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# Circulación fetal y transición al nacer

- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta

Antes de nacer la placenta hace el trabajo de los pulmones; la sangre los evita por tres atajos que se cierran en las primeras horas y días de vida.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Cortocircuitos fetales, Conducto arterioso, foramen oval, conducto venoso

**Véalo en 3D:** [Tabique interauricular](https://durgical.com/anatomia/tabique-interatrial/) · [Ligamento arterioso](https://durgical.com/anatomia/ligamento-arterioso/) · [Tronco pulmonar](https://durgical.com/anatomia/tronco-pulmonar/) · [Cayado aórtico](https://durgical.com/anatomia/arco-de-la-aorta/) · [Aurícula derecha](https://durgical.com/anatomia/atrio-derecho/) · [Aurícula izquierda](https://durgical.com/anatomia/atrio-izquierdo/) · [Vena cava inferior](https://durgical.com/anatomia/vena-cava-inferior/) · [Hígado](https://durgical.com/anatomia/higado/)

## Lo esencial

- Vena umbilical = la sangre fetal más oxigenada (PO₂ ≈30–35 mmHg, saturación ≈80 %); las arterias umbilicales devuelven sangre desoxigenada a la placenta.
- El conducto venoso evita el hígado; el foramen oval pasa sangre de la cava inferior de aurícula derecha a izquierda (hacia el cerebro); el conducto arterioso pasa sangre del tronco pulmonar a la aorta descendente.
- En el feto la resistencia pulmonar es alta y la sistémica baja: los cortocircuitos van de derecha a izquierda.
- Al nacer, la expansión pulmonar y el oxígeno bajan la resistencia pulmonar; la presión de la aurícula izquierda supera a la derecha y la válvula del foramen oval se cierra.
- El conducto arterioso se cierra porque sube el oxígeno y cae la prostaglandina E₂ (sin placenta, y el pulmón la depura); los inhibidores de prostaglandinas lo cierran y la prostaglandina E lo mantiene abierto.
- Restos: ligamento arterioso, fosa oval, ligamento venoso, ligamento redondo del hígado y ligamentos umbilicales mediales.

## Qué es

En el feto el oxígeno llega de la placenta por la vena umbilical, y tres cortocircuitos (conducto venoso, foramen oval y conducto arterioso) llevan la sangre mejor oxigenada al corazón y al cerebro, evitando el hígado y los pulmones llenos de líquido. Al nacer, las primeras respiraciones bajan la resistencia pulmonar, el pinzamiento del cordón sube la sistémica y las presiones se invierten: los cortocircuitos se cierran y las dos circulaciones se separan.

## Cómo funciona, paso a paso

- La sangre oxigenada de la placenta viaja por la vena umbilical; cerca de la mitad evita el hígado por el conducto venoso y entra a la cava inferior.
- En la aurícula derecha, la cresta divisoria y la válvula de Eustaquio dirigen ese chorro a través del foramen oval hacia la aurícula izquierda.
- El ventrículo izquierdo la envía a las coronarias y al cerebro, que reciben la sangre mejor oxigenada.
- La sangre de la cava superior (desoxigenada) va al ventrículo derecho y al tronco pulmonar; la alta resistencia pulmonar desvía la mayor parte por el conducto arterioso.
- La aorta descendente lleva la sangre mezclada a la mitad inferior del cuerpo y de vuelta a la placenta por las dos arterias umbilicales.
- Las primeras respiraciones inflan los pulmones y elevan la PO₂ alveolar: las arteriolas pulmonares se dilatan y la resistencia pulmonar cae bruscamente.
- El pinzamiento del cordón retira la placenta, de baja resistencia: suben la resistencia sistémica y las presiones izquierdas.
- La presión auricular izquierda supera a la derecha: el septum primum se aplica contra el septum secundum y el foramen oval se cierra funcionalmente.
- La PO₂ alta y la caída de prostaglandina E₂ contraen el conducto arterioso; cierre funcional en 1–3 días y fibroso en semanas.

### Curva de disociación de la oxihemoglobina

**P50** 19,0 mmHg **Sangre arterial** 99 % **Sangre venosa mixta** 88 % **O₂ cedido a los tejidos** 11 %

La HbF casi no une 2,3-BPG: su P50 es menor y capta O₂ de la sangre materna en la placenta.

Desviación a la izquierda (P50 19,0 mmHg): la Hb retiene el O₂ con más fuerza y cede menos en los tejidos.

- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos

La hemoglobina fetal desplaza la curva a la izquierda: capta oxígeno con la PO₂ baja de la placenta. Compárela con el ajuste normal.

## Valores típicos (feto a término y recién nacido)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| PO₂ de la vena umbilical | ≈30–35 mmHg | saturación ≈80 % |
| P50 de la hemoglobina fetal | ≈19–20 mmHg | HbA del adulto ≈27 mmHg |
| Fracción del gasto del VD que pasa por el conducto arterioso | ≈90 % | solo ≈10 % llega a los pulmones fetales |
| Cierre funcional del conducto arterioso | ≈12–72 h | más tardío en prematuros |
| Cierre funcional del foramen oval | minutos a horas | permeable a sonda en ≈25 % de los adultos |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Los tres cortocircuitos fetales

| Cortocircuito | Conecta | Se cierra porque | Resto |
| --- | --- | --- | --- |
| Conducto venoso | Vena umbilical → cava inferior | Cesa el flujo umbilical | Ligamento venoso |
| [Foramen oval](https://durgical.com/enfermedades/comunicacion-interauricular/) | Aurícula derecha → aurícula izquierda | La presión auricular izquierda supera a la derecha | Fosa oval |
| [Conducto arterioso](https://durgical.com/enfermedades/ductus-arterioso-persistente/) | Tronco pulmonar → aorta | Sube la PO₂ y baja la prostaglandina E₂ | Ligamento arterioso |

## Correlación clínica

- Conducto arterioso persistente (frecuente en prematuros y en la rubéola congénita): soplo continuo «en maquinaria» y pulsos amplios.
- En las cardiopatías dependientes del conducto (por ejemplo transposición o coartación crítica), su cierre causa colapso o cianosis súbita; mantenerlo abierto con prostaglandina E salva la vida.
- Hipertensión pulmonar persistente del recién nacido: la resistencia pulmonar sigue alta, los cortocircuitos siguen de derecha a izquierda y el bebé sigue cianótico pese al oxígeno.

## Para recordar

El venoso salta el hígado, el oval salta el ventrículo derecho, el arterioso salta los pulmones; el oxígeno y la primera respiración los cierran a todos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué en el feto la sangre del conducto arterioso va del tronco pulmonar a la aorta, y por qué se invierte si el conducto sigue abierto tras nacer?

En el feto la resistencia pulmonar supera a la sistémica y el flujo va a la aorta. Al nacer la pulmonar cae y la sistémica sube, así que un conducto persistente deriva de izquierda a derecha (aorta a arteria pulmonar).

## ¿Qué cierra el foramen oval al nacer?

La inversión de presiones: la expansión pulmonar baja la presión derecha y el pinzamiento del cordón, junto con más retorno venoso pulmonar, sube la izquierda; el septum primum se aplica contra el septum secundum.

## ¿Por qué los inhibidores de prostaglandinas cierran el conducto arterioso persistente de un prematuro?

La permeabilidad del conducto depende de la prostaglandina E₂; al bloquear su síntesis se retira ese vasodilatador y el conducto se contrae.

## ¿Cómo ayuda la hemoglobina fetal a captar oxígeno de la sangre materna?

La HbF fija mal el 2,3-BPG y tiene más afinidad por el oxígeno (P50 ≈19 mmHg): con la PO₂ baja de la placenta todavía se satura bien.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [28.5 Adjustments of the Infant at Birth and Postnatal Stages](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/28-5-adjustments-of-the-infant-at-birth-and-postnatal-stages/) (OpenStax (Rice University), 2022); [19.5 Development of the Heart](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/19-5-development-of-the-heart/) (OpenStax (Rice University), 2022); [Patent Ductus Arteriosus](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430758/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Anatomy, Thorax, Heart Foramen Ovale](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545203/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 84). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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