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# Intercambio placentario: oxígeno, dióxido de carbono, nutrientes y fármacos

- Mecanismo
- Prioridad de examen: media

El feto capta oxígeno a baja presión porque su hemoglobina lo atrapa con más fuerza; casi todas las moléculas pequeñas y liposolubles cruzan la placenta.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Doble efecto Bohr, Transferencia transplacentaria

## Lo esencial

- La vena umbilical (la sangre fetal más oxigenada) tiene PO₂ ≈ 30 mmHg y, aun así, saturación ≈ 80 % gracias a la HbF.
- La HbF (α₂γ₂) une mal el 2,3-BPG, por lo que su P₅₀ es ≈ 19 mmHg frente a ≈ 27 mmHg de la HbA del adulto: la curva fetal está desplazada a la izquierda.
- Doble efecto Bohr: la sangre fetal cede CO₂ (sube el pH, sube la afinidad) mientras la materna lo recibe (baja el pH, baja la afinidad); ambos favorecen el paso de O₂.
- El CO₂ cruza con facilidad; la hiperventilación materna del embarazo (PaCO₂ ≈ 30 mmHg) amplía el gradiente de CO₂ del feto a la madre.
- La IgG cruza activamente por el receptor Fc neonatal (FcRn), sobre todo en el tercer trimestre; la IgM no cruza.
- Cruzan mejor las moléculas pequeñas, liposolubles, no ionizadas y no unidas a proteínas; las grandes o muy cargadas, como la heparina y la insulina, casi no cruzan.

## Qué es

La sangre materna llena el espacio intervelloso y baña las vellosidades fetales; las dos circulaciones nunca se mezclan. Los gases pasan por difusión, de modo que el intercambio depende del gradiente de presión parcial, de la superficie y del grosor de la barrera, que mejoran con la gestación. El feto vive con una PO₂ que sería peligrosa para un adulto y lo compensa con hemoglobina fetal de alta afinidad, una concentración alta de hemoglobina y el doble efecto Bohr.

## Cómo funciona, paso a paso

- Las arterias espirales maternas vierten sangre a chorro en el espacio intervelloso; fluye sobre las vellosidades y drena a las venas uterinas.
- El O₂ difunde de la sangre materna (PO₂ en el espacio ≈ 40–50 mmHg) a los capilares fetales, con un gradiente de unos 20 mmHg.
- La sangre fetal se carga de O₂ a PO₂ baja porque la HbF tiene alta afinidad y la concentración de hemoglobina fetal es alta (≈ 15–17 g/dL).
- A la vez el CO₂ fetal difunde a la madre: la sangre fetal se alcaliniza (más afinidad por el O₂) y la materna se acidifica (menos afinidad).
- La glucosa cruza por difusión facilitada (GLUT1), así que la glucemia fetal es menor que la materna y la sigue.
- Los aminoácidos, el calcio y el hierro se transportan activamente, por lo que sus niveles fetales superan a los maternos.
- Los ácidos grasos libres, el agua y los electrolitos cruzan por difusión o transportadores; la IgG, por transcitosis mediada por FcRn.
- El intercambio depende sobre todo del flujo: un flujo uteroplacentario bajo (preeclampsia, hipotensión, contracciones intensas) reduce primero el aporte de O₂.

### Curva de disociación de la oxihemoglobina

**P50** 19,0 mmHg **Sangre arterial** 99 % **Sangre venosa mixta** 88 % **O₂ cedido a los tejidos** 11 %

La HbF casi no une 2,3-BPG: su P50 es menor y capta O₂ de la sangre materna en la placenta.

Desviación a la izquierda (P50 19,0 mmHg): la Hb retiene el O₂ con más fuerza y cede menos en los tejidos.

- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos

Compare la HbF con la HbA: la curva fetal está a la izquierda, por eso la sangre fetal capta O₂ a la PO₂ baja de la placenta.

## Valores típicos cerca del término (ilustrativos)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| PO₂ arterial materna | ≈ 95–100 mmHg | |
| PO₂ en el espacio intervelloso | ≈ 40–50 mmHg | |
| PO₂ de la vena umbilical | ≈ 30 mmHg | sangre fetal mejor oxigenada |
| PO₂ de las arterias umbilicales | ≈ 15–20 mmHg | |
| P₅₀ HbF / HbA | ≈ 19 / 27 mmHg | |
| PaCO₂ materna en el embarazo | ≈ 28–32 mmHg | |
| Flujo uteroplacentario al término | ≈ 500–750 mL/min | ≈ 10–15 % del gasto cardíaco materno |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Cómo cruzan la placenta distintas sustancias

| Sustancia | Vía | Nivel fetal frente al materno |
| --- | --- | --- |
| O₂, CO₂ | Difusión simple | PO₂ fetal menor, PCO₂ algo mayor |
| Glucosa | Difusión facilitada (GLUT1) | Menor que el materno |
| Aminoácidos, Ca²⁺, fosfato, hierro | Transporte activo | Mayor que el materno |
| IgG | Transcitosis por FcRn | Puede superar al materno al término |
| IgM, proteínas grandes, heparina, insulina | Casi no cruzan | Muy bajo |
| Fármacos pequeños liposolubles, alcohol, nicotina | Difusión | Cercano al materno |

## Correlación clínica

- Las bases débiles, como los anestésicos locales, pueden quedar atrapadas en la sangre fetal, algo más ácida (atrapamiento iónico), sobre todo si el feto está acidótico.
- La IgG anti-D materna cruza la placenta y ataca los eritrocitos fetales RhD positivos (enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido).
- La insuficiencia placentaria limita el O₂ y los nutrientes y causa restricción del crecimiento fetal; el feto redistribuye el flujo hacia el cerebro (preservación cerebral).
- El monóxido de carbono materno por tabaquismo se une con fuerza a la HbF y reduce la entrega de O₂ al feto.

## Para recordar

El feto es una «esponja codiciosa»: absorbe O₂ (HbF desplazada a la izquierda) y exprime CO₂, lo que lo vuelve aún más codicioso.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la sangre fetal alcanza cerca de 80 % de saturación con una PO₂ de solo 30 mmHg?

La HbF une mal el 2,3-BPG, así que tiene más afinidad por el O₂ (P₅₀ ≈ 19 mmHg); el doble efecto Bohr en la placenta eleva aún más la afinidad fetal.

## ¿Qué es el doble efecto Bohr?

Al ceder CO₂ a la madre, el pH fetal sube y aumenta su afinidad por el O₂; la sangre materna que recibe el CO₂ se acidifica y libera O₂ con más facilidad.

## Un recién nacido tiene anticuerpos positivos contra una infección que tuvo la madre. ¿Qué clase de anticuerpo lo explica sin infección fetal?

La IgG, que cruza la placenta por FcRn; la IgM no cruza, por lo que una IgM fetal sugiere infección del propio feto.

## ¿Qué características de un fármaco favorecen su paso por la placenta?

Bajo peso molecular, alta liposolubilidad, poca ionización a pH fisiológico y poca unión a proteínas. Las moléculas grandes y cargadas, como la heparina, cruzan mal.

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Fuentes: [Physiology, Placenta](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538332/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Embryology, Placenta](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551634/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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