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# Fisiología de los signos vitales (incluye la toma de la presión arterial)

- Medición e interpretación
- Prioridad de examen: alta

Temperatura, pulso, respiración, presión arterial y saturación de oxígeno: cinco números que resumen cómo está el cuerpo en este momento.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Constantes vitales, Toma de la presión arterial

**Véalo en 3D:** [Arteria radial](https://durgical.com/anatomia/arteria-radial/) · [Arteria braquial](https://durgical.com/anatomia/arteria-braquial/)

## Lo esencial

- Adulto en reposo: FC 60–100 lpm, FR 12–20 rpm, PA
- La temperatura rectal es ≈0,5 °C mayor que la oral y la axilar ≈0,5 °C menor.
- La presión de pulso (sistólica − diastólica) refleja el volumen sistólico y la rigidez de la aorta: se ensancha en el adulto mayor y en la insuficiencia aórtica, se estrecha en el taponamiento y el choque hipovolémico.
- Ortostatismo: caída ≥20 mmHg de la sistólica o ≥10 mmHg de la diastólica en los 3 minutos tras ponerse de pie.
- La oximetría de pulso compara la absorción de luz roja e infrarroja de la sangre pulsátil; no distingue la carboxihemoglobina de la oxihemoglobina.

## Cómo funciona, paso a paso

- El manguito se infla por encima de la sistólica: la arteria braquial se colapsa y no hay flujo.
- Al desinflar, cuando la presión del manguito baja de la sistólica, la sangre pasa a chorros turbulentos: primer ruido de Korotkoff (fase I = sistólica).
- Mientras la arteria se abre y cierra en cada latido, los ruidos continúan.
- Cuando la presión del manguito baja de la diastólica, el flujo vuelve a ser laminar y los ruidos desaparecen (fase V = diastólica en el adulto).
- En algunos hipertensos los ruidos callan un tramo y reaparecen (brecha auscultatoria): palpar primero la sistólica evita subestimarla.

### Curva de disociación de la oxihemoglobina

**P50** 26,8 mmHg **Sangre arterial** 97 % **Sangre venosa mixta** 75 % **O₂ cedido a los tejidos** 23 %

Curva normal. Toque un punto (arterial, venoso o P50) o mueva un control.

- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos

La saturación (SpO₂) es la altura de la curva: pruebe «Intoxicación por CO» para ver por qué el oxímetro engaña.

## Ecuaciones

**Presión arterial media**PAM ≈ PAD + (PAS − PAD)/3

**PAS**
presión sistólica

**PAD**
presión diastólica

La diástole dura más que la sístole a frecuencias normales; con taquicardia la PAM se acerca a la media simple.

## Valores de referencia del adulto en reposo

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Frecuencia cardíaca | 60–100 lpm | 100 taquicardia; atletas pueden tener 40–60 |
| Frecuencia respiratoria | 12–20 rpm | contar 30–60 s sin que el paciente lo note |
| Presión arterial |
- Sepsis: fiebre o hipotermia, taquicardia, taquipnea y luego hipotensión; la FR ≥22 es uno de los tres criterios del qSOFA.
- Choque hipovolémico: primero taquicardia y vasoconstricción (piel fría), luego presión de pulso estrecha y, ya tarde, hipotensión.
- Tríada de Cushing (hipertensión, bradicardia, respiración irregular) indica hipertensión intracraneal.
- Pulso paradójico (caída >10 mmHg de la sistólica en inspiración): taponamiento cardíaco, asma grave.

## Para recordar

«Primero corre el pulso, luego cae la presión»: en el choque la taquicardia avisa antes que el tensiómetro.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué un manguito demasiado estrecho para el brazo da una presión arterial falsamente alta?

Hace falta más presión en el manguito para transmitirla a través de más tejido y colapsar la arteria; la lectura sobrestima la presión real. La vejiga debe rodear ≈80 % del brazo.

## Un paciente con hemorragia tiene PA 118/96 mmHg y FC 124 lpm. ¿Qué indica la presión de pulso de 22 mmHg?

Volumen sistólico bajo con vasoconstricción compensadora: la sistólica se sostiene y la diastólica sube. Es un choque compensado aunque la sistólica parezca normal.

## ¿Por qué la SpO₂ puede marcar 98 % en una intoxicación por monóxido de carbono?

El oxímetro de dos longitudes de onda lee la carboxihemoglobina como si fuera oxihemoglobina. El contenido de O₂ real está bajo; se necesita cooximetría.

## ¿Por qué un adulto sano en Bogotá puede tener SpO₂ de 92 %?

La presión barométrica (~560 mmHg) baja la PO₂ inspirada y la PaO₂ queda ≈60–70 mmHg, en la parte de la curva donde la saturación ya empieza a caer.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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- [Arteria braquial](https://durgical.com/anatomia/arteria-braquial/)

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Fuentes: [Vital signs: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002341.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Blood pressure measurement: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007490.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [20.2 Blood Flow, Blood Pressure, and Resistance](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/20-2-blood-flow-blood-pressure-and-resistance) (OpenStax (Rice University), 2022); [1.5 Homeostasis](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/1-5-homeostasis) (OpenStax (Rice University), 2022); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 74). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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