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# Anatomía funcional de la nefrona

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Cada riñón tiene alrededor de un millón de nefronas: un filtro (glomérulo) y un tubo largo que recupera lo útil y deja pasar los desechos.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Nefrona, Unidad funcional del riñón

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## Lo esencial

- ≈ 1 millón de nefronas por riñón (amplio rango entre personas); no se regeneran: después de los 40 años se pierden lentamente.
- Nefronas corticales (la mayoría) con asas cortas; yuxtamedulares (≈ 15–30 %) con asas largas que crean el gradiente medular.
- Orden: glomérulo → túbulo proximal → rama descendente → rama ascendente delgada → rama gruesa → mácula densa → túbulo distal → colector.
- Dos capilares en serie: glomerular (presión alta, filtra) y peritubular (presión baja, reabsorbe); las yuxtamedulares dan los vasos rectos.
- Los riñones son ≈ 0,4 % del peso corporal pero reciben ≈ 20–25 % del gasto cardíaco.
- El aparato yuxtaglomerular (mácula densa + células granulares + mesangio extraglomerular) une el túbulo con su propia arteriola.

## Qué es

La nefrona es la unidad funcional del riñón: un glomérulo que filtra y un túbulo que modifica el filtrado (túbulo proximal, asa de Henle, túbulo distal), que desemboca en el conducto colector. Su irrigación es especial: dos lechos capilares en serie, el glomerular y el peritubular. La forma y la posición de cada tramo explican lo que hace.

## Datos clave

- Recorrido arterial: arteria renal → segmentarias → interlobulares → arqueadas → radiales corticales → aferente → glomérulo → eferente.
- El túbulo proximal tiene borde en cepillo y muchas mitocondrias: reabsorbe la mayor parte del filtrado.
- La rama gruesa y el túbulo distal tienen muchas mitocondrias pero no borde en cepillo: transporte activo sin agua.
- El colector tiene células principales (Na⁺, K⁺, agua) e intercaladas (ácido-base).
- La corteza recibe ≈ 90 % del flujo renal; la médula, poco, y por eso es sensible a la hipoxia.

### La nefrona: segmentos, transportadores y diuréticos

**FG** ≈ 125 mL/min **Filtrado** ≈ 180 L/día **Orina** ≈ 1–2 L/día

Toque un segmento de la nefrona: qué reabsorbe, sus transportadores, las hormonas, los diuréticos que actúan allí y los trastornos clásicos.

- Glomérulo y arteriolas
- Túbulo proximal
- Rama delgada descendente
- Rama delgada ascendente
- Rama gruesa ascendente
- Túbulo contorneado distal
- Túbulo y conducto colectores
- Aparato yuxtaglomerular (mácula densa)
- Corteza
- Médula
- Osmolalidad intersticial (≈ 300 → 1200 mOsm/kg)

Esquema ilustrativo dibujado por Durgical (nefrona yuxtamedular de asa larga); las proporciones y los porcentajes son aproximados y no sirven para decisiones clínicas.

## Segmentos y su función

| Segmento | Rasgo de su epitelio | Función principal |
| --- | --- | --- |
| Glomérulo | Endotelio fenestrado, podocitos | Filtra ≈ 180 L/día |
| Túbulo proximal | Borde en cepillo, mitocondrias | Reabsorbe ≈ 65–70 % de Na⁺ y agua, toda la glucosa |
| Asa de Henle (delgada) | Epitelio plano | Intercambio pasivo de agua y sal |
| Rama gruesa ascendente | Cúbico, impermeable al agua | Saca NaCl: diluye y crea el gradiente |
| Túbulo distal | Cúbico | Ajuste de Na⁺ (NCC) y Ca²⁺ |
| Conducto colector | Principales e intercaladas | Ajuste fino: agua (ADH), Na⁺/K⁺ (aldosterona), ácido |

## Correlación clínica

- La pérdida de nefronas en la enfermedad renal crónica sobrecarga a las restantes (hiperfiltración), que también se dañan con el tiempo.
- La médula, con poco flujo y mucho trabajo, sufre primero en la isquemia y con ciertos fármacos (necrosis papilar por AINE).
- Riñón poliquístico: los quistes nacen del túbulo y reemplazan el tejido funcional.

## Para recordar

«Filtra, recupera, separa, ajusta»: glomérulo filtra, proximal recupera, asa separa sal del agua, distal y colector ajustan.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el riñón tiene dos lechos capilares en serie?

El glomerular necesita presión alta para filtrar; tras la eferente, la presión baja y la oncótica alta del capilar peritubular favorecen la reabsorción de lo filtrado.

## ¿Qué nefronas son esenciales para concentrar la orina y por qué?

Las yuxtamedulares: sus asas largas llegan a la médula interna y, con los vasos rectos, crean y conservan el gradiente osmótico.

## ¿Por qué la médula renal es especialmente sensible a la isquemia?

Recibe una pequeña parte del flujo renal, por los vasos rectos lentos, mientras la rama gruesa gasta mucho O₂ en transporte activo.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [25.3 Gross Anatomy of the Kidney](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/25-3-gross-anatomy-of-the-kidney) (OpenStax (Rice University), 2022); [25.4 Microscopic Anatomy of the Kidney](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/25-4-microscopic-anatomy-of-the-kidney) (OpenStax (Rice University), 2022); [Anatomy, Abdomen and Pelvis: Kidneys](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482385/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 26). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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