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# Descongestionantes nasales

Agonistas alfa que contraen los vasos hinchados de la nariz. Los aerosoles actúan rápido, pero causan congestión de rebote si se usan más de unos días.

Actualizado 1 nov 2026

## Qué son

Los descongestionantes alivian la nariz tapada del resfriado, la rinitis alérgica y la sinusitis. Las imidazolinas tópicas (oximetazolina, xilometazolina) se aplican en aerosol o gotas nasales y actúan en minutos; se limitan a pocos días porque el uso más prolongado causa congestión de rebote (rinitis medicamentosa). La pseudoefedrina oral (y la fenilefrina, menos eficaz) actúan en todo el cuerpo, por lo que pueden subir la presión arterial, acelerar el corazón y causar insomnio. En muchos países su venta está controlada porque puede transformarse en metanfetamina.

## Mecanismo de acción

La estimulación de los receptores alfa-1 y alfa-2 adrenérgicos de los sinusoides venosos y las arteriolas de la mucosa nasal produce vasoconstricción. Se acumula menos sangre en la mucosa, baja la hinchazón y la vía aérea se abre. Las imidazolinas actúan directamente sobre los receptores alfa; la pseudoefedrina actúa sobre todo de forma indirecta, liberando noradrenalina de las terminaciones nerviosas, con algo de acción directa. Con el uso tópico repetido, los vasos rebotan al pasar el efecto y la respuesta de los receptores disminuye, de modo que la congestión vuelve peor.

Diana: Receptores alfa-1 y alfa-2 adrenérgicos de la mucosa nasal

## Lo esencial

- Aerosoles tópicos: congestión de rebote (rinitis medicamentosa) tras más de unos días; las etiquetas de oximetazolina indican no más de 3 días.
- Pseudoefedrina oral: hipertensión, taquicardia, palpitaciones, insomnio, retención urinaria en el crecimiento prostático.
- Nunca con inhibidores de la MAO (ni en las dos semanas siguientes a suspenderlos): crisis hipertensiva.
- Precaución en hipertensión, cardiopatía, diabetes, glaucoma, hipertiroidismo y en el embarazo.
- Las gotas de imidazolina tragadas pueden causar sedación, bradicardia e hipotensión peligrosas en niños pequeños.

## Fármacos de este grupo

- [**Pseudoefedrina** Descongestionante oral que contrae los vasos nasales; puede subir la presión y la frecuencia cardiaca y nunca se toma… Liberación de noradrenalina de las terminaciones simpáticas (indirecta), con algo de acción alfa directa](https://durgical.com/farmacologia/pseudoefedrina/)
- [**Oximetazolina** Descongestionante nasal en aerosol de acción prolongada; se usa no más de 3 días para evitar la congestión de rebote. Receptores alfa-1A y alfa-2A adrenérgicos](https://durgical.com/farmacologia/oximetazolina/)
- [**Xilometazolina** Descongestionante nasal tipo imidazolina en aerosol o gotas, en la lista esencial de la OMS; solo uso breve, por la… Receptores alfa-adrenérgicos de los vasos nasales](https://durgical.com/farmacologia/xilometazolina/)

## Otros del grupo

- Fenilefrina
- Nafazolina
- Efedrina

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la rinitis medicamentosa?

La congestión nasal de rebote tras usar un descongestionante en aerosol durante más de unos días.

## ¿Por qué preocupa la pseudoefedrina oral en un paciente con hipertensión no controlada?

Su acción simpaticomimética contrae los vasos de todo el cuerpo y puede subir la presión y la frecuencia cardiaca.

## ¿Qué clase de fármacos nunca se combina con un descongestionante?

Los inhibidores de la MAO, por el riesgo de crisis hipertensiva.

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [Decongestants - NHS](https://www.nhs.uk/medicines/decongestants/) (NHS, 2026); [Oxymetazoline Nasal Spray: MedlinePlus Drug Information](https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a608026.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2016); [Pseudoephedrine: MedlinePlus Drug Information](https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a682619.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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