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# Dexametasona

Corticoide potente y de acción prolongada que casi no retiene sal; se usa en inflamación grave, edema cerebral y pruebas suprarrenales.

Actualizado 2026-11-01

- Grupo: [Corticosteroides (glucocorticoides)](https://durgical.com/farmacologia/grupos/corticosteroides/)
- Receptor: Receptor de glucocorticoides (GR), un receptor nuclear
- Código ATC: H02AB02
- Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS

◎**Receptor de glucocorticoides (GR), un receptor nuclear**Dexametasona

ⓘ La figura muestra la propia dexametasona en el dominio de unión del receptor de glucocorticoides humano, con un péptido coactivador.

**Diana en 3D:** Receptor de glucocorticoides (GR), un receptor nuclear. Estructura PDB 1M2Z (RCSB PDB, dominio público). [Ver la estructura en RCSB PDB](https://www.rcsb.org/structure/1M2Z) · Arrastre para girar · pellizque para acercar

## Mecanismo de acción

La dexametasona es un glucocorticoide fluorado que se une con fuerza al receptor de glucocorticoides. El complejo entra al núcleo, activa genes antiinflamatorios y frena NF-κB y AP-1, de modo que bajan las citocinas y los mediadores de la inflamación. Casi no tiene acción mineralocorticoide, su efecto biológico es prolongado y suprime la ACTH, base de la prueba de supresión con dexametasona.

- La dexametasona se une al receptor de glucocorticoides en el citoplasma
- El complejo fármaco-receptor entra al núcleo
- Activa genes antiinflamatorios y frena NF-κB y AP-1
- Llegan menos citocinas, prostaglandinas y células inmunes al tejido

## Farmacocinética

**Absorción**
Se absorbe bien por vía oral; también hay formas inyectables, oftálmicas y óticas

**Metabolismo**
En el hígado por CYP3A4, por eso los inductores e inhibidores cambian sus niveles

**Vida media**
De acción prolongada: su efecto biológico dura mucho más que el de la hidrocortisona

## Indicaciones

- Edema cerebral por tumores cerebrales, craneotomía o traumatismo craneal
- Prueba de supresión con dexametasona en el estudio del síndrome de Cushing [Síndrome de Cushing →](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cushing/)
- Crisis graves de asma y otros cuadros alérgicos [Asma →](https://durgical.com/enfermedades/asma/)
- Enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide [Artritis reumatoide →](https://durgical.com/enfermedades/artritis-reumatoide/)
- Exacerbaciones agudas de la esclerosis múltiple [Esclerosis múltiple →](https://durgical.com/enfermedades/esclerosis-multiple/)
- Manejo paliativo de leucemias y linfomas

## Efectos adversos

### Frecuentes

- Insomnio e inquietud
- Más apetito y aumento de peso
- Hiperglucemia
- Malestar gástrico
- Acné y moretones con facilidad

### Graves (raros, importantes)

- Infecciones, que además el fármaco puede enmascarar
- Supresión suprarrenal: insuficiencia suprarrenal si se suspende de golpe tras un uso prolongado
- Osteoporosis y fracturas con el uso prolongado
- Úlcera péptica y sangrado digestivo, sobre todo con AINE
- Catarata subcapsular posterior y glaucoma
- Reacciones psiquiátricas (euforia, depresión, psicosis)

## Contraindicaciones

- Infecciones micóticas sistémicas
- Hipersensibilidad al producto
- Vacunas vivas o atenuadas durante dosis inmunosupresoras

## Interacciones clave

**Inductores de CYP3A4 (rifampicina, fenitoína, carbamazepina, barbitúricos)**
Aceleran su eliminación y debilitan el efecto del corticoide

**Inhibidores potentes de CYP3A4 (ketoconazol)**
Más concentración del corticoide y más efectos adversos

**Ácido acetilsalicílico y otros AINE**
Más riesgo de úlcera y sangrado digestivo

**Fármacos que bajan el potasio (diuréticos de asa o tiazídicos, anfotericina B)**
Hipopotasemia; con digoxina, más riesgo de arritmias

**Warfarina**
Cambia la respuesta anticoagulante; se controla el INR con más frecuencia

## Qué se vigila

- Glucemia
- Presión arterial y peso
- Potasio
- Signos de infección
- Presión intraocular y densidad ósea con el uso prolongado

## Administración y seguridad

- Hay tabletas, solución oral e inyectable (fosfato sódico); las vías no se intercambian sin indicación
- Las formas orales suelen darse con alimentos para reducir el malestar gástrico
- Tras un uso prolongado se reduce de forma gradual; nunca se suspende de golpe

## Cuidados de enfermería

- Controlar la glucemia, sobre todo en personas con diabetes: los corticoides la elevan
- Vigilar infecciones: la fiebre y otros signos pueden atenuarse
- Observar el ánimo y el sueño; informar agitación, depresión o confusión
- Explicar que un tratamiento prolongado no se suspende de golpe: se reduce de forma gradual con supervisión médica
- Preguntar por heces negras, signo de sangrado digestivo

## Embarazo y lactancia

Se usa en el embarazo cuando el beneficio lo justifica; el recién nacido de una madre que recibió dosis altas se vigila por insuficiencia suprarrenal.

## Para recordar

DEXA = «seca» y extrafuerte: no retiene sal, dura mucho y suprime la ACTH (prueba de supresión nocturna).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué se usa dexametasona y no hidrocortisona en la prueba de supresión del síndrome de Cushing?

Suprime con fuerza la ACTH y no se mide en los análisis habituales de cortisol, así que la caída del cortisol medido refleja la producción propia del paciente.

## ¿Por qué se prefiere la dexametasona en el edema cerebral alrededor de un tumor?

Es potente y de acción prolongada, casi sin retención de sal y agua, así que reduce el edema vasogénico sin sumar carga de líquidos.

## Un paciente con dexametasona inicia rifampicina. ¿Qué pasa con el efecto del corticoide?

Se debilita: la rifampicina induce el CYP3A4 y acelera la eliminación de la dexametasona.

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## Fármacos relacionados

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Dexamethasone: MedlinePlus Drug Information](https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a682792.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2017); [DailyMed - DEXAMETHASONE tablet](https://dailymed.nlm.nih.gov/dailymed/drugInfo.cfm?setid=62b1cf42-c53a-40fa-a39c-fa5d90dc065a) (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); [ATCDDD - ATC/DDD Index](https://atcddd.fhi.no/atc_ddd_index/?code=H02AB02) (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026); [eEML - Electronic Essential Medicines List](https://list.essentialmeds.org/) (World Health Organization, 2025).

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