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# Fisiología del recién nacido y maduración fetal

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Al nacer el bebé debe respirar, mantener el calor, alimentarse y eliminar la bilirrubina por sí mismo; pulmones, hígado y riñones aún maduran.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Adaptación neonatal, Transición a la vida extrauterina

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## Lo esencial

- El surfactante (neumocitos tipo II) es suficiente desde las 34–35 semanas; los glucocorticoides prenatales aceleran su producción.
- Ictericia fisiológica: masa eritrocitaria alta, glóbulos rojos con HbF de vida corta y UGT1A1 inmadura; aparece después de 24 h y alcanza su máximo a los 3–5 días en el recién nacido a término.
- La ictericia en las primeras 24 h nunca es fisiológica (pensar en hemólisis, por ejemplo por incompatibilidad Rh o ABO).
- El recién nacido pierde calor rápido (gran superficie para su masa) y produce calor sin tiritar en la grasa parda (UCP1).
- Las reservas de vitamina K son bajas (poco paso placentario, intestino estéril, poca en la leche materna): por eso se aplica vitamina K al nacer.
- El tamizaje neonatal (en Colombia incluye la TSH para hipotiroidismo congénito) detecta enfermedades tratables antes de los síntomas.

## Qué es

En minutos el recién nacido pasa del intercambio gaseoso placentario al pulmonar y, en los días siguientes, asume el control de la temperatura, el aporte de glucosa, la eliminación de bilirrubina y el balance de agua. Varios órganos son inmaduros al término, y más aún en el prematuro, lo que explica los problemas neonatales clásicos: dificultad respiratoria, ictericia, hipoglucemia, hipotermia y sangrado por déficit de vitamina K.

## Datos clave

- Las primeras respiraciones requieren una presión negativa alta para abrir alvéolos llenos de líquido; el líquido pulmonar se reabsorbe por canales de sodio (ENaC) y catecolaminas del trabajo de parto.
- La glucosa cae en las primeras horas al cesar el aporte placentario; la glucogenólisis y la gluconeogénesis toman el relevo.
- Los riñones concentran poco la orina (osmolalidad máxima de unos 600–700 mOsm/kg), por lo que el recién nacido es vulnerable a la deshidratación y a la sobrecarga de líquidos.
- La hemoglobina es alta al nacer (≈14–20 g/dL) y baja a un nadir fisiológico hacia las 8–12 semanas, mientras la HbA reemplaza a la HbF.
- La IgG que pasó de la madre protege al bebé durante meses; la IgA llega con el calostro.

## Valores de referencia (recién nacido a término)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Frecuencia cardíaca | ≈110–160 /min | |
| Frecuencia respiratoria | ≈30–60 /min | |
| Temperatura axilar | ≈36,5–37,5 °C | |
| Hemoglobina al nacer | ≈14–20 g/dL | más alta en la altura |
| Pérdida de peso en los primeros días | ≤7–10 % | recupera el peso al nacer hacia los 10–14 días |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Sistema inmaduro y problema clásico

| Sistema | Por qué es inmaduro | Problema |
| --- | --- | --- |
| Pulmón | Poco surfactante antes de ≈34 semanas | Síndrome de dificultad respiratoria neonatal |
| [Hígado](https://durgical.com/enfermedades/ictericia-neonatal/) | UGT1A1 baja, carga alta de bilirrubina | Ictericia; kernícterus si es muy alta |
| [Coagulación](https://durgical.com/enfermedades/sangrado-por-deficiencia-de-vitamina-k-del-recien-nacido/) | Factores dependientes de vitamina K bajos | Sangrado por déficit de vitamina K |
| Temperatura | Piel delgada, gran superficie, poca grasa (prematuro) | Hipotermia |
| Metabolismo | Reservas pequeñas de glucógeno | Hipoglucemia (peor en hijos de madre diabética) |

## Correlación clínica

- Hijo de madre diabética: el hiperinsulinismo fetal por la hiperglucemia materna causa macrosomía, retraso del surfactante e hipoglucemia al pinzar el cordón.
- La ictericia por lactancia insuficiente (poca ingesta, primera semana) es distinta de la ictericia por leche materna (factores de la leche, después de la primera semana, benigna).
- La policitemia neonatal es más frecuente en la altura y con el pinzamiento tardío del cordón; aumenta la carga de bilirrubina.

## Para recordar

Respirar, Calentarse, Comer y Limpiar: las cuatro tareas que el recién nacido le quita a la placenta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué casi todos los recién nacidos a término presentan ictericia leve entre el día 2 y el 4?

Tienen una masa eritrocitaria alta con glóbulos rojos de HbF de vida corta (más bilirrubina) y una UGT1A1 hepática inmadura (menos conjugación), además de recirculación enterohepática.

## ¿Por qué se aplica vitamina K a los recién nacidos?

Poca vitamina K cruza la placenta, la leche materna contiene poca y el intestino aún no tiene bacterias; los factores II, VII, IX y X son bajos y puede haber sangrado.

## ¿Cómo produce calor un recién nacido sin tiritar?

Las mitocondrias de la grasa parda expresan UCP1, que desacopla la fosforilación oxidativa y libera la energía como calor; la activa la noradrenalina por receptores β3.

## ¿Por qué un prematuro de 30 semanas desarrolla con frecuencia dificultad respiratoria?

Antes de unas 34 semanas la producción de surfactante es insuficiente; la tensión superficial es alta y los alvéolos colapsan al final de la espiración.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [28.5 Adjustments of the Infant at Birth and Postnatal Stages](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/28-5-adjustments-of-the-infant-at-birth-and-postnatal-stages/) (OpenStax (Rice University), 2022); [28.3 Fetal Development](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/28-3-fetal-development) (OpenStax (Rice University), 2022); [Newborn jaundice: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001559.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Vitamin K deficiency bleeding of the newborn: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007320.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 84). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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