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# Espacio muerto y ventilación alveolar

- Concepto
- Prioridad de examen: alta

Parte de cada respiración se queda en los tubos y nunca llega a los alvéolos. Lo que importa para el CO₂ es el aire que sí llega.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Espacio muerto fisiológico, Ecuación de Bohr

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## Lo esencial

- Espacio muerto anatómico ≈ 150 mL (crece con la talla); VD/VT normal ≈ 0,2–0,35.
- Ventilación alveolar = (VT − VD) × FR; la PaCO₂ es inversamente proporcional a ella.
- Respiración rápida y superficial: con la misma ventilación minuto, menos ventilación alveolar y más CO₂.
- La embolia pulmonar aumenta el espacio muerto alveolar (ventilación sin perfusión).
- Ecuación de Bohr: VD/VT = (PaCO₂ − PECO₂) / PaCO₂.

## Qué es

El espacio muerto anatómico es el volumen de las vías de conducción (≈ 150 mL), donde no hay intercambio. El espacio muerto alveolar son alvéolos ventilados pero sin perfusión; ambos suman el espacio muerto fisiológico. La ventilación alveolar, y no la ventilación total, determina la PaCO₂.

## Cómo funciona, paso a paso

- El CO₂ llega al alvéolo desde la sangre a un ritmo fijado por el metabolismo.
- Solo el aire fresco que alcanza los alvéolos diluye y arrastra ese CO₂.
- Si el volumen corriente se acerca al espacio muerto, casi todo el aire se mueve en los tubos y el CO₂ se acumula.
- Si la ventilación alveolar se duplica, la PaCO₂ cae a la mitad, y viceversa.

### Volúmenes y capacidades pulmonares

**CPT** 6,0 L **CV** 4,8 L **CRF** 2,4 L **VR** 1,2 L **VEF1/CVF** 0,80

Patrón normal de un adulto (valores aproximados: varían con la talla, la edad y el sexo).

Toque un volumen, una capacidad o el VEF1.

- VRI · Volumen de reserva inspiratoria
- VT · Volumen corriente
- VRE · Volumen de reserva espiratoria
- VR · Volumen residual
- Capacidad (suma de volúmenes)
- Espiración forzada actual
- Normal

Volumen corriente: unos 150 de sus 500 mL se quedan en las vías de conducción.

## Ecuaciones

**Ventilación minuto**VE = VT × FR

**V T**
volumen corriente

**FR**
frecuencia respiratoria

**Ventilación alveolar**VA = (VT − VD) × FR

**V D**
espacio muerto

Es la ventilación que de verdad intercambia gases.

**Ecuación de Bohr**VD/VT = (PaCO2 − PECO2) / PaCO2

**P E CO 2**
PCO₂ del gas espirado mezclado

Mide el espacio muerto fisiológico.

## Valores de referencia (adulto en reposo)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Espacio muerto anatómico | ≈ 150 mL | |
| Ventilación minuto | ≈ 6 L/min | 500 mL × 12 |
| Ventilación alveolar | ≈ 4,2 L/min | (500 − 150) × 12 |
| VD/VT | ≈ 0,2–0,35 | |
| PaCO₂ a nivel del mar | 35–45 mmHg | en Bogotá suele ser menor, ≈ 30–35 mmHg |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Correlación clínica

- Embolia pulmonar: alvéolos ventilados sin flujo; sube el espacio muerto y cae el CO₂ espirado (capnografía).
- Sedación u opioides: respiración lenta y superficial; cae la ventilación alveolar y sube la PaCO₂.
- En ventilación mecánica, un tubo o circuito largo entre la Y y el paciente agrega espacio muerto.

## Para recordar

Respirar rápido y poco es como agitar el aire de un pasillo: se mueve mucho, pero no entra a las habitaciones.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Dos pacientes ventilan 6 L/min: uno con 500 mL × 12 y otro con 250 mL × 24. ¿Cuál retiene CO₂ y por qué?

El segundo: su ventilación alveolar es (250 − 150) × 24 = 2,4 L/min frente a 4,2 L/min del primero, así que su PaCO₂ sube.

## ¿Qué pasa con el CO₂ espirado en una embolia pulmonar masiva?

Disminuye: los alvéolos sin perfusión no reciben CO₂ y su gas sin CO₂ diluye el aire espirado; aumenta el espacio muerto.

## Si la ventilación alveolar se reduce a la mitad con producción de CO₂ constante, ¿qué ocurre con la PaCO₂?

Se duplica (por ejemplo de 40 a 80 mmHg), porque la PaCO₂ es inversamente proporcional a la ventilación alveolar.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [22.3 The Process of Breathing](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-3-the-process-of-breathing) (OpenStax (Rice University), 2022); [22.4 Gas Exchange](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-4-gas-exchange) (OpenStax (Rice University), 2022); [Acute Pulmonary Embolism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560551/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 38). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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