica clásica: el caso del trasplante (matar a uno para salvar a cinco) muestra que puede atropellar derechos. ## Qué es El utilitarismo es la forma más conocida del consecuencialismo: un acto es correcto si produce el mejor resultado para todos los afectados, contando el bienestar de cada persona por igual. Jeremy Bentham (Introducción a los principios de la moral y la legislación, 1789) lo basó en el placer y el dolor, y propuso medirlos según su intensidad, duración, certeza, cercanía, fecundidad, pureza y extensión. John Stuart Mill (El utilitarismo, 1861) añadió que los placeres difieren en calidad, no solo en cantidad. Henry Sidgwick (1874) lo sistematizó. Hoy se distingue el utilitarismo del acto, que evalúa cada acción, del de la regla, que evalúa las reglas cuya aceptación general daría mejores resultados. En medicina, el razonamiento utilitarista domina la salud pública, el triaje y la evaluación de tecnologías. Esta página amplía lo que resume «Teorías éticas en breve». ## Ideas centrales - Consecuencialismo: solo los resultados determinan si un acto es correcto. - Bienestar: el bien que se mide (placer, satisfacción de preferencias o salud). - Agregación: se suma el bienestar de todos los afectados. - Imparcialidad: el bienestar de un extraño pesa lo mismo que el de un familiar. - Maximización: se elige la opción con el mayor saldo de bien sobre mal. ## Utilitarismo del acto y de la regla | Aspecto | Del acto | De la regla | | --- | --- | --- | | Qué evalúa | Cada acción concreta | Las reglas cuya aceptación general da mejores resultados | | Caso del trasplante | Parece permitir matar a uno para salvar a cinco | Lo prohíbe: la regla destruiría la confianza y produciría más daño | | Crítica | Atropella derechos individuales | Puede terminar igual al del acto o seguir una regla que en el caso empeora todo | ## En la práctica clínica - En un desastre con muchas víctimas, el triaje prioriza a quienes más se benefician con los recursos disponibles: es razonamiento utilitarista. - Los programas de vacunación justifican pequeñas cargas individuales por un gran beneficio colectivo. - Los años de vida ajustados por calidad comparan intervenciones para obtener más salud con el mismo presupuesto. - El utilitarismo de la regla explica por qué no se toman órganos de un paciente sano: una regla así destruiría la confianza en los médicos y produciría más daño. ## Críticas y límites - Puede justificar sacrificar a una persona o a una minoría si el total mejora (caso del trasplante). - Es indiferente a la distribución: una suma mayor puede ocultar que unos pocos cargan con todo el daño. - Medir y comparar el bienestar de personas distintas es difícil y puede discriminar a personas mayores o con discapacidad. - Es muy exigente: casi cualquier acto cotidiano podría ser incorrecto si existe otro con mejores resultados. - En Colombia, la Constitución menciona la prevalencia del interés general (art. 1), pero dentro del respeto de la dignidad humana, que limita el cálculo utilitarista. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué hace correcto a un acto según el utilitarismo? Producir el mayor bienestar total para todos los afectados, contando a cada persona por igual. ## ¿En qué se diferenció Mill de Bentham? Mill sostuvo que los placeres difieren en calidad, no solo en cantidad; los intelectuales son superiores a los meramente sensuales. ## ¿Cómo responde el utilitarismo de la regla al caso del trasplante? Prohíbe matar al paciente sano porque una regla que lo permitiera destruiría la confianza en los médicos y produciría más daño. ## ¿Qué decisión médica es un ejemplo típico de razonamiento utilitarista? El triaje en un desastre con muchas víctimas, que prioriza a quienes más se benefician de los recursos disponibles. ## ¿Qué crítica hace la justicia distributiva al utilitarismo? Que solo mira la suma total y puede ocultar que unos pocos cargan con todo el daño. [Agregar a mis tarjetas (5)](https://durgical.app/estudiar/?add=/etica-medica/el-utilitarismo-en-medicina/) ## Conexiones ## Relacionados 4 - [Teorías éticas en breve: deber, consecuencias, virtud, casuística, cuidado](https://durgical.com/etica-medica/teorias-eticas-en-breve-deber-consecuencias-virtud-casuistica-cuidado/) - [Asignación de recursos escasos y triage](https://durgical.com/etica-medica/asignacion-de-recursos-escasos-y-triage/) - [Justicia: distribución equitativa y trato igual](https://durgical.com/etica-medica/justicia-distribucion-equitativa-y-trato-igual/) - [La ética kantiana: el deber y la persona como fin](https://durgical.com/etica-medica/la-etica-kantiana-el-deber-y-la-persona-como-fin/) [← Toda la ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica. Fuentes: [The History of Utilitarianism](https://plato.stanford.edu/entries/utilitarianism-history/) (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2025); [Consequentialism](https://plato.stanford.edu/entries/consequentialism/) (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2023); [Constitución Política de Colombia 1991](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=4125) (Función Pública, Gestor Normativo, 1991). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/etica-medica/el-utilitarismo-en-medicina/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/etica-medica/el-utilitarismo-en-medicina/