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# Anestésicos intravenosos

Fármacos que, inyectados en una vena, producen inconsciencia en segundos. Inician la anestesia general y sedan en la UCI y en procedimientos.

Actualizado 2026-11-01

## Qué son

Sedantes-hipnóticos de acción rápida que se usan para la inducción y, algunos, para el mantenimiento de la anestesia general o la sedación: propofol, etomidato, tiopental (hipnóticos que actúan en el receptor GABA-A), ketamina (antagonista NMDA, anestesia «disociativa») y dexmedetomidina (agonista alfa-2, sedación sin depresión respiratoria importante).

## Mecanismo de acción

Son muy liposolubles: llegan al cerebro en una circulación y el paciente pierde la conciencia en segundos. El efecto de una dosis única termina sobre todo por redistribución desde el cerebro hacia el músculo y la grasa, no por metabolismo. Propofol, etomidato y barbitúricos potencian la corriente de cloro del receptor GABA-A; la ketamina bloquea el canal del receptor NMDA de glutamato; la dexmedetomidina estimula receptores alfa-2 del locus coeruleus.

Diana: Receptor GABA-A, receptor NMDA, receptor adrenérgico alfa-2A

## Lo esencial

- Medicamentos de alto riesgo: solo con personal entrenado en la vía aérea, oxígeno, monitoreo continuo y equipo de reanimación a mano.
- El propofol baja la presión arterial más que los otros; etomidato y ketamina conservan mejor la hemodinamia en el paciente inestable.
- La ketamina sube la presión y la frecuencia cardiaca, broncodilata y conserva los reflejos de la vía aérea; sus reacciones al despertar se reducen con benzodiacepinas.
- El etomidato suprime la síntesis suprarrenal de cortisol (bloquea la 11-beta-hidroxilación) y por eso no se usa en infusión prolongada.
- Infusiones largas de propofol en la UCI pueden causar el síndrome de infusión de propofol: acidosis metabólica, hiperpotasemia, rabdomiólisis e insuficiencia cardiaca.

## Fármacos de este grupo

- [**Propofol** Anestésico intravenoso de inicio y despertar rápidos, el más usado para inducir anestesia y sedar. Baja la presión y… Receptor GABA-A (α1β2γ2)](https://durgical.com/farmacologia/propofol/)
- [**Ketamina** Anestésico que bloquea el receptor NMDA: da analgesia y «anestesia disociativa», conserva la respiración y sube la… Receptor NMDA de glutamato (GluN1/GluN2)](https://durgical.com/farmacologia/ketamina/)
- [**Etomidato** Anestésico intravenoso que casi no altera la presión arterial: útil para inducir al paciente inestable. Suprime… Receptor GABA-A (α1β2γ2)](https://durgical.com/farmacologia/etomidato/)
- [**Dexmedetomidina** Sedante agonista alfa-2 que deja al paciente tranquilo pero despertable, sin deprimir mucho la respiración. Causa… Receptor adrenérgico alfa-2A](https://durgical.com/farmacologia/dexmedetomidina/)
- [**Tiopental** Barbitúrico de acción ultracorta que fue el inductor clásico de la anestesia. Precipita la porfiria aguda y daña el… Receptor GABA-A](https://durgical.com/farmacologia/tiopental/)

## Otros del grupo

- Midazolam
- Remimazolam
- Metohexital

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué termina el efecto de una dosis única de propofol o tiopental?

Sobre todo la redistribución del fármaco desde el cerebro hacia músculo y grasa; el metabolismo pesa más tras infusiones largas.

## ¿Qué anestésico intravenoso eleva la presión arterial y broncodilata?

La ketamina, por su efecto simpaticomimético indirecto (inhibe la recaptación de catecolaminas).

## ¿Por qué el etomidato no se usa en infusión continua?

Bloquea la 11-beta-hidroxilación suprarrenal y suprime la producción de cortisol y aldosterona.

## ¿Sobre qué receptor actúan propofol, etomidato y barbitúricos?

Sobre el receptor GABA-A: aumentan la entrada de cloro e hiperpolarizan las neuronas.

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 24 (McGraw Hill, 2023); [DailyMed - PROPOFOL injection, emulsion](https://dailymed.nlm.nih.gov/dailymed/drugInfo.cfm?setid=3acf8e6c-827d-11e2-9e96-0800200c9a66) (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); [DailyMed - KETAMINE HYDROCHLORIDE injection, solution, concentrate](https://dailymed.nlm.nih.gov/dailymed/drugInfo.cfm?setid=bb912318-2e22-4469-b0a2-774803ee1bb8) (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); [eEML - Electronic Essential Medicines List](https://list.essentialmeds.org/) (World Health Organization, 2025).

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