[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Farmacología](https://durgical.com/farmacologia/) › Neurobiología de la adicción # Neurobiología de la adicción Cómo las drogas secuestran el sistema de recompensa del cerebro, la diferencia entre tolerancia, dependencia y adicción, y los principios del tratamiento. Actualizado 2 nov 2026 La adicción es un trastorno cerebral crónico y con recaídas: el consumo compulsivo continúa pese al daño. Las drogas adictivas comparten una acción, una gran oleada de dopamina en el circuito de recompensa, y el uso repetido cambia los circuitos de recompensa, estrés y autocontrol. Entender estos cambios explica el deseo intenso, las recaídas y por qué el tratamiento combina medicamentos con apoyo psicosocial. ## Lo esencial - Las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral que van al núcleo accumbens enseñan al cerebro a repetir lo gratificante; las drogas liberan mucha más dopamina que las recompensas naturales. - Tolerancia es necesitar más droga para el mismo efecto; dependencia es que aparezca abstinencia al suspender; adicción es el uso compulsivo pese al daño, y no siempre van juntas. - Con el uso repetido, el circuito de recompensa se vuelve menos sensible, el circuito del estrés (amígdala extendida) causa malestar al suspender y la corteza prefrontal pierde control sobre los impulsos. - Las señales asociadas al consumo pueden despertar el deseo mucho tiempo después de dejarlo, por eso las recaídas son frecuentes. - Existen medicamentos para los trastornos por consumo de opioides, alcohol y tabaco, y la naloxona previene muertes por sobredosis de opioides. ## El circuito de recompensa Las recompensas naturales, como la comida y el contacto social, liberan dopamina desde neuronas del área tegmental ventral que proyectan al núcleo accumbens y a la corteza prefrontal. La dopamina indica que algo vale la pena repetirse, más que crear placer por sí misma. Las drogas de abuso producen oleadas mucho mayores y más rápidas que las recompensas naturales, así que el cerebro aprende a darle prioridad a la droga. ## Cómo llega cada droga - Los opioides, los cannabinoides y el GHB actúan sobre receptores que quitan la inhibición a las neuronas dopaminérgicas. - La nicotina, el alcohol y las benzodiazepinas actúan sobre canales iónicos que cambian la descarga de esas neuronas. - La cocaína y las anfetaminas actúan sobre el transportador de dopamina, bloqueando la recaptación o invirtiéndola. ## Tolerancia, dependencia y adicción La tolerancia es una respuesta menor con la exposición repetida. La dependencia (física) se demuestra por un síndrome de abstinencia al suspender la droga; también ocurre con medicamentos bien usados, como los opioides para el dolor. La adicción es distinta: pérdida de control y uso compulsivo pese al daño. La tolerancia a la euforia puede crecer más rápido que la tolerancia a la depresión respiratoria, una de las razones por las que ocurren sobredosis de opioides. ## Por qué hay recaídas La amígdala extendida provoca ansiedad e irritabilidad cuando pasa el efecto, así que la droga se consume para sentirse normal (refuerzo negativo). La corteza prefrontal, que sostiene la planificación y el autocontrol, funciona peor; además es la última región en madurar, lo que hace especialmente vulnerables a los adolescentes. Lugares, personas y objetos asociados al consumo pueden despertar un deseo intenso años después. ## Principios del tratamiento Los trastornos por consumo de sustancias son enfermedades crónicas tratables. Los medicamentos se combinan con consejería y apoyo social: metadona o buprenorfina (tratamiento con agonistas) y naltrexona para el trastorno por consumo de opioides; naltrexona, acamprosato y disulfiram para el alcohol; reemplazo de nicotina, vareniclina y citisina para el tabaco. La OMS recomienda que la naloxona esté al alcance de las personas que probablemente presencien una sobredosis de opioides. ## Para recordar Las tres C de la adicción: Compulsión (deseo intenso), pérdida de Control y Continuar pese a las Consecuencias. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Qué vía forma el núcleo del circuito de recompensa? Las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral que proyectan al núcleo accumbens (y a la corteza prefrontal). ## ¿La dependencia física es lo mismo que la adicción? No. La dependencia significa que aparece un síndrome de abstinencia al suspender; la adicción es el uso compulsivo pese al daño. Un paciente con opioides prolongados para el dolor puede ser dependiente sin ser adicto. ## ¿Por qué los adolescentes son especialmente vulnerables a la adicción? La corteza prefrontal, que sostiene el autocontrol y la planificación, es la última región del cerebro en madurar. ## ¿Qué dos medicamentos se usan como tratamiento con agonistas en el trastorno por consumo de opioides? Metadona y buprenorfina (tratamiento con agonistas); la naltrexona es una opción antagonista. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/farmacologia/temas/neurobiologia-de-la-adiccion/) [Más preguntas de Farmacología →](https://durgical.com/practica/?f=pharmacology) ## Conexiones ## Grupos relacionados 4 - [Opioides y antagonistas](https://durgical.com/farmacologia/grupos/opioides-y-antagonistas/) - [Medicamentos para el trastorno por consumo de alcohol](https://durgical.com/farmacologia/grupos/medicamentos-para-el-trastorno-por-consumo-de-alcohol/) - [Medicamentos para dejar de fumar](https://durgical.com/farmacologia/grupos/medicamentos-para-dejar-de-fumar/) - [Benzodiacepinas](https://durgical.com/farmacologia/grupos/benzodiacepinas/) ## Fármacos de ejemplo 11 - [Metadona](https://durgical.com/farmacologia/metadona/) - [Buprenorfina](https://durgical.com/farmacologia/buprenorfina/) - [Naltrexona](https://durgical.com/farmacologia/naltrexona/) - [Naloxona](https://durgical.com/farmacologia/naloxona/) - [Acamprosato](https://durgical.com/farmacologia/acamprosato/) - [Disulfiram](https://durgical.com/farmacologia/disulfiram/) - [Nicotina (terapia de reemplazo)](https://durgical.com/farmacologia/nicotina/) - [Vareniclina](https://durgical.com/farmacologia/vareniclina/) - [Citisina](https://durgical.com/farmacologia/citisina/) - [Cocaína](https://durgical.com/farmacologia/cocaina/) - [Anfetamina](https://durgical.com/farmacologia/anfetamina/) [← Toda la farmacología](https://durgical.com/farmacologia/) Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis. Fuentes: [Drugs, Brains, and Behavior: The Science of Addiction: Drugs and the Brain](https://nida.nih.gov/publications/drugs-brains-behavior-science-addiction/drugs-brain) (National Institute on Drug Abuse (NIDA), NIH, 2026); [Opioid overdose](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/opioid-overdose) (World Health Organization, 2026); [Alcohol](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/alcohol) (World Health Organization, 2026). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error Modelo representativo, solo con fines educativos. --- Source: https://durgical.com/farmacologia/temas/neurobiologia-de-la-adiccion/ License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/farmacologia/temas/neurobiologia-de-la-adiccion/