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# Eje tiroideo: lectura de TSH y T4 libre

- Medición e interpretación
- Prioridad de examen: alta

La TSH es el termostato: sube cuando falta hormona tiroidea y baja cuando sobra. Con la T4 libre se sabe dónde está la falla.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Pruebas de función tiroidea, Perfil tiroideo

**Véalo en 3D:** [Tiroides](https://durgical.com/anatomia/glandula-tiroides/) · [Hipófisis](https://durgical.com/anatomia/hipofisis/)

## Lo esencial

- TSH alta + T4 libre baja = hipotiroidismo primario (la causa más común: tiroiditis autoinmune de Hashimoto).
- TSH baja + T4 libre alta = hipertiroidismo primario (Graves, nódulo tóxico, tiroiditis).
- TSH baja o «normal» + T4 libre baja = hipotiroidismo central: la TSH sola no sirve si la hipófisis falla.
- Subclínico = TSH alterada con T4 libre normal.
- El estrógeno (embarazo, anticonceptivos) sube la TBG: T4 total alta con T4 libre y TSH normales.

## Qué es

La TSH responde de forma logarítmica a cambios pequeños de T4 libre, por eso es la mejor prueba inicial cuando el eje está intacto. La T4 libre dice si hay de verdad exceso o déficit, y la combinación de ambas localiza la lesión: tiroides (primaria) o hipófisis-hipotálamo (central). La T4 total engaña cuando cambian las proteínas transportadoras.

### Ejes hormonales y retroalimentación

**Lesión** Tiroiditis de Hashimoto **Patrón** TRH ↑ · TSH ↑ · T4 ↓ · T3 ↓

#### Hipofunción primaria: Tiroiditis de Hashimoto

**Patrón:** TRH ↑ · TSH ↑ · T4 ↓ · T3 ↓

Falla la glándula diana: su hormona baja y, sin retroalimentación negativa, suben la hormona hipofisaria y la hipotalámica. TSH ↑ con T4 libre ↓ (anticuerpos anti-TPO). También el déficit de yodo. La TSH es la mejor prueba de tamizaje.

Regla de examen: si la hormona hipofisaria va en sentido contrario a la de la glándula, el problema está en la glándula (primario); si van en el mismo sentido, es central (hipófisis o hipotálamo).

- Estimula (+)
- Inhibe / retroalimentación negativa (−)
- Nivel ↑
- Nivel ↓

Esquema ilustrativo dibujado por Durgical: ejes simplificados y patrones de laboratorio clásicos; no sirve para decisiones clínicas.

## Valores de referencia en adultos (varían según el laboratorio)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| TSH | ≈0,4–4,0 mU/L | más baja en el primer trimestre por la hCG |
| T4 libre | ≈0,8–1,8 ng/dL (≈10–23 pmol/L) | |
| T3 total | ≈80–180 ng/dL | útil cuando se sospecha toxicosis por T3 |
| Vida media de la T4 | ≈6–7 días | un cambio tarda semanas en estabilizarse |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Patrones de laboratorio

| TSH | T4 libre | Interpretación |
| --- | --- | --- |
| [↑](https://durgical.com/enfermedades/hipotiroidismo/) | ↓ | Hipotiroidismo primario |
| [↑](https://durgical.com/enfermedades/hipotiroidismo/) | Normal | Hipotiroidismo subclínico |
| [↓](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-graves/) | ↑ | Hipertiroidismo primario |
| ↓ | Normal (T3 ↑ o normal) | Hipertiroidismo subclínico o toxicosis por T3 |
| [↓ o normal](https://durgical.com/enfermedades/adenoma-hipofisario/) | ↓ | Hipotiroidismo central (hipófisis o hipotálamo) |
| [↑ o normal](https://durgical.com/enfermedades/adenoma-hipofisario/) | ↑ | Adenoma secretor de TSH o resistencia a la hormona tiroidea (raros) |

## Correlación clínica

- Enfermo grave no tiroideo: la T3 baja (menos desyodasa 1) con TSH normal o baja; no se interpreta como hipotiroidismo.
- La biotina en suplementos interfiere con inmunoanálisis de estreptavidina y puede simular hipertiroidismo.
- Después de corregir un hipotiroidismo, la TSH se reevalúa a las 6–8 semanas: es lo que tarda el eje en llegar a un nuevo equilibrio.

## Para recordar

La TSH grita al revés: si grita fuerte (alta) es porque la tiroides no contesta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Paciente con TSH baja y T4 libre baja: ¿dónde está la lesión y por qué la TSH no sube?

En la hipófisis o el hipotálamo (hipotiroidismo central). La glándula está bien pero no recibe estímulo; la TSH no sube porque el órgano que debería subirla es el lesionado.

## ¿Por qué una mujer que toma estrógenos tiene T4 total alta sin estar hipertiroidea?

El estrógeno aumenta la TBG, que liga más T4: la T4 total sube, pero la libre y la TSH quedan normales porque el eje ajusta la fracción activa.

## ¿Por qué la TSH es mejor prueba inicial que la T4 libre en un paciente ambulatorio?

Su relación con la T4 libre es log-lineal: un cambio pequeño de T4 libre produce un cambio grande de TSH, que detecta disfunción leve antes de que la T4 salga del rango.

## ¿Por qué en el primer trimestre del embarazo la TSH puede estar baja sin enfermedad tiroidea?

La hCG comparte la subunidad α con la TSH y estimula débilmente su receptor; la T4 libre sube un poco y la TSH baja por retroalimentación.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [TSH (Thyroid-stimulating hormone) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/tsh-thyroid-stimulating-hormone-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [17.4 The Thyroid Gland](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-4-the-thyroid-gland) (OpenStax (Rice University), 2022); [Hypothyroidism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519536/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 77). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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