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# Ascenso seguro: tablas de descompresión, buceo autónomo y escape de submarinos

- Concepto
- Para completar

Los buzos suben despacio y hacen paradas para que el nitrógeno disuelto salga por los pulmones en lugar de formar burbujas.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Tablas de descompresión, Parada de seguridad, Barotrauma pulmonar

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## Lo esencial

- Los tejidos captan y liberan N₂ de forma exponencial; los rápidos (sangre, cerebro) se saturan en minutos y los lentos (grasa, articulaciones) en horas.
- Principio de Haldane: los tejidos toleran una sobresaturación limitada; el ascenso se regula para que ningún compartimento la supere.
- Los límites sin descompresión se acortan con la profundidad; más allá de ellos se requieren paradas obligatorias antes de salir a la superficie.
- Contener la respiración al ascender con gas comprimido en los pulmones puede romper alvéolos (ley de Boyle): neumotórax, enfisema mediastínico o embolia gaseosa arterial con signos similares a un ictus en minutos.
- Volar poco después de bucear baja aún más la presión ambiental y puede desencadenar enfermedad por descompresión.
- Las inmersiones profundas repetidas con poco intervalo en superficie, como en cierta pesca artesanal, conllevan un riesgo alto de enfermedad por descompresión.

## Qué es

El nitrógeno se disuelve en los tejidos en proporción a la profundidad y al tiempo. Al ascender debe salir por la sangre y los pulmones; si la presión baja más rápido de lo que los tejidos pueden descargarlo, sale de la solución en forma de burbujas (enfermedad por descompresión). Las pautas de descompresión (tablas y computadores de buceo) modelan los tejidos como compartimentos con distintos tiempos medios y mantienen la sobresaturación dentro de límites mediante un ascenso lento y paradas escalonadas. El equipo autónomo de respiración subacuática (SCUBA) entrega gas a la presión ambiental, lo que crea sus propios riesgos, y el escape de submarinos suma el peligro del gas pulmonar que se expande.

## Cómo funciona, paso a paso

- En profundidad los pulmones cargan la sangre con N₂ a presión parcial alta; los tejidos se equilibran según su flujo sanguíneo y su contenido de grasa.
- Al ascender baja la presión ambiental; la tensión de N₂ del tejido supera ahora la alveolar y el gradiente devuelve el N₂ a los pulmones.
- Si la relación entre la tensión del gas en el tejido y la presión ambiental es demasiado alta, se forman burbujas en tejidos y venas.
- Las paradas fijas mantienen un gradiente que elimina el gas sin formar burbujas; los tejidos lentos fijan la duración de las últimas paradas.
- El regulador a demanda del SCUBA entrega gas a la presión del agua circundante en cada inspiración, por lo que el gas pulmonar se expande al subir.
- Si el buzo sube sin exhalar, el volumen pulmonar puede superar su límite, los alvéolos se desgarran y el gas pasa a la pleura, el mediastino o las venas pulmonares.

## Riesgos del buceo autónomo y del escape de submarinos

| Riesgo | Base física | Resultado |
| --- | --- | --- |
| Compresión de oído y senos | Los espacios con gas se comprimen al descender si no se igualan | Dolor, rotura de la membrana timpánica, sangrado sinusal |
| Barotrauma pulmonar | El gas se expande al subir con la glotis cerrada | Neumotórax, aire mediastínico, embolia gaseosa arterial |
| Enfermedad por descompresión | El N₂ disuelto forma burbujas si el ascenso es demasiado rápido | Dolor articular, piel, médula espinal y pulmón |
| Problemas de suministro de gas | Tanque vacío, aire contaminado | Ascenso por pánico, hipoxia, intoxicación por monóxido de carbono |
| Escape de submarino | Subir desde la profundidad con los pulmones llenos de gas comprimido | Embolia gaseosa salvo que se exhale durante todo el ascenso |
| Atmósfera del submarino | Aire sellado: baja el O₂ y suben el CO₂ y los contaminantes | Hipoxia, hipercapnia, intoxicación |

## Correlación clínica

- Confusión, debilidad o pérdida de conciencia súbitas a los pocos minutos de salir a la superficie sugieren embolia gaseosa arterial; los síntomas horas después orientan a enfermedad por descompresión. Ambas se tratan con recompresión.
- A los buzos se les evalúan las condiciones que atrapan gas (bullas, asma activa) o que implican riesgo de incapacidad súbita.

## Para recordar

Subir despacio, hacer pausas, seguir exhalando: que el gas salga como aliento y no como burbujas.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué las últimas paradas de descompresión son las más largas?

Los tejidos lentos (grasa, articulaciones) descargan N₂ despacio y alcanzan una sobresaturación peligrosa cerca de la superficie, donde la caída relativa de presión por metro es mayor.

## Un buzo contiene la respiración mientras sube rápido desde 10 m. ¿Qué puede ocurrir y por qué?

El volumen del gas pulmonar se duplicaría de 10 m a la superficie (ley de Boyle); los alvéolos pueden romperse y causar neumotórax o embolia gaseosa arterial.

## ¿Cómo permite el regulador a demanda del SCUBA respirar en profundidad?

Detecta la caída de presión de la inspiración y entrega gas a la presión del agua circundante, de modo que el tórax puede expandirse contra el agua.

## ¿Por qué se desaconseja volar poco después de una inmersión?

La presión de cabina es menor que la del nivel del mar, así que el N₂ residual de los tejidos queda más sobresaturado y puede formar burbujas.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [Scuba Diving: Decompression Illness and Other Dive-Related Injuries](https://www.cdc.gov/yellow-book/hcp/environmental-hazards-risks/scuba-diving-decompression-illness-and-other-dive-related-injuries.html) (CDC Yellow Book, 2025); [Ear barotrauma: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001064.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Acute Pneumothorax Evaluation and Treatment](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538316/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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