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# Agonistas muscarínicos (colinérgicos)

Fármacos que actúan como la acetilcolina en los receptores muscarínicos: contraen la pupila, aumentan saliva y sudor, y contraen vejiga y bronquios.

Actualizado 2026-11-01

## Qué son

Parasimpaticomiméticos de acción directa. Los ésteres de colina (metacolina, betanecol, carbacol) tienen carga, no entran al cerebro y resisten la degradación por la colinesterasa más que la acetilcolina; el alcaloide natural pilocarpina y la cevimelina sintética son aminas terciarias. Usos: glaucoma (colirio de pilocarpina), boca seca en el síndrome de Sjögren o tras radioterapia de cabeza y cuello (pilocarpina, cevimelina), retención urinaria sin obstrucción (betanecol) y prueba de provocación bronquial (metacolina). Véase el tema «Transmisión colinérgica».

## Mecanismo de acción

Se unen al bolsillo de la acetilcolina de los receptores muscarínicos y los activan. Los receptores M3 de glándulas, esfínter del iris, músculo ciliar, detrusor vesical y músculo liso bronquial producen la mayoría de los efectos útiles; los M2 del corazón enlentecen la frecuencia. El grupo β-metilo de la metacolina y el betanecol reduce su acción sobre los receptores nicotínicos.

Diana: Receptores muscarínicos de acetilcolina, sobre todo M3

## Lo esencial

- Contraindicaciones clásicas: asma y EPOC, obstrucción intestinal o urinaria, úlcera péptica, bradicardia o hipotensión, e hipertiroidismo (riesgo de fibrilación auricular).
- Sus efectos adversos son el cuadro colinérgico: sudor, salivación, lagrimeo, cólicos, diarrea, urgencia urinaria, pupilas pequeñas, broncoespasmo y bradicardia. La atropina es el antídoto.
- La pilocarpina abre la malla trabecular al contraer el músculo ciliar; puede nublar la visión con poca luz y, rara vez, causar desprendimiento de retina.
- El betanecol trata la retención urinaria solo cuando no hay obstrucción mecánica.
- La metacolina inhalada en dosis crecientes evalúa la hiperreactividad bronquial cuando se sospecha asma.

## Fármacos de este grupo

- [**Pilocarpina** Agonista muscarínico que en colirio baja la presión ocular en el glaucoma y en tabletas alivia la boca seca del… Receptor muscarínico M3](https://durgical.com/farmacologia/pilocarpina/)
- [**Betanecol** Éster de colina que contrae la vejiga para tratar la retención urinaria cuando nada obstruye la salida. Receptor muscarínico M3 del detrusor vesical](https://durgical.com/farmacologia/betanecol/)
- [**Metacolina** Agonista muscarínico inhalado que solo se usa como prueba diagnóstica: las personas con asma estrechan sus vías aéreas… Receptor muscarínico M3 del músculo liso bronquial](https://durgical.com/farmacologia/metacolina/)
- [**Cevimelina** Agonista muscarínico oral que aumenta la saliva en personas con boca seca por síndrome de Sjögren. Receptores muscarínicos M1 y M3](https://durgical.com/farmacologia/cevimelina/)

## Otros del grupo

- Carbacol (ocular)
- Acetilcolina (cirugía ocular)

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el betanecol está contraindicado en la retención urinaria por próstata agrandada?

Contraer la vejiga contra una obstrucción mecánica puede dañar su pared; solo se usa cuando no hay obstrucción.

## ¿Qué antídoto trata la sobredosis de un agonista muscarínico?

La atropina.

## ¿Qué subtipo de receptor media los efectos de la pilocarpina en las glándulas salivales y el ojo?

Sobre todo el receptor muscarínico M3.

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 11 (McGraw Hill, 2023); [ATCDDD - ATC/DDD Index](https://atcddd.fhi.no/atc_ddd_index/?code=N07AB) (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026); [eEML - Electronic Essential Medicines List](https://list.essentialmeds.org/) (World Health Organization, 2025).

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