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# Juicios sobre calidad de vida y AVAC (QALY)

- Tema

Decidir según la calidad de vida es legítimo cuando la juzga el propio paciente; usarla para valorar la vida de otros puede discriminar.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- El juicio de calidad de vida del propio paciente capaz es central y legítimo.
- El juicio de terceros es riesgoso: los observadores tienden a subestimar la calidad de vida de las personas con discapacidad.
- AVAC (QALY): años de vida multiplicados por un peso de utilidad de 0 (muerte) a 1 (salud plena).
- Crítica principal: los AVAC pueden dar menos prioridad a personas mayores o con discapacidad.
- Res. 813 de 2026, art. 17.2: en la AET se registra lo que el propio paciente considera sufrimiento y calidad de vida.

## Qué es

En la clínica se hacen dos tipos de juicios de calidad de vida. El del propio paciente capaz es central: solo él sabe si una vida con ciertas cargas vale la pena para él. El de terceros (familia, equipo o un sistema de salud) es más riesgoso, porque los observadores tienden a subestimar la calidad de vida de las personas con discapacidad o con enfermedades crónicas. En las políticas de salud, la calidad de vida se mide con los años de vida ajustados por calidad (AVAC, en inglés QALY): los años vividos multiplicados por un peso de 0 (muerte) a 1 (salud plena). Sirven para comparar intervenciones, pero pueden dar menos prioridad a quien «gana» menos AVAC, como las personas mayores o con discapacidad. Esta página amplía la de adecuación del esfuerzo terapéutico y se complementa con la de costo-efectividad.

## Datos clave

- Usos legítimos en la clínica: elegir entre tratamientos según lo que el paciente valora y juzgar la proporcionalidad de una medida.
- Usos ilegítimos: negar un tratamiento porque, según el médico, «esa vida no vale la pena», o por el valor social de la persona.
- Representantes: deciden según lo que el paciente valoraba, no según cómo vivirían ellos esa vida.
- AVAC y AVAD (DALY): los AVAC miden salud ganada; los AVAD miden salud perdida por enfermedad.
- Razón de costo-efectividad incremental: costo adicional dividido entre los AVAC adicionales.
- Otras críticas: los AVAC suman beneficios sin mirar quién los recibe, y los pesos de utilidad dependen de a quién y cómo se pregunte.

## Dos tipos de juicio de calidad de vida

| Rasgo | Juicio del paciente | Juicio de terceros |
| --- | --- | --- |
| Quién valora | El propio paciente | Familia, equipo o sistema de salud |
| Base | Sus valores y su experiencia | Escalas, promedios o impresiones |
| Riesgo | Influencia de una crisis pasajera o de una depresión | Prejuicio contra la discapacidad o la edad |
| Uso adecuado | Decisiones clínicas individuales | Políticas, con salvaguardas de equidad |

## En la práctica clínica

- Pregunte cómo es un día bueno para el paciente antes de juzgar si un tratamiento «vale la pena».
- Si un representante dice «yo no querría vivir así», reoriente la pregunta: «¿qué habría querido él?».
- Revise si un juicio de calidad de vida muy bajo nace de un síntoma tratable, como el dolor o la depresión.
- En comités y políticas, pida que los análisis con AVAC se acompañen de criterios de equidad.

## Marco legal en Colombia

- Resolución 813 de 2026, art. 17.2: el registro de la AET incluye lo que el paciente considera daño y sufrimiento intenso e insoportable y su concepto de calidad de vida; si no puede expresarlo, se construye con familiares, allegados o representantes.
- Resolución 813 de 2026, art. 16: el paciente puede pedir la AET según su condición clínica y su concepto de calidad de vida y dignidad humana.
- Ley 1751 de 2015, art. 15: los criterios para excluir servicios de la financiación pública son la finalidad cosmética, la falta de evidencia de seguridad, eficacia o efectividad, la falta de autorización, la fase experimental y la prestación en el exterior; la ley no menciona los AVAC.
- Textos oficiales verificados el 2026-11-13 en minsalud.gov.co y normograma.supersalud.gov.co.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué juicio de calidad de vida tiene más peso en una decisión clínica?

El del propio paciente capaz, según sus valores y su experiencia; el de terceros se usa con cautela.

## ¿Cómo se calcula un AVAC (QALY)?

Multiplicando los años de vida por un peso de utilidad entre 0 (muerte) y 1 (salud plena).

## ¿Cuál es la principal crítica ética a los AVAC?

Que pueden dar menos prioridad a personas mayores o con discapacidad, que ganan menos AVAC con el mismo tratamiento.

## ¿Cómo debe decidir un representante sobre la calidad de vida del paciente?

Según lo que el paciente valoraba y habría querido, no según cómo viviría el representante esa misma situación.

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Fuentes: [Making Choices in Health: WHO Guide To Cost-Effectiveness Analysis](https://www.who.int/publications/i/item/9241546018) (World Health Organization, 2003); [Chapter 20: Economic evidence](https://www.cochrane.org/authors/handbooks-and-manuals/handbook/current/chapter-20) (Cochrane, 2024); [Boletín Jurídico No. 04 de 2026, sección 2.2.6: Resolución 813 de 2026](https://www.minsalud.gov.co/Normatividad_Nuevo/Bolet%C3%ADn%20Jur%C3%ADdico%20No.%2004%20%20de%202026.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social, 2026); [Ley Estatutaria 1751 de 2015, que regula el derecho fundamental a la salud](https://normograma.supersalud.gov.co/compilacion/docs/ley_1751_2015.htm) (Superintendencia Nacional de Salud, Normograma, 2015).

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