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# Desplazamientos de líquidos entre compartimentos

- Mecanismo
- Prioridad de examen: media

El agua se mueve entre las células y el líquido que las rodea según dónde haya más partículas disueltas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Compartimentos intracelular y extracelular, Diagrama de Darrow-Yannet

## Lo esencial

- Agua corporal total ≈60 % del peso (adulto varón): ⅔ intracelular, ⅓ extracelular; del extracelular, ≈¾ intersticial y ≈¼ plasma.
- El Na⁺ es el soluto efectivo del extracelular; el K⁺, del intracelular. La natremia refleja la relación agua/solutos, no el volumen.
- Pérdida isotónica (diarrea, hemorragia): baja el extracelular, la osmolalidad no cambia y la célula no cambia de volumen.
- Hiponatremia hipotónica: el agua entra a las células; en el cerebro produce edema. Hipernatremia: las células se encogen.
- La urea atraviesa las membranas (osmol ineficaz): eleva la osmolalidad medida pero no mueve agua; la glucosa sin insulina sí la mueve.

## Qué es

El agua corporal se reparte entre el líquido intracelular y el extracelular (intersticio y plasma). Entre célula y exterior el agua se mueve solo por osmolalidad: va hacia donde hay más solutos efectivos. Entre plasma e intersticio deciden las fuerzas de Starling. Saber qué se perdió o se ganó (agua, sal o ambas) predice hacia dónde se desplaza el agua y qué compartimento se encoge o se hincha.

## Ecuaciones

**Osmolalidad plasmática calculada**Osmp ≈ 2 × Na+ + glucosa/18 + BUN/2,8

**Na +**
mmol/L

**glucosa, BUN**
mg/dL

La diferencia con la medida es la brecha osmolar (véase Bioquímica).

**Tonicidad efectiva**Tonicidad ≈ 2 × Na+ + glucosa/18

Sin la urea, porque la urea entra y sale de las células.

## Reparto en un adulto de 70 kg (aprox.)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Agua corporal total | ≈42 L | ≈60 % del peso; menos en mujeres y ancianos, más en lactantes |
| Líquido intracelular | ≈28 L | |
| Líquido intersticial | ≈10–11 L | |
| Plasma | ≈3 L | |
| Osmolalidad plasmática | ≈275–295 mOsm/kg | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Seis alteraciones y hacia dónde va el agua

| Situación | Ejemplo | Extracelular | Intracelular | Osmolalidad |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Ganancia isotónica | Solución salina isotónica intravenosa | ↑ | = | = |
| [Pérdida isotónica](https://durgical.com/enfermedades/choque-hipovolemico/) | Diarrea, hemorragia | ↓ | = | = |
| [Pérdida de agua (hipotónica)](https://durgical.com/enfermedades/hipernatremia/) | Sudor, fiebre, diabetes insípida | ↓ | ↓ | ↑ |
| [Ganancia de agua](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-secrecion-inadecuada-de-hormona-antidiuretica/) | SIADH, ingesta excesiva de agua | ↑ | ↑ | ↓ |
| [Ganancia de sal (hipertónica)](https://durgical.com/enfermedades/hipernatremia/) | Solución salina hipertónica, agua de mar | ↑ | ↓ | ↑ |
| [Pérdida de sal mayor que de agua](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-suprarrenal/) | Insuficiencia suprarrenal | ↓ | ↑ | ↓ |

## Correlación clínica

- Corregir demasiado rápido una hiponatremia crónica saca agua de neuronas ya adaptadas: síndrome de desmielinización osmótica.
- En la hiperglucemia intensa el agua sale de las células y diluye el sodio (hiponatremia hipertónica); al bajar la glucosa el sodio sube.
- Lactantes y ancianos toleran mal la pérdida de agua: más agua por kilo o menos sed y menos capacidad de concentrar la orina.

## Para recordar

«El agua persigue a la sal, y la célula paga la diferencia»: si el exterior se concentra, la célula se arruga; si se diluye, se hincha.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un paciente con diarrea acuosa isotónica pierde 3 L. ¿Qué compartimento se contrae y qué pasa con la osmolalidad?

Se contrae el extracelular (plasma e intersticio); como lo perdido es isotónico, la osmolalidad no cambia y el volumen intracelular tampoco.

## ¿Por qué la urea alta en la insuficiencia renal no causa deshidratación celular, pero la hiperglucemia sí?

La urea cruza las membranas y se equilibra: es un osmol ineficaz. La glucosa, sin insulina, queda fuera de muchas células y arrastra agua hacia el extracelular.

## En el SIADH, ¿qué ocurre con el volumen intracelular y por qué hay riesgo neurológico?

Se retiene agua sin sodio: baja la osmolalidad y el agua entra a las células, incluidas las neuronas, que se hinchan dentro del cráneo rígido (edema cerebral).

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [26.1 Body Fluids and Fluid Compartments](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/26-1-body-fluids-and-fluid-compartments) (OpenStax (Rice University), 2022); [26.2 Water Balance](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/26-2-water-balance) (OpenStax (Rice University), 2022); [Osmolality Tests: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/osmolality-tests/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 25). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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