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# Balance diario de agua y sed

- Regulación
- Prioridad de examen: media

Cada día ingresan y se pierden unos 2,5 L de agua; la sed controla lo que entra y los riñones lo que sale.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Pérdida insensible de agua, Mecanismo de la sed

**Véalo en 3D:** [Hipotálamo](https://durgical.com/anatomia/hipotalamo-y-cuerpos-mamilares/) · [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)

## Lo esencial

- Las pérdidas insensibles (difusión por la piel + aire espirado humidificado) son ≈ 0,7 L/día en el adulto y aumentan con fiebre, quemaduras, respiración rápida y aire seco o frío.
- El agua metabólica de la oxidación de nutrientes aporta ≈ 0,2–0,3 L/día; es parte del ingreso, no una pérdida.
- El volumen urinario mínimo (≈ 0,5 L/día) depende de la carga de solutos por excretar y de la osmolalidad urinaria máxima (≈ 1200 mOsm/kg).
- La sed se detecta en la lámina terminal (órgano subfornical, OVLT), situada fuera de la barrera hematoencefálica; el estímulo más fuerte es el aumento de la osmolalidad plasmática.
- La ingesta comienza cuando el Na⁺ plasmático sube apenas ≈ 2 mEq/L; la pérdida de volumen y la angiotensina II son estímulos más débiles y de umbral más alto.
- La hipernatremia casi siempre indica falta de acceso al agua o una sed alterada (lactantes, ancianos, pacientes sedados o intubados), no solo exceso de sal.

## Qué es

El balance de agua significa que el ingreso iguala al egreso a lo largo del día. El ingreso proviene de las bebidas, del agua de los alimentos y del agua producida por el metabolismo; el egreso sale por la orina, las heces, el sudor y por pérdidas de la piel y los pulmones que no se perciben. Los riñones ajustan el egreso, pero solo la sed puede reponer un déficit, por lo que la sed es la defensa contra la hipernatremia.

## Cómo funciona, paso a paso

- La pérdida de agua (sudor, pérdida insensible) o una carga de sal elevan la osmolalidad plasmática.
- Las neuronas osmorreceptoras del OVLT y del órgano subfornical se encogen y descargan más.
- Las señales llegan al núcleo preóptico mediano y a la corteza: la persona siente sed.
- En paralelo, los núcleos supraóptico y paraventricular liberan ADH y los riñones ahorran agua.
- Comienza la ingesta; la deglución y el estiramiento gástrico reducen la sed mucho antes de que el agua se absorba.
- El agua absorbida baja la osmolalidad en 30–60 min y se apagan tanto la sed como la ADH.

## Balance de agua típico del adulto (clima templado, en reposo)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Bebidas + agua de los alimentos | ≈ 2,1–2,3 L/día | |
| Agua metabólica (de oxidación) | ≈ 0,2–0,3 L/día | |
| Piel, insensible (difusión) | ≈ 0,3–0,4 L/día | no es sudor; ocurre aun sin glándulas sudoríparas |
| Pulmones, insensible | ≈ 0,3–0,4 L/día | más con aire frío y seco y con hiperventilación |
| Sudor | ≈ 0,1 L/día en reposo | puede llegar a 1–2 L/hora en ejercicio intenso con calor |
| Heces | ≈ 0,1 L/día | litros por día en diarrea grave |
| Orina | ≈ 1,4–1,5 L/día | rango ≈ 0,5 a > 20 L/día |
| Osmolalidad plasmática | ≈ 280–295 mOsm/kg | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Regulación

- *+* **Aumento de la osmolalidad plasmática (osmorreceptores de la lámina terminal)**: Estímulo de sed más fuerte y sensible; actúa junto con la liberación de ADH.
- *+* **Caída del volumen o de la presión sanguínea (barorreceptores, receptores de estiramiento cardiopulmonares)**: Sed tras hemorragia o diarrea; requiere una pérdida de ≈ 10 % o más del volumen.
- *+* **Angiotensina II**: Actúa sobre el órgano subfornical; une el volumen bajo con la sed y el apetito por la sal.
- *+* **Sequedad de boca y esófago**: Añade la sensación de sed; humedecer la boca la alivia brevemente sin corregir el déficit.
- *−* **Deglución y distensión gástrica**: Detienen la ingesta antes de que el agua absorbida baje la osmolalidad; evitan beber en exceso.
- *−* **Caída de la osmolalidad plasmática o aumento del volumen sanguíneo**: Suprimen el impulso de beber.

## Correlación clínica

- Los adultos mayores tienen una sed atenuada y menor capacidad de concentrar la orina: se vuelven hipernatrémicos en olas de calor, fiebre o enfermedad.
- La fiebre, las quemaduras y la taquipnea aumentan las pérdidas insensibles; las quemaduras extensas eliminan la barrera córnea de la piel y la evaporación puede multiplicarse.
- Polidipsia primaria: beber más de lo necesario baja la osmolalidad plasmática y produce grandes volúmenes de orina diluida con ADH suprimida.
- Las lesiones hipotalámicas pueden causar adipsia (ausencia de sed); junto con diabetes insípida producen hipernatremia grave.

## Para recordar

El agua entra por tres puertas (bebida, comida, metabolismo) y sale por cinco ventanas (piel, pulmones, sudor, heces, orina). Solo la ventana de la orina está en manos del riñón.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué un paciente febril y taquipneico, ventilado con gas seco, pierde más agua que uno que respira aire ambiente en reposo?

La pérdida insensible pulmonar aumenta con la ventilación y con el gas inspirado seco, y la fiebre eleva las pérdidas cutáneas; nada de esto lo percibe ni lo controla el riñón.

## ¿Cuál es el estímulo de sed más sensible y qué magnitud de cambio desencadena la ingesta?

El aumento de la osmolalidad plasmática detectado en la lámina terminal; una subida de solo ≈ 2 mEq/L del Na⁺ plasmático (≈ 1–2 %) inicia la ingesta.

## ¿Por qué la sed desaparece minutos después de beber, antes de que cambie la osmolalidad plasmática?

La deglución y el estiramiento del estómago envían señales inhibitorias que miden el volumen ingerido y detienen la ingesta pronto, lo que evita excederse.

## ¿Por qué un adulto alerta y con libre acceso al agua rara vez presenta hipernatremia grave?

La sed repone cualquier déficit de agua; la hipernatremia requiere una pérdida de agua más una ingesta fallida (sin acceso, sed alterada o incapacidad de pedir agua).

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [Fluid imbalance: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001187.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Dehydration: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000982.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Neuroanatomy, Hypothalamus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK525993/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Osmolality Tests: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/osmolality-tests/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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