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# Óxido nitroso

Gas anestésico débil pero buen analgésico, que se combina con oxígeno y otros anestésicos. Expande cavidades con aire e inactiva la vitamina B12.

Actualizado 2026-11-01

- Grupo: [Anestésicos inhalados](https://durgical.com/farmacologia/grupos/anestesicos-inhalados/)
- Receptor: Receptor NMDA de glutamato (y canales de potasio de dos poros)
- Código ATC: N01AX13
- Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS

También llamado: Protóxido de nitrógeno, N2O

## Mecanismo de acción

El óxido nitroso es un gas incoloro, poco soluble en sangre, que bloquea sobre todo el receptor NMDA y activa algunos canales de potasio de dos poros; a diferencia de los halogenados, casi no actúa sobre el receptor GABA-A. Es un anestésico débil, por lo que no basta solo para una cirugía, pero es buen analgésico y reduce la cantidad necesaria de otros anestésicos. Su captación rápida concentra el halogenado que se da a la vez y acelera la inducción (efecto del segundo gas).

- Inhalado, alcanza el equilibrio muy rápido por su baja solubilidad
- Bloquea el receptor NMDA: analgesia y anestesia débil
- Suma su efecto al del halogenado (menor CAM)
- Al suspenderlo sale a los alvéolos y diluye el oxígeno

## Farmacocinética

**Absorción**
Pulmonar; muy poco soluble en sangre: inicio y recuperación rápidos.

**Metabolismo**
Prácticamente no se metaboliza.

**Eliminación**
Casi todo se exhala sin cambios por los pulmones.

## Indicaciones

- Complemento de la anestesia general junto con otros anestésicos
- Analgesia y sedación por inhalación para procedimientos breves, mezclado con oxígeno

## Efectos adversos

### Frecuentes

- Aumento del flujo y la presión intracraneales
- Aumento del tono venoso y de la resistencia vascular pulmonar
- Menor respuesta ventilatoria a la hipoxia

### Graves (raros, importantes)

- Hipoxia por difusión al suspenderlo si no se da oxígeno al 100 %
- Expansión de cavidades con aire: neumotórax, oído medio obstruido, asa intestinal obstruida, burbujas intraoculares o intracraneales, embolia aérea
- Inactivación de la vitamina B12 con anemia megaloblástica y neuropatía, sobre todo en desnutrición, déficit de B12 o alcoholismo y con el uso recreativo

## Contraindicaciones

- Neumotórax, obstrucción intestinal, oído medio obstruido, burbuja de gas intraocular o aire intracraneal
- Déficit de vitamina B12, desnutrición o alcoholismo (riesgo alto de toxicidad por B12)
- Hipertensión pulmonar (lo empeora)

## Interacciones clave

**Anestésicos halogenados**
Reduce la concentración necesaria y acelera la inducción (efecto del segundo gas).

**Opioides**
Juntos suelen bajar la presión arterial y el gasto cardiaco.

## Qué se vigila

- Saturación de oxígeno durante y después del uso
- Concentración de oxígeno inspirado (siempre suficiente)
- En exposiciones repetidas: hemograma y signos de neuropatía

## Administración y seguridad

- Siempre mezclado con oxígeno suficiente; nunca como único gas.
- Al terminar, dar oxígeno al 100 % unos minutos para evitar la hipoxia por difusión.

## Cuidados de enfermería

- Antes: descartar neumotórax, obstrucción intestinal, cirugía reciente de oído o de ojo con gas.
- Durante y después: vigilar saturación y estado de conciencia.
- Preguntar por síntomas de déficit de B12 (hormigueo, debilidad) y por uso recreativo.

## Embarazo y lactancia

Casi no afecta el músculo uterino; su efecto sobre la vitamina B12 y la síntesis de ADN preocupa en exposiciones repetidas, por lo que se limita a usos breves.

## Para recordar

Óxido nitroso: «gas de la risa que infla burbujas y apaga la B12».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué se da oxígeno al 100 % al suspender el óxido nitroso?

Porque el óxido nitroso sale rápido de la sangre a los alvéolos y diluye el oxígeno: hipoxia por difusión.

## ¿Por qué el óxido nitroso está contraindicado en un neumotórax?

Entra en la cavidad con aire más rápido de lo que sale el nitrógeno, aumenta su volumen o presión y agrava el neumotórax.

## ¿Cómo causa anemia megaloblástica el óxido nitroso?

Oxida el cobalto de la vitamina B12 y la inactiva como cofactor de la metionina sintasa, lo que altera la síntesis de ADN.

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 24 (McGraw Hill, 2023); [eEML - Electronic Essential Medicines List](https://list.essentialmeds.org/) (World Health Organization, 2025); [ATCDDD - ATC/DDD Index](https://atcddd.fhi.no/atc_ddd_index/?code=N01AX13) (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026).

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