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# Aprendizaje y memoria

- Mecanismo
- Prioridad de examen: media

Los recuerdos se guardan reforzando las conexiones entre neuronas; el hipocampo archiva datos y vivencias.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Potenciación a largo plazo, Memoria declarativa

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## Lo esencial

- Memoria declarativa (explícita): episódica y semántica; requiere el hipocampo para formarse. Procedimental (implícita): ganglios basales y cerebelo.
- La memoria de trabajo se sostiene en la corteza prefrontal por segundos; la consolidación a largo plazo toma de horas a años y se beneficia del sueño.
- PLP: el glutamato sobre receptores AMPA despolariza la célula y libera el bloqueo de Mg²⁺ de los receptores NMDA; entra Ca²⁺ y se insertan más receptores AMPA.
- El daño hipocampal bilateral causa amnesia anterógrada con habilidades y recuerdos antiguos conservados.
- Wernicke-Korsakoff (déficit de tiamina, cuerpos mamilares): amnesia y confabulación.

## Qué es

La memoria no es un solo sistema. La memoria declarativa (datos y vivencias) necesita del hipocampo y del lóbulo temporal medial para formarse y consolidarse, y luego se almacena distribuida en la corteza. Las habilidades y los hábitos (memoria procedimental) dependen de los ganglios basales y del cerebelo. En la sinapsis, aprender es sobre todo un cambio de fuerza; el ejemplo mejor conocido es la potenciación a largo plazo mediada por receptores NMDA.

## Cómo funciona, paso a paso

- Un estímulo fuerte y repetido libera glutamato sobre una neurona del hipocampo (CA1).
- Los receptores AMPA se abren y despolarizan la membrana postsináptica.
- La despolarización expulsa el Mg²⁺ de los receptores NMDA, que dejan entrar Ca²⁺: funcionan como detectores de coincidencia (actividad pre y postsináptica a la vez).
- El Ca²⁺ activa cinasas (CaMKII, PKC) que fosforilan receptores AMPA e insertan más en la membrana: PLP temprana.
- Con la repetición, señales hacia el núcleo (AMPc, CREB) activan genes y construyen nueva estructura sináptica: PLP tardía, que dura días o más.
- Con el tiempo, la reactivación durante el sueño transfiere la huella a redes corticales y la vuelve menos dependiente del hipocampo.

## Sistemas de memoria y dónde residen

| Tipo | Ejemplo | Estructuras clave |
| --- | --- | --- |
| Episódica | Qué desayunó hoy | Hipocampo, lóbulo temporal medial, corteza prefrontal |
| Semántica | La capital de Colombia | Neocorteza temporal (tras la consolidación hipocampal) |
| De trabajo | Retener un número de teléfono | Corteza prefrontal |
| Procedimental | Montar en bicicleta, suturar | Ganglios basales, cerebelo, corteza motora |
| Condicionamiento emocional | Miedo a un lugar asociado a un mal recuerdo | Amígdala |

## Correlación clínica

- La enfermedad de Alzheimer empieza en la corteza entorrinal y el hipocampo: fallan primero los recuerdos nuevos; se pierden neuronas colinérgicas del prosencéfalo basal.
- El déficit de tiamina en el trastorno por consumo de alcohol o en la desnutrición daña los cuerpos mamilares y el tálamo (Wernicke-Korsakoff).
- Tras una conmoción cerebral es típica la amnesia retrógrada de los momentos previos al golpe, porque se interrumpió la consolidación.

## Para recordar

El hipocampo es el bibliotecario, no la biblioteca: coloca los libros nuevos (recuerdos) en los estantes de la corteza; una vez ubicados, los libros se quedan aunque el bibliotecario se vaya.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué se dice que los receptores NMDA son detectores de coincidencia?

Solo se abren cuando hay glutamato unido y la membrana postsináptica ya está despolarizada (sin bloqueo de Mg²⁺); así detectan actividad pre y postsináptica simultánea.

## Un paciente con daño temporal medial bilateral aprende una nueva habilidad motora, pero no recuerda haberla practicado. ¿Por qué?

La memoria procedimental depende de los ganglios basales y del cerebelo, que están intactos; recordar las sesiones es memoria declarativa y necesita el hipocampo.

## ¿Qué cambia en la sinapsis durante la PLP temprana frente a la tardía?

Temprana: se fosforilan los receptores AMPA existentes y se insertan más. Tardía: expresión génica y síntesis de proteínas construyen nueva estructura sináptica.

## ¿Por qué en el Alzheimer inicial se conservan los recuerdos antiguos y se pierden los nuevos?

La enfermedad comienza en la corteza entorrinal y el hipocampo, que forman los recuerdos nuevos; los antiguos ya consolidados están en la neocorteza, que se afecta después.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [16.2 The Mental Status Exam](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/16-2-the-mental-status-exam/) (OpenStax (Rice University), 2022); [Neuroanatomy, Hippocampus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482171/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Alzheimer Disease](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499922/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Neuroanatomy, Mammillary Bodies](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537192/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 58). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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