[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) › [Autonomía y consentimiento](https://durgical.com/etica-medica/areas/autonomy/) › Placebos y engaño en la práctica clínica # Placebos y engaño en la práctica clínica - Tema Dar un placebo haciendo creer que es un tratamiento activo es engañar. Hay alternativas honestas, como el placebo abierto. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - Placebo engañoso: hacer creer al paciente que recibe un tratamiento activo; viola la veracidad y el consentimiento. - Placebo impuro: un tratamiento activo usado sin indicación; además expone a efectos adversos. - Placebo abierto: se dice al paciente que es un placebo; mostró beneficio en colon irritable (Kaptchuk y colaboradores, 2010). - El efecto placebo legítimo se aprovecha con buena relación, expectativas realistas y explicaciones claras. - En Colombia, el médico solo emplea medios diagnósticos o terapéuticos aceptados (Ley 23 de 1981, art. 12). ## Qué es El efecto placebo es real: las expectativas y la relación con el médico cambian síntomas como el dolor o las náuseas. El problema ético es el engaño: dar algo inerte haciendo creer que es un tratamiento activo viola la veracidad y el consentimiento, y si se descubre destruye la confianza. También es frecuente el placebo impuro: un tratamiento activo usado sin indicación (por ejemplo, un antibiótico en una infección viral), que además expone a daños. Una alternativa honesta es el placebo abierto: se dice al paciente que es un placebo; en un ensayo de 2010 en colon irritable mejoró los síntomas frente a no tratar. La página de privilegio terapéutico trata otra forma de no revelar; el placebo en investigación se trata en equipoise y controles con placebo. ## Datos clave - Formas de engaño: mentir, callar algo importante o revelar una parte que induce a error; las tres pueden dañar la confianza. - A favor del placebo engañoso se dice que alivia sin efectos adversos; en contra, que viola la autonomía, arriesga la confianza y alimenta el paternalismo. - Efecto nocebo: mencionar efectos adversos puede aumentar su aparición; no justifica callarlos, pero sí cuidar cómo se dicen. - Recetar sin indicación «para dar algo» expone a efectos adversos y, con antibióticos, a resistencia bacteriana. - El placebo en investigación es distinto: el participante sabe que puede recibirlo y lo consiente. ## En la práctica clínica - Paciente con dolor crónico que pide «algo más»: explique, ofrezca medidas con evidencia y un seguimiento cercano, en vez de un fármaco sin indicación. - Si se ofrece un placebo abierto, se dice: «es una pastilla sin principio activo; algunas personas mejoran con ella», y el paciente decide. - Un familiar pide «dele agua y dígale que es un calmante»: no se hace; se busca la causa del síntoma y se trata. - Para reducir el nocebo, presente los efectos adversos con frecuencias y explique qué se hará si aparecen. ## Marco legal en Colombia - Ley 23 de 1981, art. 12: el médico solo emplea medios diagnósticos o terapéuticos aceptados por las instituciones científicas legalmente reconocidas. - Ley 23 de 1981, art. 10, parágrafo: el médico no somete al paciente a tratamientos médicos o quirúrgicos que no se justifiquen. - Ley 1751 de 2015, art. 10 d): derecho a información clara, apropiada y suficiente sobre los procedimientos y sus riesgos. - Textos oficiales verificados el 2026-11-13 en minsalud.gov.co y normograma.supersalud.gov.co. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué el placebo engañoso es éticamente problemático? Porque el paciente no consiente lo que recibe: viola la veracidad y la autonomía, y si se descubre destruye la confianza en el médico. ## ¿Qué es un placebo impuro? Un tratamiento activo usado sin indicación para ese problema, como un antibiótico en una infección viral; además expone a efectos adversos. ## ¿Qué mostró el ensayo de placebo abierto en colon irritable de 2010? Que las personas que recibieron pastillas sabiendo que eran placebo mejoraron más que las que no recibieron tratamiento. ## ¿Qué artículo de la Ley 23 de 1981 limita al médico a los medios terapéuticos aceptados? El artículo 12: solo emplea medios diagnósticos o terapéuticos aceptados por las instituciones científicas legalmente reconocidas. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/etica-medica/placebos-y-engano-en-la-practica-clinica/) ## En otras secciones - [Efectos placebo y nocebo](https://durgical.com/psicologia-medica/efectos-placebo-y-nocebo/) ## Conexiones ## Relacionados 5 - [Privilegio terapéutico y derecho a no saber](https://durgical.com/etica-medica/privilegio-terapeutico-y-derecho-a-no-saber/) - [Veracidad: decir la verdad al paciente](https://durgical.com/etica-medica/veracidad-decir-la-verdad-al-paciente/) - [Equipoise clínico y controles con placebo](https://durgical.com/etica-medica/equipoise-clinico-y-controles-con-placebo/) - [Paternalismo: blando, duro y por qué declinó](https://durgical.com/etica-medica/paternalismo-blando-duro-y-por-que-declino/) - [Consentimiento informado: elementos y cómo obtenerlo](https://durgical.com/etica-medica/consentimiento-informado-elementos-y-como-obtenerlo/) [← Toda la ética médica](https://durgical.com/etica-medica/) Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica. Fuentes: [Placebos without Deception: A Randomized Controlled Trial in Irritable Bowel Syndrome](https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0015591) (PLOS ONE, 2010); [Informed Consent](https://plato.stanford.edu/entries/informed-consent/) (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2025); [Ley 23 de 1981, por la cual se dictan normas en materia de ética médica](https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/INEC/IGUB/ley-23-de-1981.pdf) (Ministerio de Salud y Protección Social, 1981); [Ley Estatutaria 1751 de 2015, que regula el derecho fundamental a la salud](https://normograma.supersalud.gov.co/compilacion/docs/ley_1751_2015.htm) (Superintendencia Nacional de Salud, Normograma, 2015). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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