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# Circulación pulmonar y vasoconstricción hipóxica

- Regulación
- Prioridad de examen: media

El corazón derecho bombea toda la sangre por el pulmón a baja presión. Donde falta oxígeno, los vasos se cierran para mandar la sangre a zonas bien ventiladas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Vasoconstricción pulmonar hipóxica, Resistencia vascular pulmonar

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## Lo esencial

- Presión de la arteria pulmonar ≈25/8 mmHg, media ≈15 mmHg; la resistencia es ≈1/10 de la sistémica.
- Hipoxia alveolar = vasoconstricción pulmonar (opuesto a la circulación sistémica, donde la hipoxia dilata).
- Con el ejercicio la presión sube poco porque se reclutan capilares cerrados y se distienden los abiertos: la resistencia baja.
- La resistencia es mínima cerca de la capacidad residual funcional; sube con volúmenes muy bajos y muy altos.
- La hipoxia crónica (EPOC, altura) causa hipertensión pulmonar y crecimiento del ventrículo derecho (cor pulmonale).
- Hipertensión pulmonar: presión media en reposo >20 mmHg (umbral actual; antes ≥25).

## Qué es

La circulación pulmonar recibe todo el gasto cardíaco del ventrículo derecho, pero con presiones unas cinco veces menores que la sistémica, gracias a vasos cortos, de pared delgada y muy distensibles. A diferencia de la circulación sistémica, la hipoxia alveolar contrae las arteriolas pulmonares: así la sangre se desvía de zonas mal ventiladas y mejora la relación ventilación/perfusión. Cuando la hipoxia es generalizada, ese mismo reflejo eleva la presión pulmonar.

## Cómo funciona, paso a paso

- La PO₂ alveolar baja en una zona (atelectasia, neumonía, broncoespasmo).
- El músculo liso de las arteriolas vecinas detecta la hipoxia: se cierran canales de potasio, se despolariza y entra calcio.
- Las arteriolas se contraen y la sangre se desvía hacia alvéolos mejor ventilados.
- Esto limita el cortocircuito y protege la PaO₂ cuando el problema es local.
- Si la hipoxia es global (altura, hipoventilación), todas las arteriolas se contraen: sube la presión pulmonar y la carga del ventrículo derecho.
- Con hipoxia sostenida, la pared arteriolar se remodela y la hipertensión pulmonar se vuelve fija.

## Valores de referencia (adulto en reposo)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Presión de la arteria pulmonar | ≈25/8 mmHg | media ≈15 mmHg |
| Presión capilar pulmonar | ≈7–10 mmHg | |
| Presión de enclavamiento (aurícula izquierda) | ≈6–12 mmHg | |
| Volumen de sangre pulmonar | ≈450 mL | ≈9 % del volumen total |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Regulación

- *−* **Hipoxia alveolar**: Contrae las arteriolas pulmonares y sube la resistencia.
- *−* **Acidosis e hipercapnia**: Refuerzan la vasoconstricción hipóxica.
- *+* **Óxido nítrico y prostaciclina endoteliales**: Dilatan; su pérdida participa en la hipertensión pulmonar.
- *+* **Reclutamiento y distensión capilar**: Bajan la resistencia cuando aumenta el gasto cardíaco.
- *−* **Embolia o trombosis**: Obstruye el lecho y eleva la presión de la arteria pulmonar.

## Correlación clínica

- En la altura de Bogotá (≈2600 m) la presión pulmonar es algo mayor que a nivel del mar; en mayores alturas puede aparecer edema pulmonar de altura por vasoconstricción desigual.
- Embolia pulmonar masiva: el ventrículo derecho no tolera el aumento súbito de poscarga y se dilata.
- Los vasodilatadores sistémicos pueden empeorar la oxigenación al anular la vasoconstricción hipóxica en zonas mal ventiladas.

## Para recordar

En el pulmón, «sin aire no hay sangre»: el vaso se cierra donde el alvéolo no recibe oxígeno.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la vasoconstricción hipóxica mejora la PaO₂ en una neumonía lobar?

Desvía sangre del lóbulo consolidado, que no ventila, hacia zonas sanas; así reduce el cortocircuito y la mezcla de sangre no oxigenada.

## ¿Por qué la presión pulmonar apenas sube cuando el gasto cardíaco se triplica en el ejercicio?

Se abren capilares antes cerrados y se distienden los abiertos; la resistencia cae casi en proporción al aumento del flujo.

## ¿Cómo lleva la EPOC con hipoxemia crónica a falla del ventrículo derecho?

La hipoxia alveolar difusa contrae las arteriolas pulmonares, luego las remodela; la presión pulmonar sube y el ventrículo derecho se hipertrofia y termina fallando.

## ¿Por qué la resistencia vascular pulmonar aumenta tanto con volúmenes pulmonares muy altos como muy bajos?

A volumen alto los alvéolos estirados comprimen los capilares alveolares; a volumen bajo los vasos extraalveolares pierden la tracción radial y se estrechan.

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Fuentes: [20.5 Circulatory Pathways](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/20-5-circulatory-pathways) (OpenStax (Rice University), 2022); [22.4 Gas Exchange](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-4-gas-exchange) (OpenStax (Rice University), 2022); [Acute Pulmonary Embolism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560551/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 39). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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