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# Metabolismo fetal y necesidades nutricionales del recién nacido

- Concepto
- Prioridad de examen: media

El feto vive de la glucosa materna y almacena grasa, glucógeno, hierro y calcio al final del embarazo. El recién nacido nace con poca vitamina K y vitamina D.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Acreción del tercer trimestre, Transición de la glucosa neonatal

## Lo esencial

- La glucosa es el combustible fetal principal y llega por difusión facilitada; la glucemia fetal sigue a la materna a un nivel menor.
- La insulina fetal actúa como hormona de crecimiento: hiperglucemia materna → hiperinsulinemia fetal → macrosomía e hipoglucemia neonatal.
- Cerca del 80 % del calcio y el fosfato fetales, casi toda la grasa y buena parte del hierro se ganan en el tercer trimestre: los prematuros los pierden.
- La vitamina K cruza mal la placenta, el intestino neonatal es estéril y la leche materna tiene poca: de ahí la vitamina K de rutina al nacer.
- La leche materna es pobre en vitamina D; los lactantes amamantados con poca exposición solar necesitan suplemento para evitar el raquitismo.
- Las reservas de hierro del recién nacido a término duran unos 4–6 meses; las del prematuro se agotan antes.

## Qué es

El feto recibe de la placenta un aporte continuo de glucosa, aminoácidos y minerales y apenas hace gluconeogénesis propia. La mayor parte de su grasa, glucógeno, calcio, fosfato y hierro se deposita en el tercer trimestre, por eso los prematuros nacen con reservas pequeñas. Al nacer el aporte se corta de golpe: el recién nacido debe fabricar su propia glucosa, regular el calcio y depender de la leche, pobre en vitamina K, vitamina D y hierro.

## Datos clave

- La grasa corporal al término es cerca del 12–16 % del peso, depositada sobre todo en las últimas 10 semanas; la grasa parda produce calor sin escalofríos.
- Los recién nacidos pequeños para la edad gestacional, prematuros o estresados tienen poco glucógeno y grasa y el mayor riesgo de hipoglucemia.
- Vitamina C: el recién nacido parte con reservas maternas y la recibe de la leche materna; la leche de vaca no fortificada es una fuente pobre.
- Las necesidades de energía por kg son altas (≈ 100–120 kcal/kg/día a término) por el crecimiento y la gran superficie que pierde calor.
- El pinzamiento tardío del cordón pasa más sangre placentaria al bebé y aumenta sus reservas de hierro.

## Cómo funciona, paso a paso

- El aporte placentario de glucosa mantiene una insulina fetal moderada y favorece el depósito de glucógeno y grasa al final de la gestación.
- El pinzamiento del cordón corta el aporte de glucosa; la glucemia baja a un mínimo fisiológico en las primeras 1–2 horas.
- Suben las catecolaminas y el glucagón y baja la insulina: se degrada el glucógeno hepático y luego empiezan la gluconeogénesis y la cetogénesis.
- El glucógeno hepático se consume casi por completo en el primer día, así que las tomas y la gluconeogénesis deben relevarlo.
- También se detiene la bomba placentaria de calcio: el calcio total cae a un mínimo a las 24–48 h y las paratiroides responden elevando la PTH.
- Los eritrocitos fetales se destruyen tras el nacimiento; su hierro se recicla a depósitos que sostienen el crecimiento hasta los 4–6 meses.

## Nutrientes en riesgo en el recién nacido y por qué

| Nutriente | Por qué escasea | Resultado si falta |
| --- | --- | --- |
| Glucosa | Se corta el aporte placentario; el glucógeno dura horas | Hipoglucemia neonatal (temblores, mala succión, convulsiones) |
| Calcio y fosfato | Se detiene la transferencia placentaria; el prematuro pierde la acreción del tercer trimestre | Hipocalcemia neonatal precoz; enfermedad metabólica ósea del prematuro |
| [Vitamina D](https://durgical.com/enfermedades/raquitismo-y-osteomalacia/) | Poca en la leche materna; poco sol | Raquitismo |
| [Vitamina K](https://durgical.com/enfermedades/sangrado-por-deficiencia-de-vitamina-k-del-recien-nacido/) | Mal paso placentario, intestino estéril, poca en la leche | Sangrado por deficiencia de vitamina K |
| [Hierro](https://durgical.com/enfermedades/anemia-ferropenica/) | Reservas del tercer trimestre; poco en la leche | Anemia ferropénica, antes en prematuros |

## Correlación clínica

- Hijos de madre diabética: grandes, con hiperinsulinemia transitoria e hipoglucemia tras el nacimiento, a veces también hipocalcemia.
- Enfermedad metabólica ósea del prematuro: fosfato bajo, fosfatasa alcalina alta y mala mineralización cuando el aporte no iguala la acreción fetal.
- El sangrado por deficiencia de vitamina K puede ser precoz (primer día), clásico (2–7 días) o tardío (semanas), cuando puede afectar el cerebro.

## Para recordar

«La K y la D no vienen en la leche, el hierro dura medio año y la glucosa, horas».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el hijo de una madre con diabetes mal controlada se vuelve hipoglucémico al nacer?

La hiperglucemia materna causó hiperplasia de células β fetales e insulina alta; cuando se corta el aporte de glucosa al nacer, la insulina sigue alta y la glucosa cae.

## ¿Por qué los prematuros tienen riesgo de enfermedad metabólica ósea?

Cerca del 80 % del calcio y el fosfato fetales se gana en el tercer trimestre; un parto prematuro pierde la mayor parte y la leche no alcanza fácilmente ese ritmo.

## ¿Qué tres factores causan deficiencia de vitamina K en el recién nacido?

El mal paso placentario, un intestino sin bacterias productoras de vitamina K y el bajo contenido de vitamina K de la leche materna.

## ¿Hasta qué edad aproximada duran las reservas de hierro de un bebé a término?

Unos 4–6 meses; vienen del tercer trimestre y de la destrucción de eritrocitos tras el nacimiento. En los prematuros se agotan antes.

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Fuentes: [Low blood sugar - newborns: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007306.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Vitamin K deficiency bleeding of the newborn: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/007320.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Rickets: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000344.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Iron Deficiency and Microcytic Hypochromic Anemia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560876/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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