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# Futilidad médica y órdenes de no reanimar

- Tema

Un tratamiento fútil no puede lograr su objetivo; la orden de no reanimar dice solo que no se hará reanimación si el corazón se detiene.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Futilidad fisiológica: la medida no puede funcionar (más fácil de defender). Futilidad cualitativa: funciona, pero el beneficio no tiene valor para el paciente (exige hablar con él).
- Una ONR solo excluye la reanimación; antibióticos, analgesia, cirugía o UCI siguen siendo opciones.
- La ONR se discute con el paciente o su representante y se registra; no se decide en silencio.
- La «reanimación lenta» (fingir que se reanima) es engañosa y no es aceptable.
- Ante una cirugía, la ONR se revisa con el paciente; no se suspende ni se mantiene de forma automática.

## Qué es

Un tratamiento es fútil cuando no puede lograr un objetivo que el paciente valore: no revierte la enfermedad, no mejora la calidad de vida o solo mantiene una inconsciencia permanente. El médico no está obligado a ofrecer medidas fútiles, pero el término se usa mal cuando oculta un juicio de valor. La orden de no reanimar (ONR) indica que, si el paciente sufre un paro cardiorrespiratorio, no se hará reanimación cardiopulmonar; no significa dejar de tratar todo lo demás.

## Datos clave

- La futilidad no da derecho a actuar sin informar: el médico explica por qué una medida no se ofrece.
- Los conflictos sobre futilidad se manejan con comunicación, segunda opinión y comité de ética, no con decisiones unilaterales.
- La ONR es compatible con un tratamiento activo completo de todo lo demás.
- La Asociación Médica Mundial pide que el cuidado al final de la vida promueva la autonomía y la decisión compartida, y que se respete el rechazo de tratamiento del paciente capaz.

## En la práctica clínica

- Hable de la reanimación de forma realista: explique qué es, qué logra en la situación del paciente y qué se seguirá haciendo si se decide no reanimar.
- Evite preguntar «¿quiere que hagamos todo?»; pregunte qué es lo más importante para el paciente.
- Una ONR firmada en una hospitalización debe revisarse si cambia el pronóstico.
- El equipo de enfermería y de turno debe saber dónde está registrada la ONR.

## Marco legal en Colombia

- Las normas revisadas para esta página no regulan de forma específica la orden de no reanimar; se apoya en el consentimiento informado y en la Ley 1733 de 2014.
- Ley 1733 de 2014, art. 1: derecho a desistir de manera voluntaria y anticipada de tratamientos médicos innecesarios que no cumplan los principios de proporcionalidad terapéutica.
- Ley 1733 de 2014, art. 2, parágrafo: si se discute el diagnóstico de enfermedad terminal, se puede pedir una segunda opinión o la de un grupo de expertos.
- El Documento de Voluntad Anticipada (Resolución 2665 de 2018) puede incluir el rechazo de la reanimación.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué excluye exactamente una orden de no reanimar?

Solo la reanimación cardiopulmonar ante un paro. El resto del tratamiento indicado se mantiene.

## ¿Cuál es la diferencia entre futilidad fisiológica y cualitativa?

Fisiológica: la medida no puede lograr su efecto. Cualitativa: puede lograrlo, pero ese efecto no tiene valor para el paciente; requiere conocer sus valores.

## ¿Por qué no es aceptable la «reanimación lenta»?

Porque engaña al paciente y a la familia: simula una reanimación que no se hace en serio. La decisión debe ser explícita y registrada.

## ¿Cómo se resuelve un desacuerdo persistente con la familia sobre un tratamiento que el equipo considera fútil?

Con más comunicación, una segunda opinión y el comité de ética hospitalaria, no con una decisión unilateral.

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Fuentes: [WMA Declaration of Venice on End of Life Medical Care](https://www.wma.net/policies-post/wma-declaration-of-venice/) (World Medical Association, 2022); [Ley 1733 de 2014 (Ley Consuelo Devis Saavedra)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=59379) (Función Pública, Gestor Normativo, 2014).

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