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# Corteza suprarrenal: zonas, hormonas y andrógenos

- Concepto
- Prioridad de examen: media

La capa externa de cada suprarrenal tiene tres zonas: una produce la hormona de la sal, otra la del estrés y otra hormonas masculinas débiles.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Zona glomerular, Zona fascicular, Zona reticular, DHEA

**Véalo en 3D:** [Glándula suprarrenal derecha](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales-abdomen/) · [Glándula suprarrenal izquierda](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales/)

## Lo esencial

- Glomerular: aldosterona, controlada por la angiotensina II y el K⁺ (la ACTH influye poco). Carece de 17α-hidroxilasa y es la única con aldosterona sintasa.
- Fascicular: cortisol, controlado por la ACTH; es la zona más gruesa.
- Reticular: DHEA, DHEA-S y androstenediona bajo la ACTH; la DHEA-S es el marcador de la producción androgénica suprarrenal.
- La falla hipofisaria respeta la aldosterona (insuficiencia secundaria: sin hiperpotasemia); la destrucción suprarrenal pierde las tres (Addison).
- Déficit de 21-hidroxilasa: cortisol y aldosterona ↓, 17-OH-progesterona ↑, andrógenos ↑, pérdida de sal y virilización de recién nacidas 46,XX.
- La sangre va de la corteza a la médula; el cortisol local alto induce la PNMT, la enzima que fabrica la adrenalina.

## Qué es

La corteza suprarrenal deriva del mesodermo y tiene tres zonas concéntricas, cada una con sus enzimas y su controlador principal. De afuera hacia adentro, la glomerular produce aldosterona bajo el control de la angiotensina II y el potasio; la fascicular produce cortisol bajo la ACTH, y la reticular produce los precursores androgénicos DHEA, DHEA-S y androstenediona, también bajo la ACTH. Todas parten del colesterol; las enzimas de cada zona deciden el producto, y por eso la falta de una sola enzima (hiperplasia suprarrenal congénita) cambia las tres salidas a la vez. La química de los esteroides está en las páginas de Bioquímica.

## Datos clave

- La adrenarquia (hacia los 6–8 años) es el aumento de los andrógenos de la reticular; produce vello púbico y axilar y olor corporal, de forma independiente de la pubertad.
- En la mujer, los andrógenos suprarrenales aportan buena parte de los andrógenos totales; en el hombre domina el testículo.
- La ACTH mantiene el trofismo de la fascicular y la reticular: el uso prolongado de glucocorticoides las atrofia, pero la glomerular se conserva.
- Los esteroides no se almacenan: cada zona los fabrica y los libera según la demanda, y el paso limitante es entrar el colesterol a la mitocondria (StAR).

### Ejes hormonales y retroalimentación

Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal **Lesión** Ninguna (normal)

Toque un recuadro para ver la hormona, o elija una lesión para ver el patrón de laboratorio.

- Estimula (+)
- Inhibe / retroalimentación negativa (−)
- Nivel ↑
- Nivel ↓

Eje suprarrenal. Compare la insuficiencia primaria con la secundaria: solo la primaria pierde también la aldosterona.

## Las tres zonas de la corteza suprarrenal

| Zona | Producto principal | Controlador principal | Se pierde en |
| --- | --- | --- | --- |
| Glomerular (externa) | Aldosterona | Angiotensina II, K⁺ | Enfermedad de Addison; estados hiporreninémicos |
| [Fascicular (media)](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-cushing/) | Cortisol | ACTH | Addison e insuficiencia secundaria |
| [Reticular (interna)](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-ovario-poliquistico/) | DHEA, DHEA-S, androstenediona | ACTH | Addison e insuficiencia secundaria |
| [Exceso: déficit de 21-hidroxilasa](https://durgical.com/enfermedades/hiperplasia-suprarrenal-congenita-por-deficit-de-21-hidroxilasa/) | Andrógenos ↑, cortisol ↓, aldosterona ↓ | ACTH ↑ (sin retroalimentación) | Congénito (autosómico recesivo) |

## Correlación clínica

- Déficit clásico de 21-hidroxilasa: genitales ambiguos en niñas y crisis perdedora de sal (hiponatremia, hiperpotasemia, choque) en las primeras semanas de vida en ambos sexos; el tamizaje neonatal mide la 17-OH-progesterona.
- Déficit de 11β-hidroxilasa: virilización con hipertensión, porque el 11-desoxicorticosterona actúa como mineralocorticoide.
- Déficit de 17α-hidroxilasa: hipertensión e hipopotasemia sin esteroides sexuales (46,XY subvirilizado, pubertad ausente).
- Enfermedad de Addison: hiperpigmentación (ACTH y MSH altas a partir de la POMC), hiperpotasemia, hipotensión y pérdida de vello axilar y púbico en la mujer.

## Para recordar

Recorra la corteza de afuera hacia adentro como un plato: primero la sal, luego el azúcar y en el centro el picante de las hormonas sexuales.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué un paciente con insuficiencia suprarrenal secundaria suele tener el potasio normal?

La glomerular depende de la angiotensina II y del potasio, no principalmente de la ACTH. Con la suprarrenal intacta, la aldosterona se conserva y el potasio se maneja con normalidad.

## ¿Por qué el déficit de 21-hidroxilasa causa virilización?

El cortisol bajo quita la retroalimentación, la ACTH sube y la corteza crece. Los precursores no pueden seguir hacia cortisol ni aldosterona y se desvían a andrógenos.

## ¿Por qué el déficit de 11β-hidroxilasa puede dar hipertensión y el de 21-hidroxilasa pérdida de sal?

Sin 11β-hidroxilasa se acumula 11-desoxicorticosterona, que es mineralocorticoide y retiene sodio. Sin 21-hidroxilasa no se fabrica ningún mineralocorticoide.

## ¿Por qué los andrógenos suprarrenales se notan más en la clínica de la mujer que en la del hombre?

En la mujer aportan buena parte de los andrógenos totales: su pérdida reduce el vello y la libido y su exceso viriliza; en el hombre la testosterona testicular enmascara ambos.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

- [Glándula suprarrenal derecha](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales-abdomen/)
- [Glándula suprarrenal izquierda](https://durgical.com/anatomia/glandulas-suprarrenales/)

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## En Bioquímica

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- [17-hidroxiprogesterona (17-OHP)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/17-hidroxiprogesterona/)
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [17.6 The Adrenal Glands](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-6-the-adrenal-glands) (OpenStax (Rice University), 2022); [Congenital adrenal hyperplasia: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000411.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Anatomy, Abdomen and Pelvis: Adrenal Glands (Suprarenal Glands)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482264/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 78). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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