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# Cómo se forma el edema

- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta

La hinchazón aparece cuando sale de los vasos más líquido del que la linfa alcanza a devolver.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Edema con fóvea, Tercer espacio

**Véalo en 3D:** [Venas de la pierna](https://durgical.com/anatomia/venas-tibiales-anteriores-y-posteriores-y-venas-fibulares/) · [Vena safena mayor](https://durgical.com/anatomia/vena-safena-mayor/) · [Conducto torácico](https://durgical.com/anatomia/conducto-toracico/)

## Lo esencial

- Cuatro mecanismos: ↑ presión hidrostática capilar, ↓ presión oncótica plasmática, ↑ permeabilidad, ↓ drenaje linfático.
- Los tejidos toleran cierta filtración extra (factores de seguridad: el flujo linfático puede multiplicarse, sube la presión intersticial y se lavan las proteínas intersticiales) antes de que aparezca el edema.
- Insuficiencia cardíaca: presión venosa alta + retención renal de Na⁺ y agua (SRAA, ADH). Falla izquierda → edema pulmonar; derecha → piernas, hígado, ascitis.
- Hipoalbuminemia (síndrome nefrótico, cirrosis, desnutrición) → edema generalizado, blando y con fóvea.
- El linfedema es rico en proteínas, deja de tener fóvea con el tiempo y mejora poco durante la noche.

## Qué es

El edema es un exceso de líquido intersticial. Aparece cuando la filtración capilar supera el drenaje linfático, por una de cuatro razones: presión capilar alta, presión oncótica plasmática baja, capilares permeables o linfáticos obstruidos. La retención renal de sodio y agua es lo que mantiene la mayoría de los edemas crónicos.

## Cómo funciona, paso a paso

- Cambia una fuerza de Starling (p. ej., sube la presión venosa en la insuficiencia cardíaca) y aumenta la filtración.
- Sube la presión intersticial y aumenta el flujo linfático, que absorbe el primer exceso de líquido.
- Cuando la filtración supera el flujo linfático máximo, el líquido se acumula: el edema visible requiere varios litros de líquido extracelular extra.
- Un volumen arterial efectivo menor activa el SRAA, el simpático y la ADH; el riñón retiene Na⁺ y agua.
- El volumen retenido eleva aún más la presión venosa y capilar y perpetúa el edema.

### Fuerzas de Starling en el capilar

**PNF arteriolar** +14 mmHg **PNF venular** +6 mmHg **Filtración** 10,0 **Reabsorción** 0,0 **Filtración neta** 10,0 u.a. (capacidad linfática 7,5)

Insuficiencia cardíaca: la presión venosa alta eleva la Pc en todo el capilar; casi no hay reabsorción y la filtración supera a la linfa (edema periférico si falla el lado derecho, pulmonar si falla el izquierdo).

Edema: la filtración neta (10,0 u.a.) supera lo que la linfa puede devolver (7,5 u.a.) y el líquido se acumula en el intersticio.

Toque una fuerza (Pc, πc, Pif, πif), la linfa o el valor de la presión neta.

- Filtración (sale líquido)
- Absorción (entra líquido)
- Presión neta de filtración
- Presión neta normal
- Linfático (devuelve el exceso)
- Edema

Compare las situaciones de insuficiencia cardíaca, albúmina baja, inflamación y bloqueo linfático: cada una cambia una fuerza distinta.

## Edema según el mecanismo

| Mecanismo | Ejemplos | Pista |
| --- | --- | --- |
| [Presión capilar alta](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/) | Insuficiencia cardíaca, insuficiencia venosa, TVP, falla renal (sobrecarga de volumen) | Presión yugular alta o signos venosos locales |
| [Presión oncótica plasmática baja](https://durgical.com/enfermedades/cirrosis-hepatica/) | Cirrosis, síndrome nefrótico, kwashiorkor | Albúmina baja, edema generalizado y facial |
| [Permeabilidad alta](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-y-choque-septico/) | Inflamación, quemaduras, sepsis, dengue grave, anafilaxia | Líquido rico en proteínas, a menudo con choque |
| [Obstrucción linfática](https://durgical.com/enfermedades/linfedema/) | Cirugía o radioterapia, tumores, filariasis | Sin fóvea con el tiempo, piel engrosada |

## Correlación clínica

- Edema con fóvea: la presión deja una huella que persiste porque desplaza el líquido libre; se gradúa por la profundidad y el tiempo de recuperación.
- En Colombia la insuficiencia venosa crónica es una causa frecuente de edema de piernas en trabajadores que pasan el día de pie; empeora en la tarde.

## Para recordar

Cuatro llaves del edema: empujar más, atraer menos, un tubo roto o un desagüe tapado.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la insuficiencia cardíaca izquierda produce edema pulmonar pero al inicio no edema de piernas?

La presión auricular izquierda alta se transmite a los capilares pulmonares y eleva su presión hidrostática; la presión venosa sistémica solo sube cuando también falla el corazón derecho.

## ¿Por qué el líquido intersticial puede aumentar bastante antes de que el edema sea visible?

Los factores de seguridad lo amortiguan: el flujo linfático se multiplica, la presión intersticial sube desde valores negativos y se lavan las proteínas intersticiales, con menor presión oncótica intersticial.

## ¿Por qué el riñón empeora el edema de la insuficiencia cardíaca?

El volumen arterial efectivo bajo activa el SRAA, el simpático y la ADH, que retienen Na⁺ y agua y elevan todavía más la presión venosa y capilar.

## ¿En qué se diferencia el linfedema del edema por hipoalbuminemia?

El linfedema es rico en proteínas y localizado, y se vuelve firme, sin fóvea y con piel engrosada; el de la hipoalbuminemia es pobre en proteínas, blando, con fóvea y generalizado.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

- [Venas de la pierna](https://durgical.com/anatomia/venas-tibiales-anteriores-y-posteriores-y-venas-fibulares/)
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- [Conducto torácico](https://durgical.com/anatomia/conducto-toracico/)

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Fuentes: [20.3 Capillary Exchange](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/20-3-capillary-exchange) (OpenStax (Rice University), 2022); [Venous Insufficiency](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430975/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Lymphedema](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537239/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 25). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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