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# Gases medicinales

Gases que se administran como medicamentos: el oxígeno corrige la hipoxemia y el óxido nitroso da analgesia y apoya la anestesia.

Actualizado 2026-11-01

## Qué son

Gases con calidad farmacéutica que se suministran en cilindros, redes hospitalarias o concentradores: oxígeno, óxido nitroso, aire medicinal y, en usos especiales, óxido nítrico inhalado y heliox. El oxígeno es un medicamento esencial: se prescribe, se dosifica según la saturación y tiene efectos adversos.

## Mecanismo de acción

El oxígeno inspirado aumenta la presión parcial alveolar y arterial de oxígeno y la saturación de la hemoglobina, que lo lleva a los tejidos, donde la citocromo c oxidasa lo usa para producir energía. Bajo presión (cámara hiperbárica) además se disuelve mucho más oxígeno en el plasma y se acelera la eliminación del monóxido de carbono.

Diana: Hemoglobina (transporte) y citocromo c oxidasa (uso celular)

## Lo esencial

- El oxígeno se titula a una meta de saturación: tanto la hipoxemia como el exceso de oxígeno hacen daño.
- El oxígeno concentrado puede colapsar alvéolos mal ventilados (atelectasia por absorción); seco y prolongado irrita las mucosas, por eso se humidifica.
- En el prematuro, el exceso de oxígeno se asocia con retinopatía del prematuro.
- Un ambiente rico en oxígeno es un riesgo de incendio: nada de llamas ni cigarrillos cerca del equipo.
- Al suspender el óxido nitroso se da oxígeno al 100 % para evitar la hipoxia por difusión.

## Fármacos de este grupo

- [**Oxígeno** Gas medicinal esencial que corrige la hipoxemia. Se ajusta a una meta de saturación: en exceso daña el pulmón y la… Hemoglobina (transporte) y citocromo c oxidasa (uso en la mitocondria)](https://durgical.com/farmacologia/oxigeno/)

## Otros del grupo

- Aire medicinal
- Óxido nítrico inhalado
- Heliox

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el oxígeno se considera un medicamento?

Porque tiene indicaciones, una dosis que se ajusta a una meta de saturación, efectos adversos (toxicidad pulmonar, retinopatía del prematuro, atelectasia) y requiere prescripción.

## ¿Qué riesgo físico obliga a prohibir fumar cerca de un paciente con oxígeno?

El oxígeno favorece la combustión: una chispa o llama puede causar un incendio y quemaduras graves.

## ¿Qué intoxicación se trata con oxígeno al 100 % o hiperbárico?

La intoxicación por monóxido de carbono, porque el oxígeno acelera la salida del CO de la hemoglobina.

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 24 (McGraw Hill, 2023); [Oxygen Therapy | Hyperbaric Oxygen Therapy | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/oxygentherapy.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [eEML - Electronic Essential Medicines List](https://list.essentialmeds.org/) (World Health Organization, 2025).

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