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# Glándulas sudoríparas: secreción, reabsorción de sal y aclimatación

- Mecanismo
- Prioridad de examen: media

Las glándulas sudoríparas producen un líquido parecido al plasma y el conducto recupera la sal; con la aclimatación hay más sudor y menos sal.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Glándulas ecrinas, Prueba de cloruro en sudor, Aclimatación al calor, Aislamiento corporal

## Lo esencial

- Las glándulas ecrinas reciben fibras simpáticas que liberan acetilcolina sobre receptores muscarínicos: los anticolinérgicos causan piel caliente y seca.
- El conducto reabsorbe Cl⁻ por CFTR y Na⁺ por ENaC; en la fibrosis quística el Cl⁻ del sudor sigue alto (cloruro en sudor ≥ 60 mmol/L apoya el diagnóstico).
- El Na⁺ del sudor es mínimo con tasas bajas (≈ 5 mEq/L) y sube hacia ≈ 50–60 mEq/L con tasas altas en una persona no aclimatada.
- La aclimatación al calor (1–3 semanas) casi duplica la sudoración máxima, expande el volumen plasmático y, por la aldosterona, reduce la pérdida de sal en el sudor.
- Evaporar el sudor retira ≈ 0,58 kcal por gramo; el sudor que gotea sin evaporarse no enfría.

## Qué es

Las glándulas sudoríparas ecrinas enfrían el cuerpo por evaporación. La porción secretora enrollada produce un líquido sin proteínas, parecido al plasma, bajo control simpático colinérgico; luego el conducto reabsorbe Na⁺ y Cl⁻ pero poca agua, y el sudor final es hipotónico. Cuanto más rápido se suda, menos tiempo hay para la reabsorción, y la aldosterona durante la aclimatación al calor reduce la sal que se pierde. La piel y la grasa subcutánea aíslan el núcleo; el flujo sanguíneo cutáneo decide cuánto calor llega a la superficie.

## Datos clave

- Hay unos 2–4 millones de glándulas ecrinas, más densas en palmas, plantas y frente; la sudoración de palmas y plantas también responde a la emoción.
- Las glándulas apocrinas (axila, ingle, areola) desembocan en folículos pilosos, se activan en la pubertad, responden a estímulos adrenérgicos y solo producen olor tras la degradación bacteriana.
- La porción secretora carga Cl⁻ con un cotransportador basolateral Na⁺-K⁺-2Cl⁻ y lo libera por la membrana apical; el Na⁺ y el agua lo siguen.
- El conducto es poco permeable al agua, así que la reabsorción de sal hace hipotónico el sudor y, con flujo bajo, concentra urea, lactato y K⁺.
- Las personas no aclimatadas rara vez superan ≈ 1 L/h de sudor; los trabajadores aclimatados pueden llegar a ≈ 2–3 L/h.
- La piel y la grasa subcutánea conducen mal el calor, cerca de un tercio de lo que conducen otros tejidos; las anastomosis arteriovenosas de dedos, orejas y pies controlan cuánta sangre caliente llega a la superficie.

## Cómo funciona, paso a paso

- Un aumento de la temperatura central o cutánea activa el hipotálamo preóptico, que aumenta la descarga simpática colinérgica a las glándulas sudoríparas.
- La ACh sobre receptores M₃ eleva el Ca²⁺ intracelular en la porción secretora; se abren canales de Cl⁻ y se secreta un líquido sin proteínas, parecido al plasma.
- En el conducto, el ENaC reabsorbe Na⁺ y el CFTR deja pasar el Cl⁻ detrás de él, mientras el agua queda casi toda en la luz.
- Con flujo lento la reabsorción de NaCl es casi completa; con flujo rápido queda más NaCl en el sudor.
- La exposición repetida al calor baja levemente el NaCl corporal, sube la aldosterona y aumenta la reabsorción ductal de Na⁺; también crece la capacidad secretora de la glándula.
- El sudor se evapora de la superficie cutánea y retira calor; la humedad y el aire quieto reducen la evaporación.

## Valores de referencia (adulto)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Na⁺ / Cl⁻ del líquido primario | ≈ 140 / 105 mEq/L | como el plasma, sin proteínas |
| Na⁺ del sudor final, tasa baja | ≈ 5–10 mEq/L | |
| Na⁺ del sudor final, tasa alta, no aclimatado | ≈ 50–60 mEq/L | |
| Tasa máxima de sudoración | ≈ 1 L/h (hasta ≈ 2–3 L/h aclimatado) | |
| Prueba de cloruro en sudor | ≤ 29 normal; 30–59 intermedio; ≥ 60 mmol/L compatible con FQ | |
| Calor retirado por evaporación | ≈ 0,58 kcal/g de agua | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Glándulas ecrinas y apocrinas

| Rasgo | Ecrina | Apocrina |
| --- | --- | --- |
| Ubicación | Casi toda la piel; más en palmas, plantas y frente | Axila, ingle, periné, areola |
| Desemboca en | Superficie de la piel | Folículo piloso |
| Señal nerviosa principal | Simpática colinérgica (muscarínica) | Adrenérgica |
| Secreción | Acuosa, hipotónica | Más espesa, rica en lípidos y proteínas |
| Función principal | Enfriar por evaporación | Olor; poco papel en el enfriamiento |
| Inicio | Desde la lactancia | En la pubertad |

## Correlación clínica

- Fibrosis quística: el CFTR defectuoso impide la reabsorción ductal de Cl⁻ (y por tanto de Na⁺), con piel de sabor salado y riesgo de depleción de sal en clima caluroso.
- La prueba del sudor estimula la sudoración local con pilocarpina (agonista muscarínico) aplicada por iontoforesis y luego mide el cloruro.
- La intoxicación anticolinérgica bloquea la sudoración y el calor no se puede eliminar: piel caliente, enrojecida y seca, con fiebre.
- En el golpe de calor clásico, sobre todo en adultos mayores, la sudoración puede fallar y la temperatura central sube con rapidez.

## Para recordar

La porción enrollada vierte agua salada; el conducto es un ladrón de sal que trabaja mejor cuando el grifo corre despacio. La aldosterona entrena al ladrón; la FQ le ata las manos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Las glándulas sudoríparas son dianas simpáticas. ¿Por qué la atropina suprime el sudor?

Las glándulas ecrinas son una excepción: sus fibras simpáticas posganglionares liberan acetilcolina sobre receptores muscarínicos, que la atropina bloquea.

## ¿Por qué el cloruro del sudor es alto en la fibrosis quística mientras las secreciones respiratorias son espesas y secas?

En el conducto sudoríparo el CFTR es necesario para reabsorber Cl⁻, así que la sal queda en el sudor; en la vía aérea el CFTR es necesario para secretar Cl⁻ y agua, y el moco se deshidrata.

## ¿Por qué el sudor contiene más sodio cuando una persona suda mucho?

El líquido recorre el conducto más rápido y queda menos tiempo de contacto para reabsorber Na⁺ y Cl⁻, de modo que más sal permanece en el sudor final.

## ¿Qué hormona reduce el sodio del sudor durante la aclimatación al calor y qué la desencadena?

La aldosterona, liberada cuando la sudoración repetida baja levemente el NaCl y el volumen corporales; aumenta la reabsorción de Na⁺ en el conducto sudoríparo y en el riñón.

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Fuentes: [Physiology, Integument](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554386/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Sweat electrolytes test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003630.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Cystic fibrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000107.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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