[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) › [Ejercicio de la medicina en Colombia](https://durgical.com/etica-medica/areas/professional-law/) › Ley 23 de 1981: la ley de ética médica en Colombia # Ley 23 de 1981: la ley de ética médica en Colombia - Norma La Ley 23 de 1981 es el código de ética de los médicos en Colombia: dice cómo tratar al paciente, guardar el secreto y quién juzga las faltas. Actualizado 5 nov 2026 ## Lo esencial - Ley 23 de 1981 = código de ética médica; Decreto 3380 de 1981 = su reglamento. - Tres títulos: principios y juramento; práctica profesional; tribunales, proceso y sanciones. - Historia clínica: art. 34. Secreto: arts. 37 y 38. Consentimiento: art. 15. Certificados: arts. 50 a 52. - Riesgo previsto (art. 16): el médico responde por lo que pudo prever y advertir, no por lo imprevisible. - Sanciones (art. 83): amonestación privada, censura, suspensión hasta seis meses y suspensión hasta cinco años. ## Qué es La Ley 23 de 1981 (18 de febrero) dicta las normas de ética médica en Colombia. Tiene tres títulos: el primero trae la declaración de principios y el juramento; el segundo regula la práctica profesional (relación con el paciente, con los colegas, prescripción, historia clínica, secreto profesional, certificados, relación con las instituciones y con la sociedad, y publicidad); el tercero crea los tribunales de ética médica, el proceso disciplinario y las sanciones. El Decreto 3380 de 1981 la reglamenta y hoy está compilado en el Decreto 780 de 2016. ## Artículos clave - Art. 1: diez principios; entre ellos, que la relación médico-paciente exige la más estricta reserva profesional (num. 4) y que el médico es auxiliar de la justicia como funcionario o perito (num. 6). - Art. 2: adopta el juramento de la Convención de Ginebra de la Asociación Médica Mundial, con una adición propia. - Art. 3: el médico atenderá a toda persona que lo necesite, sin más límites que los de la ley; art. 6: rehusará actos contrarios a la moral. - Art. 7: fuera de la urgencia, el médico puede excusarse o interrumpir la atención por causas que la ley enumera. - Art. 12: solo usará medios diagnósticos o terapéuticos aceptados por instituciones científicas legalmente reconocidas. - Art. 15: no expondrá al paciente a riesgos injustificados y pedirá su consentimiento para los tratamientos que puedan afectarlo; art. 16: su responsabilidad por reacciones adversas no va más allá del riesgo previsto. - Art. 34: la historia clínica es el registro obligatorio de la salud del paciente; es privada y reservada. - Arts. 37 y 38: secreto profesional y los cinco casos en que puede revelarse (paciente, familia si ayuda al tratamiento, responsables de menores o incapaces, autoridades en los casos de ley, y riesgo para cónyuge o descendencia). - Arts. 40 y 41: prohíben recibir beneficios comerciales de quienes suministran lo que el médico prescribe y cobrar o pagar por remitir pacientes. - Arts. 50 a 52: el certificado médico debe ser claro, veraz y decir para qué sirve; expedir uno falso es falta grave. - Art. 63: crea el Tribunal Nacional de Ética Médica; art. 67: un tribunal seccional en cada departamento; art. 83: las sanciones. ## Qué regula - Título I (arts. 1 y 2): declaración de principios y juramento médico. - Título II (arts. 3 a 62): práctica profesional, en seis capítulos: relación con el paciente; relación entre colegas; prescripción, historia clínica, secreto profesional y algunas conductas; relación con las instituciones; relación con la sociedad y el Estado; publicidad y propiedad intelectual. - Título III (arts. 63 a 94): órganos de control y régimen disciplinario: Federación Médica, tribunales ético-profesionales, proceso disciplinario y sanciones. ## En la práctica clínica - En consulta, el consentimiento (art. 15), el registro en la historia clínica (art. 34) y el secreto (art. 37) son los tres deberes que más se examinan y que más quejas generan. - Ante una urgencia, el médico no puede excusarse de atender (art. 7) ni condicionar la atención al pago previo (art. 23). - Un certificado que no se ciñe a la verdad, por ejemplo una incapacidad de complacencia, es falta grave contra la ética (arts. 51 y 52). ## Vigencia y texto oficial - Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co (Gestor Normativo, Ley 23 de 1981) y en el Decreto 780 de 2016 publicado en minsalud.gov.co. - Reglamentada por el Decreto 3380 de 1981, cuyos artículos están compilados en el Decreto 780 de 2016 (Libro 2, Parte 7, Título 2, Capítulo 2, Sección 1). - El art. 72 fue derogado por el art. 136 del Decreto 19 de 2012. - La Ley 1164 de 2007 y la Ley Estatutaria 1751 de 2015 complementan estos deberes; ante un conflicto aplica la norma superior y la posterior. Verifique el texto vigente antes de citarlo. ## Para recordar «34 escribe, 37 calla, 15 pregunta, 83 castiga»: historia clínica, secreto, consentimiento y sanciones. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué artículo de la Ley 23 de 1981 define la historia clínica? El art. 34: es el registro obligatorio de las condiciones de salud del paciente, un documento privado y sometido a reserva. ## ¿En qué casos permite el art. 38 de la Ley 23 revelar el secreto profesional? Al enfermo; a la familia si ayuda al tratamiento; a los responsables de menores o incapaces; a las autoridades judiciales o de salud según la ley; y a los interesados si una enfermedad grave pone en peligro al cónyuge o los hijos. ## ¿Qué decreto reglamenta la Ley 23 de 1981? El Decreto 3380 de 1981, hoy compilado en el Decreto Único Reglamentario del sector salud, Decreto 780 de 2016. ## ¿Qué juramento adopta el art. 2 de la Ley 23? El juramento aprobado por la Convención de Ginebra de la Asociación Médica Mundial, con la adición que trae la propia ley. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/etica-medica/ley-23-de-1981-la-ley-de-etica-medica-en-colombia/) ## Conexiones ## Relacionados 6 - [Los tribunales de ética médica: proceso y sanciones](https://durgical.com/etica-medica/los-tribunales-de-etica-medica-proceso-y-sanciones/) - [Juramentos y códigos: Hipócrates, la Declaración de Ginebra y el juramento colombiano](https://durgical.com/etica-medica/juramentos-y-codigos-hipocrates-la-declaracion-de-ginebra-y-el-juramento-colombi/) - [Secreto profesional y confidencialidad](https://durgical.com/etica-medica/secreto-profesional-y-confidencialidad/) - [Consentimiento informado: elementos y cómo obtenerlo](https://durgical.com/etica-medica/consentimiento-informado-elementos-y-como-obtenerlo/) - [Resolución 1995 de 1999: la historia clínica](https://durgical.com/etica-medica/resolucion-1995-de-1999-la-historia-clinica/) - [Ley 1164 de 2007: talento humano en salud](https://durgical.com/etica-medica/ley-1164-de-2007-talento-humano-en-salud/) [← Toda la ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica. Fuentes: [Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=68760) (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); [Decreto 780 de 2016, Decreto Único Reglamentario del Sector Salud y Protección Social (compila el Decreto 3380 de 1981)](https://www.minsalud.gov.co/Normatividad_Nuevo/Decreto%200780%20de%202016.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social, 2016). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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