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# Leucocitos: tipos y funciones

- Tabla para saber
- Prioridad de examen: media

Los glóbulos blancos defienden el cuerpo. Cada tipo tiene su oficio: comer bacterias, combatir parásitos, fabricar anticuerpos o matar células infectadas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Glóbulos blancos, Recuento diferencial

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## Lo esencial

- Total normal ≈4500–11 000/µL; los neutrófilos son los más numerosos, seguidos de los linfocitos.
- El neutrófilo vive horas en la sangre y pocos días en el tejido; el aumento de cayados (formas inmaduras) es la «desviación a la izquierda» de la infección bacteriana.
- Salida del vaso: rodamiento (selectinas) → adhesión firme (integrinas con ICAM-1) → diapédesis → quimiotaxis (C5a, IL-8, leucotrieno B₄).
- Eosinófilos: parásitos y alergia; basófilos y mastocitos: histamina y reacciones mediadas por IgE.
- Los glucocorticoides suben los neutrófilos (se despegan de la pared vascular) y bajan los eosinófilos y los linfocitos.

## Qué es

Los leucocitos son células sanguíneas con núcleo que defienden los tejidos; la sangre es sobre todo su autopista. Se cuentan en el hemograma y se clasifican en el diferencial. Los granulocitos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos) y los monocitos son células de la inmunidad innata; los linfocitos ejecutan la inmunidad adaptativa.

## Valores de referencia (adultos)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Leucocitos totales | ≈4500–11 000/µL | |
| Neutrófilos absolutos | ≈1500–7500/µL |

| Célula | Proporción de los leucocitos | Función principal | Aumenta en |
| --- | --- | --- | --- |
| [Neutrófilo](https://durgical.com/enfermedades/sepsis-y-choque-septico/) | ≈40–70 % | Fagocitosis y destrucción de bacterias y hongos | Infección bacteriana, estrés, glucocorticoides |
| [Linfocito](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/) | ≈20–40 % | Inmunidad adaptativa: B (anticuerpos), T (colaboradores, citotóxicos), NK | Infección viral, tos ferina, leucemia linfocítica crónica |
| Monocito | ≈2–8 % | Se vuelve macrófago o célula dendrítica; presenta antígenos | Infección crónica (tuberculosis), fase de recuperación |
| Eosinófilo | ≈1–4 % | Ataca parásitos; modula la alergia | Helmintos, asma y alergia, insuficiencia suprarrenal |
| Basófilo | ≈0,5–1 % | Libera histamina y heparina | Alergia, leucemia mieloide crónica |

## Correlación clínica

- El dengue suele producir leucopenia con trombocitopenia, una pista temprana útil en Colombia.
- El VIH destruye los linfocitos T colaboradores CD4⁺; el recuento de CD4 baja aunque el total de leucocitos parezca corriente.
- Déficit de adhesión leucocitaria (defecto de integrinas): neutrófilos altos en sangre, sin pus, caída tardía del cordón umbilical.

## Para recordar

«Nunca Lleve Mucho Equipaje Bobo» da el orden de más a menos frecuente: neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos, basófilos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué un paciente que recibe glucocorticoides muestra neutrofilia sin infección?

Los glucocorticoides reducen las moléculas de adhesión: los neutrófilos marginados se despegan de la pared y pasan al compartimento circulante, y aumenta la salida medular; es una redistribución, no una infección.

## ¿Qué significa una «desviación a la izquierda» en el diferencial?

Más neutrófilos inmaduros (cayados, a veces metamielocitos) en la sangre, porque la médula los libera antes de tiempo ante una gran demanda, típicamente infección bacteriana o sepsis.

## Un niño tiene neutrófilos altos en sangre, infecciones sin pus y caída tardía del cordón umbilical. ¿Qué paso de la migración leucocitaria falla?

La adhesión firme: las integrinas β2 (CD18) no se unen a ICAM-1, así que los neutrófilos ruedan pero nunca salen del vaso hacia el tejido.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [18.4 Leukocytes and Platelets](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/18-4-leukocytes-and-platelets) (OpenStax (Rice University), 2022); [Complete Blood Count (CBC)](https://medlineplus.gov/lab-tests/complete-blood-count-cbc/) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 34). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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