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# Capacidad atlética: fuerza, potencia, resistencia y diferencias entre sexos

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Los esprints usan la fosfocreatina almacenada, las distancias medias la glucólisis rápida y las pruebas largas el metabolismo aeróbico de glucógeno y grasa.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Sistemas energéticos en el deporte, Sistemas de fosfágenos, glucolítico y aeróbico, VO₂máx

## Lo esencial

- Sistema de fosfágenos: la mayor velocidad de aporte de ATP; dura unos 8–10 s de esfuerzo máximo (100 m, saltos, levantamientos).
- Glucólisis anaeróbica: cerca de la mitad de esa velocidad; sostiene el esfuerzo máximo durante 1–2 min aproximadamente (400–800 m) y produce lactato y H⁺.
- Sistema aeróbico: la menor velocidad, pero una duración prácticamente ilimitada mientras duren el glucógeno y la grasa (maratón, etapas de ciclismo).
- Fuerza muscular máxima ≈ 3–4 kg por cm² de área de sección transversal en ambos sexos; el entrenamiento la aumenta sobre todo por hipertrofia y mejor reclutamiento.
- La diferencia entre sexos en el rendimiento de élite (≈ 10–12% en carrera y natación) aparece en la pubertad con el aumento de la testosterona masculina.
- El VO₂máx fija el techo de la resistencia; el umbral de lactato (como % del VO₂máx) y la economía de carrera deciden el ritmo de competencia.

## Qué es

La fuerza muscular depende sobre todo del área de sección transversal, la potencia de la fuerza por la velocidad de contracción, y la resistencia de las reservas de combustible, el tipo de fibra y el aporte de O₂. Tres sistemas energéticos reponen el ATP: el de fosfágenos (ATP más fosfocreatina) da la mayor potencia durante segundos, la glucólisis anaeróbica da potencia alta durante uno o dos minutos y el sistema aeróbico da menos potencia mientras dure el combustible. En promedio los hombres superan a las mujeres en cerca de un 10% en carrera y natación, sobre todo por diferencias dependientes de la testosterona en masa muscular, hemoglobina y tamaño del corazón; la fuerza por unidad de área muscular es similar.

## Datos clave

- La fuerza es la tensión máxima que produce un músculo; la potencia es la velocidad de trabajo (fuerza × velocidad) y es máxima con cargas intermedias.
- La resistencia se correlaciona con el glucógeno muscular: una dieta rica en carbohidratos antes de una prueba duplica aproximadamente el tiempo hasta el agotamiento frente a una dieta rica en grasa.
- Las fibras rápidas (tipo II) dan potencia y las lentas (tipo I) resistencia; su proporción es en gran parte heredada y solo en parte entrenable.
- Los atletas de resistencia de élite tienen corazones y volúmenes sistólicos grandes y mayor densidad capilar y mitocondrial en el músculo.
- Las mujeres tienen en promedio menos hemoglobina y corazones más pequeños, pero una resistencia a la fatiga similar y a menudo mejor oxidación de grasas en pruebas largas.

## Valores típicos de VO₂máx en adultos (amplia variación individual)

| Parámetro | Valor |
| --- | --- |
| Hombres sedentarios | ≈ 35–45 mL·kg⁻¹·min⁻¹ |
| Mujeres sedentarias | ≈ 27–38 mL·kg⁻¹·min⁻¹ |
| Hombres de élite en resistencia | ≈ 70–85 mL·kg⁻¹·min⁻¹ |
| Mujeres de élite en resistencia | ≈ 60–75 mL·kg⁻¹·min⁻¹ |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Sistemas energéticos según la prueba (sistema dominante; todos contribuyen en cada esfuerzo)

| Prueba | Duración | Sistema dominante | Combustible principal |
| --- | --- | --- | --- |
| Lanzamiento de bala, salto, 100 m | 2 h | Aeróbico | Grasa y glucógeno; glucosa hepática |
| Fútbol, baloncesto | Intermitente | Los tres por turnos | Fosfocreatina repuesta en forma aeróbica entre esprints |

## Para recordar

Chispa, llama, horno: la fosfocreatina enciende el esprint, la glucólisis aviva la vuelta y el horno aeróbico quema la maratón.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué sistema energético aporta la mayor parte del ATP en un esprint de 100 m, y por qué no puede durar más?

El de fosfágenos: regenera ATP más rápido, pero las reservas de fosfocreatina son pequeñas y se agotan en gran parte en unos 10 s.

## ¿Por qué un corredor de 400 m siente un ardor muscular intenso al final?

La glucólisis anaeróbica aporta gran parte del ATP; se acumulan lactato y H⁺, que acidifican el músculo y causan dolor y fatiga.

## ¿Es el músculo de una mujer más débil por unidad de área de sección transversal que el de un hombre?

No. La fuerza por cm² es similar; los hombres son más fuertes en promedio porque tienen más masa muscular, impulsada por la testosterona.

## ¿Qué limita el ritmo en una maratón más que el propio VO₂máx?

La fracción del VO₂máx que puede mantenerse sin acumular lactato (umbral de lactato), la economía de carrera y las reservas de glucógeno.

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Fuentes: [Circulating Testosterone as the Hormonal Basis of Sex Differences in Athletic Performance](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6391653/) (Endocrine Reviews (PMC), 2018); [Lactate Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/lactate-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [Benefits of Exercise: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/benefitsofexercise.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024).

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