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# La curva de disociación del CO₂ y el cociente de intercambio respiratorio

- Concepto
- Para completar

La sangre lleva CO₂ casi en proporción a su presión. La relación entre CO₂ eliminado y O₂ captado indica qué combustible está quemando el cuerpo.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Curva de contenido de CO₂, Cociente respiratorio, Valor R

## Lo esencial

- La curva del CO₂ no tiene meseta y es empinada: pasar de una PCO₂ de 40 a 45 mmHg añade unos 4 mL de CO₂/dL.
- La sangre desoxigenada retiene más CO₂ a la misma PCO₂ (efecto Haldane): la curva venosa queda por encima de la arterial.
- La sangre arterial (PCO₂ 40) lleva ≈ 48 mL de CO₂/dL; la venosa (PCO₂ 45) ≈ 52 mL/dL, sobre todo como bicarbonato.
- Por la amortiguación y el efecto Haldane, el pH venoso es solo ≈ 0,03–0,04 menor que el arterial.
- R ≈ 1,0 para carbohidratos, ≈ 0,7 para grasas, ≈ 0,8 para proteínas; R mayor de 1 ocurre de forma transitoria con hiperventilación o ejercicio intenso.

## Qué es

La curva de disociación del CO₂ relaciona el contenido total de CO₂ de la sangre con la PCO₂. A diferencia de la curva del O₂, es casi recta en el rango fisiológico y mucho más empinada, así que un pequeño cambio de PCO₂ mueve un gran volumen de CO₂. El cociente de intercambio respiratorio (R) es la salida de CO₂ dividida por la captación de O₂; en estado estable equivale al cociente respiratorio metabólico de la mezcla de combustibles, cerca de 0,8 con una dieta mixta.

## Cómo funciona, paso a paso

- En los tejidos, el CO₂ entra al eritrocito y la anhidrasa carbónica lo convierte en H⁺ y HCO₃⁻.
- El HCO₃⁻ sale de la célula a cambio de Cl⁻ (desplazamiento del cloruro); el H⁺ es amortiguado por la desoxihemoglobina.
- La desoxihemoglobina une H⁺ y CO₂ (carbamino) mejor que la oxihemoglobina, así que se carga más CO₂ a medida que se descarga O₂.
- Esta amortiguación mantiene pequeño el cambio de pH aunque se añadan unos 4 mL de CO₂/dL.
- En el pulmón los pasos se invierten: la unión del O₂ libera H⁺ y CO₂ de la hemoglobina y el CO₂ se exhala.
- La cantidad exhalada frente al O₂ captado depende del combustible oxidado: los carbohidratos dan un CO₂ por cada O₂; las grasas, menos.

## Ecuaciones

**Cociente de intercambio respiratorio**R = VCO2 / VO2

**VCO 2**
salida de CO₂, mL/min

**VO 2**
captación de O₂, mL/min

Reposo: 200 / 250 = 0,8; se usa en la ecuación del gas alveolar.

**Oxidación de la glucosa**C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O

**CR**
6/6 = 1,0

Las grasas (p. ej., palmitato) usan más O₂ por cada CO₂: CR ≈ 0,7.

## Valores de referencia (adulto sano en reposo, aproximados)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Contenido arterial de CO₂ (PCO₂ 40 mmHg) | ≈ 48 mL/dL | |
| Contenido venoso de CO₂ (PCO₂ 45 mmHg) | ≈ 52 mL/dL | |
| CO₂ liberado en el pulmón | ≈ 4 mL/dL | ≈ 200 mL/min |
| pH arterial frente a venoso | ≈ 7,41 frente a 7,37 | |
| R con dieta mixta | ≈ 0,8 | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Cociente respiratorio según el combustible

| Combustible | CR | Por qué |
| --- | --- | --- |
| Carbohidratos | 1,0 | Ya contienen suficiente O₂ por cada carbono |
| Grasas | ≈ 0,7 | Poco O₂ en la molécula; se necesita más O₂ por cada CO₂ |
| Proteínas | ≈ 0,8 | Intermedio |
| Lipogénesis neta (sobrealimentación) | > 1 | Convertir carbohidratos en grasa libera CO₂ |

## Correlación clínica

- Una alimentación rica en carbohidratos en un paciente con ventilación limitada aumenta la salida de CO₂ y puede empeorar la hipercapnia.
- En el ejercicio intenso, el bicarbonato amortigua el ácido láctico y libera CO₂ adicional, así que R supera 1.
- La cetosis y el ayuno, en los que la grasa es el combustible principal, llevan R hacia 0,7.

## Para recordar

El azúcar es justo (1 por 1); la grasa es glotona de oxígeno (0,7).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué se diferencia la forma de la curva de disociación del CO₂ de la del O₂?

Es casi lineal y mucho más empinada en el rango fisiológico, sin meseta, así que el contenido de CO₂ sigue subiendo con la PCO₂.

## ¿Por qué el pH venoso es solo un poco menor que el arterial aunque se añade CO₂?

La mayor parte del CO₂ añadido se convierte en bicarbonato, y el H⁺ es amortiguado por la desoxihemoglobina, mejor amortiguador que la oxihemoglobina.

## El VO₂ de una persona es de 300 mL/min y su VCO₂ de 210 mL/min. ¿Cuál es R y qué combustible predomina?

R = 210/300 = 0,7, lo que sugiere que la grasa es el combustible principal (como en el ayuno o la cetosis).

## ¿Cómo se ve el efecto Haldane en la curva de disociación del CO₂?

La curva de la sangre desoxigenada queda por encima de la de la sangre oxigenada: a la misma PCO₂, la sangre desoxigenada lleva más CO₂.

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Fuentes: [Respiratory acidosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000092.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Arterial Blood Gas (ABG) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/arterial-blood-gas-abg-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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