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# Líquidos intravenosos: tonicidad y a dónde van

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Cada suero intravenoso termina en un lugar distinto del cuerpo según su composición: en el plasma, en todo el extracelular o dentro de las células.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Cristaloides, Coloides, Solución salina, Lactato de Ringer

## Lo esencial

- Osmolaridad ≠ tonicidad: la dextrosa al 5 % es isoosmótica en la bolsa pero fisiológicamente hipotónica (agua libre).
- Cristaloide isotónico con sodio: se reparte en el extracelular; solo ≈¼ queda en el plasma, ≈¾ va al intersticio.
- Dextrosa al 5 %: se reparte en el agua corporal total; ≈2/3 entra a las células y muy poco queda en el plasma.
- NaCl al 0,9 % tiene más Cl⁻ que el plasma (154 vs ≈100 mmol/L): en grandes volúmenes produce acidosis hiperclorémica.
- El lactato del Ringer no causa acidosis láctica: el hígado lo convierte en bicarbonato.
- Soluciones hipotónicas pueden causar hiponatremia, sobre todo con ADH alta (posoperatorio, niños).

## Qué es

Lo que decide a dónde va un líquido infundido es su tonicidad efectiva, no su osmolaridad en la bolsa. Las soluciones con sodio en concentración plasmática se quedan en el extracelular (plasma más intersticio). La dextrosa en agua parece isoosmótica, pero la glucosa se metaboliza y deja agua libre que se reparte por todo el cuerpo, también dentro de las células. Los coloides (albúmina) retienen más líquido en el plasma por su presión oncótica. Esta página explica composición y destino, no indica cuánto ni a qué ritmo administrar.

## Datos clave

- Plasma de referencia: Na⁺ ≈140, Cl⁻ ≈100, HCO₃⁻ ≈24 mmol/L, osmolalidad ≈290 mOsm/kg.
- La diferencia de iones fuertes (Na⁺ − Cl⁻) baja con soluciones ricas en Cl⁻: ese es el mecanismo de la acidosis hiperclorémica.
- Con glucocálix endotelial dañado (sepsis), incluso los coloides se escapan más al intersticio.
- Las soluciones con glucosa aportan pocas calorías y no reponen sodio: sirven para dar agua libre, no para expandir volumen.

## Composición aproximada por litro

| Solución | Na⁺ (mmol/L) | Cl⁻ (mmol/L) | Otros | Osmolaridad (mOsm/L) | Destino principal |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| NaCl 0,9 % (solución salina normal) | 154 | 154 | — | ≈308 | Extracelular (isotónica) |
| Lactato de Ringer (Hartmann) | ≈130 | ≈109 | K⁺ ≈4, Ca²⁺ ≈1,4–2 mmol/L, lactato ≈28 | ≈273 | Extracelular (casi isotónica) |
| Soluciones balanceadas con acetato/gluconato | ≈140 | ≈98 | K⁺, Mg²⁺, acetato, gluconato | ≈295 | Extracelular (isotónica) |
| [Dextrosa al 5 % en agua](https://durgical.com/enfermedades/hiponatremia/) | 0 | 0 | Glucosa 50 g/L | ≈278 | Agua corporal total (efectivamente hipotónica) |
| NaCl 0,45 % | 77 | 77 | — | ≈154 | Hipotónica: parte entra a las células |
| [NaCl 3 %](https://durgical.com/enfermedades/hiponatremia/) | ≈513 | ≈513 | — | ≈1027 | Hipertónica: saca agua de las células |
| [Albúmina al 5 % / al 20–25 %](https://durgical.com/enfermedades/choque-hipovolemico/) | variable | variable | Albúmina | ≈isoosmótica | Plasma (coloide); la concentrada atrae líquido del intersticio |

## Correlación clínica

- En la hiponatremia, una solución con menos sodio que la orina del paciente puede empeorarla (SIADH): lo que importa es el balance entre lo que entra y lo que sale.
- La solución salina hipertónica se usa en hiponatremia grave sintomática y en edema cerebral por su efecto osmótico; su uso y ritmo los define el equipo clínico.

## Para recordar

«Sodio se queda afuera, glucosa se vuelve agua y la albúmina se queda en el vaso».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la dextrosa al 5 % es una mala opción para reponer volumen intravascular aunque su osmolaridad sea ≈278 mOsm/L?

Porque la glucosa entra a las células y se metaboliza: queda agua libre que se reparte por toda el agua corporal, y solo una fracción mínima permanece en el plasma.

## ¿Por qué infundir grandes cantidades de NaCl al 0,9 % puede causar acidosis metabólica?

Porque aporta Cl⁻ en concentración mucho mayor que la del plasma y nada de bicarbonato ni de aniones metabolizables: baja la diferencia de iones fuertes y aparece acidosis hiperclorémica con anión gap normal.

## ¿Qué fracción de un cristaloide isotónico permanece en el plasma tras equilibrarse, y por qué?

≈¼, porque se distribuye en todo el extracelular y el plasma es ≈¼ de ese compartimento; el resto pasa al intersticio según las fuerzas de Starling.

## ¿Por qué el lactato del Ringer actúa como álcali y no como ácido?

Se infunde como lactato sódico (la base conjugada); el hígado lo oxida o lo convierte en glucosa consumiendo H⁺, lo que equivale a generar bicarbonato.

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Fuentes: [26.1 Body Fluids and Fluid Compartments](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/26-1-body-fluids-and-fluid-compartments) (OpenStax (Rice University), 2022); [26.2 Water Balance](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/26-2-water-balance) (OpenStax (Rice University), 2022); [Hypovolemia and Hypovolemic Shock](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513297/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 25). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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