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# La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO

- Documento internacional

En 2005 la UNESCO adoptó 15 principios de bioética dirigidos a los Estados, que unen la ética médica con los derechos humanos y la justicia social.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- UNESCO, 19 de octubre de 2005, París; dirigida a los Estados.
- Art. 3: los intereses y el bienestar de la persona tienen prioridad sobre el interés exclusivo de la ciencia o de la sociedad.
- Principios de los arts. 3 a 17: de la dignidad humana a la protección del medio ambiente y la biodiversidad.
- Art. 14: el más alto nivel posible de salud es un derecho; incluye acceso a atención de calidad y medicamentos esenciales, nutrición, agua y reducción de la pobreza.
- Art. 6: el consentimiento de un líder o de la comunidad nunca sustituye el consentimiento de la persona.
- Art. 19: pide comités de ética independientes, multidisciplinarios y pluralistas.

## Qué es

La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos fue adoptada por la Conferencia General de la UNESCO el 19 de octubre de 2005 en París. Está dirigida a los Estados, aunque también orienta a personas, comunidades, instituciones y empresas. Va más allá de los cuatro principios clásicos: además de dignidad, beneficio, autonomía y consentimiento, incluye la vulnerabilidad, la privacidad, la igualdad y la equidad, la no discriminación, la diversidad cultural, la solidaridad, la responsabilidad social y la salud, el aprovechamiento compartido de los beneficios, las generaciones futuras y el medio ambiente. Por eso es muy citada en América Latina, donde la bioética se piensa también desde la pobreza y el acceso a la salud. No es un tratado: no obliga jurídicamente, pero tiene peso como compromiso de los Estados.

## Puntos clave

- Art. 1: se ocupa de las cuestiones éticas de la medicina, las ciencias de la vida y las tecnologías aplicadas a los seres humanos, en sus dimensiones sociales, jurídicas y ambientales.
- Art. 6: toda intervención médica preventiva, diagnóstica o terapéutica requiere el consentimiento previo, libre e informado de la persona, que puede revocarlo en cualquier momento.
- Art. 7: quien no puede consentir recibe protección especial; participa en la decisión en la medida posible y su negativa a participar en investigación se respeta.
- Art. 8: al aplicar la ciencia se tiene en cuenta la vulnerabilidad humana; los grupos especialmente vulnerables reciben protección.
- Art. 12: la diversidad cultural se respeta, pero nunca para vulnerar la dignidad, los derechos humanos ni los demás principios.
- Art. 20: pide evaluar y gestionar los riesgos de la medicina y las ciencias de la vida.

## Contexto histórico

- Es el primer texto de la UNESCO que trata la bioética en conjunto; antes había dos declaraciones sobre genética (1997 sobre el genoma humano y 2003 sobre datos genéticos).
- Se redactó con consultas a los Estados y a expertos de distintas regiones, por eso incluye temas sociales y ambientales que el principialismo estadounidense no destacaba.
- En América Latina se usa para sostener una bioética comprometida con la justicia y el acceso a la salud.

## Los principios de la Declaración (arts. 3 a 17)

| Artículo | Principio |
| --- | --- |
| 3 | Dignidad humana y derechos humanos |
| 4 | Beneficios y efectos nocivos |
| 5 | Autonomía y responsabilidad individual |
| 6 | Consentimiento |
| 7 | Personas carentes de la capacidad de dar su consentimiento |
| 8 | Respeto de la vulnerabilidad humana y la integridad personal |
| 9 | Privacidad y confidencialidad |
| 10 | Igualdad, justicia y equidad |
| 11 | No discriminación y no estigmatización |
| 12 | Respeto de la diversidad cultural y del pluralismo |
| 13 | Solidaridad y cooperación |
| 14 | Responsabilidad social y salud |
| 15 | Aprovechamiento compartido de los beneficios |
| 16 | Protección de las generaciones futuras |
| 17 | Protección del medio ambiente, la biosfera y la biodiversidad |

## Hoy

- Investigación en comunidades indígenas: el permiso del líder o de la asamblea es útil, pero cada participante debe consentir (art. 6).
- Un estudio que solo beneficia a quien lo patrocina y no deja nada a la población estudiada choca con el art. 15 (aprovechamiento compartido de los beneficios).
- Las desigualdades de acceso a medicamentos esenciales son un problema bioético, no solo económico (art. 14).
- Los comités de ética que piden la declaración deben ser independientes y pluralistas (art. 19).

## Revisiones y texto oficial

- Adoptada el 19 de octubre de 2005 por la Conferencia General de la UNESCO; sin revisiones posteriores. Texto verificado el 2026-11-13 en unesco.org.
- Es una declaración, no un tratado: no requiere ratificación y no es exigible ante un juez, aunque orienta a los Estados miembros, entre ellos Colombia.
- Textos relacionados de la UNESCO: Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997) y Declaración Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos (2003).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué organismo adoptó la Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos y cuándo?

La Conferencia General de la UNESCO, el 19 de octubre de 2005, en París.

## ¿A quién está dirigida la Declaración de la UNESCO de 2005?

A los Estados (art. 1), aunque también orienta las decisiones y prácticas de personas, comunidades, instituciones y empresas públicas y privadas.

## ¿Qué dice el art. 3 sobre el interés de la ciencia y la sociedad?

Que los intereses y el bienestar de la persona tienen prioridad sobre el interés exclusivo de la ciencia o de la sociedad.

## ¿Puede el acuerdo de una comunidad sustituir el consentimiento individual según la Declaración?

No. El art. 6 dice que ni un acuerdo colectivo ni el consentimiento de un líder comunitario reemplazan el consentimiento informado de la persona.

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## Conexiones

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Fuentes: [Universal Declaration on Bioethics and Human Rights](https://www.unesco.org/en/legal-affairs/universal-declaration-bioethics-and-human-rights) (UNESCO, 2005); [International Declaration on Human Genetic Data](https://www.unesco.org/en/legal-affairs/international-declaration-human-genetic-data) (UNESCO, 2003).

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