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# Oxigenación: SpO₂, PaO₂, cianosis y oxigenoterapia

- Medición e interpretación
- Prioridad de examen: alta

El oxímetro mide qué tan llena de O₂ está la hemoglobina; la gasometría mide la presión de O₂. Cada uno tiene trampas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Oximetría de pulso, Cianosis, Fisiología de la oxigenoterapia

## Lo esencial

- SpO₂ normal a nivel del mar ≈ 95–100 %; en Bogotá ≈ 92–96 % en reposo.
- PaO₂ normal a nivel del mar ≈ 80–100 mmHg; en Bogotá ≈ 60–70 mmHg.
- SpO₂ 90 % corresponde a PaO₂ ≈ 60 mmHg: por debajo, la curva se vuelve empinada.
- El oxímetro convencional confunde carboxihemoglobina con oxihemoglobina; la metahemoglobina lo lleva hacia ≈ 85 %.
- La cianosis central aparece con ≈ 5 g/dL de hemoglobina desoxigenada capilar: es tardía en la anemia y precoz en la policitemia.
- El O₂ suplementario corrige bien la altura, la hipoventilación, el V/Q y la difusión; poco el shunt.

## Qué es

La SpO₂ estima la saturación por absorción de luz roja e infrarroja; la PaO₂ mide la presión parcial de O₂ en sangre arterial. Ambas se relacionan por la curva de disociación, que es plana arriba: una SpO₂ «buena» puede esconder una PaO₂ que ya bajó. En Bogotá la SpO₂ normal en reposo es algo menor que a nivel del mar, ≈ 92–96 %.

## Datos clave

- Hipoxemia = PaO₂ baja; desaturación = SaO₂ baja; hipoxia = O₂ insuficiente en el tejido.
- Mala perfusión, frío, movimiento y esmalte oscuro alteran la señal del oxímetro.
- Los oxímetros pueden sobreestimar la saturación en piel más oscura; la gasometría resuelve la duda.
- El O₂ suplementario no reemplaza la ventilación: puede mantener la SpO₂ mientras la PaCO₂ sube.

### Curva de disociación de la oxihemoglobina

**P50** 26,8 mmHg **Sangre arterial** 97 % **Sangre venosa mixta** 75 % **O₂ cedido a los tejidos** 23 %

Curva normal. Toque un punto (arterial, venoso o P50) o mueva un control.

- Curva actual
- Curva normal (pH 7,40 · 37 °C)
- Sangre arterial (PO₂ 100)
- Sangre venosa mixta (PO₂ 40)
- O₂ cedido a los tejidos

Toque la curva en PaO₂ 60 mmHg: la saturación ronda el 90 %.

## Valores de referencia (adulto en reposo, aire ambiente)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| SpO₂ nivel del mar | ≈ 95–100 % | |
| SpO₂ Bogotá (~2600 m) | ≈ 92–96 % | menor en adultos mayores y durante el sueño |
| PaO₂ nivel del mar | ≈ 80–100 mmHg | |
| PaO₂ Bogotá | ≈ 60–70 mmHg | |
| Relación PaO₂/FiO₂ normal (nivel del mar) | > 400 mmHg | en la altura es menor |
| SaO₂ con PaO₂ 60 mmHg | ≈ 90 % | |
| SaO₂ con PaO₂ 40 mmHg | ≈ 75 % | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Cuando la SpO₂ engaña

| Situación | Qué muestra el oxímetro | Por qué |
| --- | --- | --- |
| [Intoxicación por CO](https://durgical.com/enfermedades/intoxicacion-por-monoxido-de-carbono/) | Normal o alta | La carboxihemoglobina absorbe luz como la oxihemoglobina |
| [Metahemoglobinemia](https://durgical.com/enfermedades/metahemoglobinemia/) | Se fija cerca de 85 % | La metahemoglobina absorbe ambas longitudes de onda |
| [Anemia grave](https://durgical.com/enfermedades/anemia-ferropenica/) | Normal | La saturación es normal aunque el contenido de O₂ esté bajo |
| [Hipoventilación con O₂](https://durgical.com/enfermedades/acidosis-respiratoria/) | Normal | La SpO₂ no informa la PaCO₂ que sube |

## Correlación clínica

- SDRA: se gradúa con la relación PaO₂/FiO₂; en la altura los puntos de corte se ajustan por la presión barométrica.
- EPOC con hipercapnia crónica: se buscan metas de saturación más bajas porque el O₂ alto puede elevar la PaCO₂.
- Intoxicación por CO (braseros, calentadores en espacios cerrados): SpO₂ normal con paciente hipóxico; se requiere cooximetría.
- Enfermería (NCLEX): ante una SpO₂ baja, primero revise al paciente y la señal del sensor antes de confiar en el número.

## Para recordar

El oxímetro cuenta hemoglobina «ocupada», no cuál inquilino la ocupa: el CO también cuenta como lleno.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Paciente rescatado de un incendio con SpO₂ 99 %. ¿Por qué no se tranquiliza el equipo?

El oxímetro convencional lee la carboxihemoglobina como si fuera oxihemoglobina; se necesita cooximetría para medir la COHb.

## ¿Por qué la cianosis puede faltar en un paciente con anemia grave e hipoxemia?

La cianosis requiere una cantidad absoluta de hemoglobina desoxigenada (≈ 5 g/dL); con poca hemoglobina total no se alcanza esa cifra.

## Un adulto sano en Bogotá tiene PaO₂ 65 mmHg y SpO₂ 93 %. ¿Es anormal?

No: corresponde a la menor presión barométrica (≈ 560 mmHg); el gradiente A-a calculado con esa PB es normal.

## ¿Por qué una SpO₂ de 97 % con O₂ suplementario no descarta insuficiencia respiratoria?

El O₂ mantiene la saturación aunque la ventilación caiga; la PaCO₂ puede estar subiendo sin que la SpO₂ lo refleje.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [Arterial Blood Gas (ABG) Test: MedlinePlus Medical Test](https://medlineplus.gov/lab-tests/arterial-blood-gas-abg-test/) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); [22.5 Transport of Gases](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-5-transport-of-gases) (OpenStax (Rice University), 2022); [Carbon Monoxide Poisoning: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/carbonmonoxidepoisoning.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 43). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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