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# Rechazo de tratamiento, incluida la transfusión de sangre

- Tema

Un adulto capaz puede rechazar cualquier tratamiento, incluso uno que le salvaría la vida, y el médico debe respetarlo.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Adulto capaz e informado: su rechazo se respeta, aunque cause la muerte.
- Ley 1751 de 2015, art. 10 d: nadie puede ser obligado a recibir tratamiento contra su voluntad.
- T-659 de 2002: la Corte negó la tutela del esposo que pedía transfundir a su esposa adulta y capaz, Testigo de Jehová.
- El rechazo de una parte del tratamiento no autoriza a abandonar el resto: se ofrecen alternativas.
- Niño en peligro y padres que no autorizan por credo: Ley 1098, art. 46 num. 6, el equipo actúa de inmediato.

## Qué es

El derecho a aceptar un tratamiento incluye el derecho a rechazarlo. En Colombia, la Ley Estatutaria 1751 de 2015 dice que nadie puede ser obligado, contra su voluntad, a recibir tratamiento de salud. El caso más estudiado es el de los Testigos de Jehová que rechazan transfusiones: la Corte Constitucional ha respetado la negativa de un adulto capaz (T-659 de 2002) y, más recientemente, la de una adolescente madura de 17 años (T-083 de 2021), con la obligación de ofrecer alternativas terapéuticas. Con niños pequeños, el interés superior del menor prevalece sobre las creencias de los padres.

## Rechazo de transfusión: cómo cambia según el paciente

| Paciente | Regla | Fundamento |
| --- | --- | --- |
| Adulto capaz | Se respeta el rechazo; se ofrecen alternativas | Ley 1751, art. 10 d; T-659 de 2002 |
| Adolescente maduro | Su decisión pesa según su madurez; se valora caso a caso | T-474 de 1996 frente a T-083 de 2021 |
| Niño pequeño | Prevalece su interés superior sobre el credo de los padres | Ley 1098, art. 46 num. 6 |
| Adulto inconsciente sin voluntad conocida | Se trata la urgencia | Ley 23, art. 14; Decreto 3380, art. 3 |

## En la práctica clínica

- Confirme que el rechazo es informado, voluntario (sin presión de terceros) y de un paciente capaz; hable a solas con él.
- Explique las consecuencias del rechazo y ofrezca las alternativas disponibles; deje constancia.
- Un rechazo escrito y firmado con anticipación (directiva anticipada) orienta la conducta si el paciente pierde la conciencia.
- El médico puede apartarse del caso por razones profesionales, pero debe asegurar que otro colega continúe la atención.

## Marco legal en Colombia

- Ley 1751 de 2015, art. 10 literales d) (decisión informada; nadie obligado a recibir tratamiento) y f) (trato que respete creencias y costumbres).
- Decreto 3380 de 1981, art. 5: el médico respeta la libertad del paciente de prescindir de sus servicios, si el paciente puede expresar su libre albedrío.
- Corte Constitucional: T-474 de 1996 (adolescente; prevaleció el tratamiento autorizado por los padres), T-659 de 2002 (adulta capaz; se respetó el rechazo), T-083 de 2021 (adolescente de 17 años; se respetó el rechazo y se ordenaron alternativas).
- Ley 1098 de 2006, art. 46 num. 6 (menores en peligro inminente).
- Textos oficiales verificados el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co y corteconstitucional.gov.co.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Puede un adulto capaz rechazar un tratamiento que le salvaría la vida?

Sí. Si está informado y decide libremente, su rechazo se respeta; la Ley 1751 de 2015 dice que nadie puede ser obligado a recibir tratamiento.

## ¿Qué decidió la Corte Constitucional en la Sentencia T-659 de 2002?

Negó la tutela de un esposo que pedía transfundir a su esposa, adulta, capaz y Testigo de Jehová, y respetó la decisión de ella.

## ¿Qué cambia cuando quien rechaza la transfusión es un niño pequeño y la negativa viene de los padres?

Prevalece el interés superior del niño: la Ley 1098 de 2006 (art. 46, num. 6) ordena actuar de inmediato si hay peligro para su vida.

## ¿Qué debe hacer el médico ante un rechazo parcial del tratamiento?

Respetarlo, explicar sus consecuencias, ofrecer alternativas y seguir prestando el resto de la atención, dejando constancia en la historia clínica.

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Fuentes: [Ley Estatutaria 1751 de 2015, que regula el derecho fundamental a la salud](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=60733) (Función Pública, Gestor Normativo, 2015); [Decreto 3380 de 1981, por el cual se reglamenta la Ley 23 de 1981](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=68761) (Función Pública, Gestor Normativo, 1981); [Sentencia T-659 de 2002](https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2002/T-659-02.htm) (Corte Constitucional de Colombia, 2002); [Sentencia T-083 de 2021](https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/2021/t-083-21.htm) (Corte Constitucional de Colombia, 2021); [Sentencia T-474 de 1996](https://www.corteconstitucional.gov.co/relatoria/1996/T-474-96.htm) (Corte Constitucional de Colombia, 1996); [Ley 1098 de 2006, Código de la Infancia y la Adolescencia](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=22106) (Función Pública, Gestor Normativo, 2006); [Informed Consent](https://depts.washington.edu/bhdept/ethics-medicine/bioethics-topics/detail/67) (University of Washington, Department of Bioethics & Humanities, 2018).

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