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# Farmacodinamia: receptores y señalización

Lo que el fármaco hace al cuerpo: los blancos moleculares a los que se une, las señales que desencadena y por qué la respuesta se agota con el uso repetido.

Actualizado 2026-11-01

La farmacodinamia estudia cómo los fármacos producen sus efectos. La mayoría se une a una proteína (receptor, enzima, canal iónico o transportador) y cambia su actividad. Los receptores forman pocas familias que difieren en rapidez y en la señal que envían, y el cuerpo se adapta a la estimulación repetida, lo que explica la tolerancia.

## Lo esencial

- Cuatro familias de receptores: canales iónicos activados por ligando (milisegundos), receptores acoplados a proteína G (segundos), receptores ligados a enzimas como las tirosina cinasas (minutos) y receptores intracelulares que cambian la transcripción génica (horas).
- Los fármacos también actúan sobre enzimas (estatinas, ácido acetilsalicílico), canales dependientes de voltaje (lidocaína) y transportadores (la digoxina sobre la bomba de sodio).
- Receptores de reserva: puede bastar con ocupar parte de los receptores para obtener la respuesta máxima, de modo que la potencia puede ser alta con poca ocupación.
- La desensibilización es una pérdida rápida de respuesta (fosforilación y desacople del receptor); la regulación a la baja es una pérdida más lenta del número de receptores; la tolerancia es el resultado clínico.
- Suspender un fármaco tras una regulación al alza o a la baja puede causar rebote, por ejemplo al retirar de golpe un betabloqueador.

## Familias de receptores

- Canales iónicos activados por ligando: receptor nicotínico de acetilcolina, receptor GABA-A; la unión abre un poro y pasan iones
- Receptores acoplados a proteína G (siete segmentos transmembrana): adrenérgicos, muscarínicos, opioides; señalizan por Gs (sube el AMPc), Gi (baja el AMPc) o Gq (sube el calcio)
- Receptores ligados a enzimas: el receptor de insulina es una tirosina cinasa
- Receptores intracelulares: las hormonas esteroideas y tiroideas cruzan la membrana y actúan sobre el ADN; el efecto tarda horas y dura más

## Segundos mensajeros y amplificación

Un receptor activado puede activar muchas proteínas G, y cada enzima que estas encienden produce muchas moléculas de segundo mensajero (AMPc, IP3, calcio). Esta amplificación explica que poca cantidad de fármaco cause una gran respuesta y que existan receptores de reserva.

## Tolerancia, desensibilización y rebote

Con la exposición continua, los receptores se fosforilan y se desacoplan de su proteína G (minutos); luego se internalizan y se degradan (horas a días). Los agonistas beta-2 y los opioides lo muestran con claridad. El bloqueo prolongado tiene el efecto opuesto: aumentan los receptores, y la retirada brusca de un antagonista como el propranolol puede dejar el tejido hipersensible (taquicardia de rebote, angina).

## La selectividad es relativa

Un fármaco selectivo por un subtipo de receptor a concentraciones habituales puede actuar sobre otros a concentraciones mayores. La selectividad reduce, pero no elimina, los efectos adversos mediados por otros receptores.

## Para recordar

Canal: al instante. Receptor con proteína G: segundos. Cinasa: minutos. Núcleo: horas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las hormonas esteroideas tardan horas en producir su efecto?

Actúan sobre receptores intracelulares que cambian la transcripción génica; la respuesta requiere fabricar proteínas nuevas.

## ¿Qué significa «receptores de reserva»?

Que puede lograrse la respuesta máxima con solo una parte de los receptores ocupados, porque la señal se amplifica en los pasos siguientes.

## ¿Por qué suspender de golpe un betabloqueador puede causar taquicardia de rebote?

El bloqueo prolongado aumenta el número o la sensibilidad de los receptores beta; al retirar el fármaco, las catecolaminas normales actúan sobre más receptores.

## ¿Qué proteína G eleva el AMPc y cuál lo reduce?

La Gs estimula la adenilato ciclasa y eleva el AMPc; la Gi la inhibe y lo reduce.

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Fuentes: [9.1 Signaling Molecules and Cellular Receptors](https://openstax.org/books/biology-2e/pages/9-1-signaling-molecules-and-cellular-receptors) (OpenStax (Rice University), 2018); [15.1 Divisions of the Autonomic Nervous System](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/15-1-divisions-of-the-autonomic-nervous-system) (OpenStax (Rice University), 2022); [15.4 Drugs that Affect the Autonomic System](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/15-4-drugs-that-affect-the-autonomic-system) (OpenStax (Rice University), 2022).

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