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# Hormonas, metabolismo y nutrición de la madre en el embarazo

- Regulación
- Prioridad de examen: media

El embarazo reajusta las glándulas y el metabolismo maternos para nutrir al feto: más tiroides, cortisol y vitamina D, y resistencia a la insulina.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Cambios tiroideos gestacionales, Resistencia a la insulina del embarazo

## Lo esencial

- Primer trimestre: la hCG estimula débilmente el receptor de TSH, así que la T4 libre sube un poco y la TSH baja; una TSH baja aislada suele ser fisiológica.
- El estrógeno eleva la TBG: T4 y T3 totales suben ≈ 50 %, la fracción libre queda casi normal; aumentan las necesidades de yodo y su pérdida renal.
- El calcitriol casi se duplica (1α-hidroxilasa renal y placentaria) y duplica la absorción intestinal de calcio; la PTH queda normal o baja.
- El calcio total baja por dilución de la albúmina, pero el calcio iónico es normal.
- Sube la CBG y la CRH placentaria estimula el eje: el cortisol total y el libre aumentan, sin rasgos de Cushing.
- Segunda mitad: hPL, GH placentaria, progesterona, cortisol y prolactina causan resistencia a la insulina; si las células β no compensan, aparece la diabetes gestacional.

## Qué es

Las hormonas placentarias y los estrógenos altos cambian casi todas las glándulas endocrinas maternas. Suben las proteínas transportadoras, de modo que los niveles totales aumentan mientras los libres se mantienen casi normales, y los rangos de referencia cambian por trimestre. El metabolismo pasa de almacenar combustible en la primera mitad a liberarlo en la segunda, cuando la resistencia a la insulina desvía glucosa al feto. Aumentan las necesidades de energía, proteínas, hierro, folato y yodo, y se espera una ganancia de peso dentro de un rango que depende del IMC inicial.

## Datos clave

- Las necesidades de hierro suben sobre todo en la segunda mitad; la hemodilución baja la hemoglobina, por lo que la ferropenia es frecuente.
- La necesidad de folato sube pronto por la síntesis de ADN y el cierre del tubo neural, que ocurre antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
- La necesidad de yodo aumenta por la mayor producción de hormona tiroidea, la pérdida renal de yoduro y el aporte al feto.
- El esqueleto fetal toma unos 25–30 g de calcio, sobre todo en el tercer trimestre; la absorción intestinal materna, no el hueso, aporta la mayor parte.

## Cómo funciona, paso a paso

- La adenohipófisis crece, sobre todo por hiperplasia de lactotropos; la prolactina sube unas diez veces al término.
- La GH hipofisaria baja porque la GH placentaria toma el relevo e impulsa el IGF-1.
- Suben la aldosterona, la renina y la angiotensina; la progesterona bloquea en parte la aldosterona en el riñón, así que el sodio se retiene de forma gradual.
- El inicio del embarazo es anabólico: sensibilidad normal a la insulina y más insulina almacenan grasa.
- El final del embarazo es catabólico para la madre: resistencia a la insulina, lipólisis y cetosis más rápida en ayunas («ayuno acelerado»).
- La glucosa, los aminoácidos y el calcio se dirigen al feto mientras la madre quema más grasa.

## Referencias del embarazo (aproximadas)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Ganancia total de peso, IMC normal | ≈ 11,5–16 kg | bajo peso 12,5–18; sobrepeso 7–11,5; obesidad 5–9 kg |
| Energía adicional | ≈ +340 kcal/día (2.º), +450 kcal/día (3.er trimestre) | casi nada en el 1.º |
| Ganancia de agua corporal total | ≈ 7–8 L | |
| Hierro necesario en todo el embarazo | ≈ 1 g | feto, placenta, mayor masa eritrocitaria materna |
| Prolactina al término | ≈ 10 veces la no gestante | |
| T4 total | ≈ 1,5 veces la no gestante | T4 libre casi normal |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Regulación

- *+* **hCG (primer trimestre)**: Estimula el receptor de TSH: T4 libre algo más alta, TSH más baja.
- *+* **Estrógenos**: Elevan TBG, CBG y SHBG; estimulan el crecimiento de los lactotropos y la prolactina.
- *+* **CRH placentaria**: Impulsa la ACTH y el cortisol, que suben hacia el término.
- *+* **hPL y GH placentaria**: Resistencia a la insulina, lipólisis, más glucosa y aminoácidos para el feto; la GH placentaria reemplaza a la hipofisaria.
- *+* **Relaxina (cuerpo lúteo, placenta)**: Ablanda el cuello y los ligamentos pélvicos, dilata los vasos y aumenta el flujo renal; máxima en el primer trimestre.
- *−* **Estrógenos y progesterona altos**: Suprimen la LH y la FSH: no hay ovulación ni ciclos durante el embarazo.

## Correlación clínica

- La diabetes gestacional es la reserva limitada de células β puesta en evidencia por la resistencia a la insulina del final del embarazo; casi siempre se resuelve tras el parto.
- La hiperémesis gravídica y el embarazo molar tienen hCG muy alta y pueden causar hipertiroidismo bioquímico transitorio.
- El hipotiroidismo materno no tratado al inicio del embarazo daña el desarrollo cerebral fetal, porque el feto depende de la T4 materna antes de que funcione su tiroides.
- Las pruebas tiroideas se interpretan con rangos propios de cada trimestre; un rango de TSH de mujer no gestante clasifica mal a muchas embarazadas.

## Para recordar

«Más unida, igual de libre»: en el embarazo suben las proteínas transportadoras y los totales, y la hormona libre apenas cambia.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## A las 10 semanas de embarazo la TSH es 0,2 mU/L y la T4 libre está en el límite alto normal. ¿Cuál es la explicación más probable?

La hCG, en su pico al final del primer trimestre, estimula débilmente el receptor de TSH; la T4 libre sube un poco y la TSH se suprime. Suele ser fisiológico (tirotoxicosis gestacional transitoria).

## ¿Por qué baja el calcio total en el embarazo mientras el iónico sigue normal?

La expansión del volumen plasmático diluye la albúmina, que transporta parte del calcio; la fracción iónica se mantiene por el aumento del calcitriol y de la absorción intestinal.

## ¿Qué hormonas placentarias causan resistencia a la insulina al final del embarazo?

Sobre todo la hPL y la GH placentaria, con ayuda de la progesterona, el cortisol y la prolactina. Reservan glucosa para el feto y desplazan a la madre hacia la grasa.

## ¿Cuál es la ganancia total de peso recomendada para una mujer con IMC previo normal?

Unos 11,5–16 kg; menos con sobrepeso (7–11,5 kg) y obesidad (5–9 kg), más con bajo peso (12,5–18 kg).

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Fuentes: [Pregnancy and Nutrition | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/pregnancyandnutrition.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Physiology, Placenta](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538332/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Hypothyroidism](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519536/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Iron Deficiency and Microcytic Hypochromic Anemia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560876/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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