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# Patrones respiratorios anormales y apnea del sueño

- Regulación
- Prioridad de examen: media

La forma en que alguien respira dice mucho: ciclos que crecen y se apagan, respiraciones hondas por acidez o pausas al dormir tienen causas distintas.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Cheyne-Stokes, Kussmaul, Respiración de Biot, Apnea obstructiva del sueño

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## Lo esencial

- Cheyne-Stokes: ciclos crescendo-decrescendo con apneas; falla cardíaca (circulación lenta) y lesiones neurológicas bilaterales.
- Kussmaul: respiración profunda y regular por acidosis metabólica (cetoacidosis diabética, uremia): baja la PaCO₂ para compensar.
- Biot / atáxica: respiraciones irregulares con pausas por lesión del bulbo o la protuberancia; signo de mal pronóstico.
- Apnea obstructiva: hay esfuerzo respiratorio sin flujo; apnea central: no hay esfuerzo.
- Índice apnea-hipopnea (IAH): 5–14 leve, 15–29 moderada, ≥30 grave.
- Apnea obstructiva: ronquido, somnolencia diurna, obesidad y cuello grueso; se asocia a hipertensión y fibrilación auricular.

## Qué es

Los patrones respiratorios anormales reflejan dónde falla el control de la respiración: en el lazo de retroalimentación química, en el tronco encefálico o en la vía aérea superior. Cheyne-Stokes es una oscilación por retraso y exceso de ganancia del lazo químico; Kussmaul es la respuesta compensadora a la acidosis metabólica; los patrones de Biot y atáxico indican daño del tronco. En la apnea obstructiva del sueño el control es normal, pero la faringe se colapsa al dormir.

## Cómo funciona, paso a paso

- La respiración se ajusta por un lazo: PaCO₂ sube → quimiorreceptores → más ventilación → PaCO₂ baja.
- En la falla cardíaca la sangre tarda en ir del pulmón al quimiorreceptor; la corrección llega tarde y se pasa.
- La hiperventilación baja la PaCO₂ por debajo del umbral de apnea; la respiración se detiene hasta que el CO₂ vuelve a subir.
- Ese retraso, sumado a quimiorreceptores muy sensibles, sostiene la oscilación de Cheyne-Stokes.
- En la acidosis metabólica los H⁺ estimulan los quimiorreceptores y la ventilación profunda baja la PaCO₂ (Kussmaul).
- Al dormir cae el tono de los músculos dilatadores de la faringe; en una vía estrecha (obesidad, amígdalas grandes) se colapsa.
- La apnea obstructiva causa hipoxemia, hipercapnia y microdespertares; la descarga simpática repetida eleva la presión arterial.

## Patrones y su significado

| Patrón | Cómo se ve | Dónde está el problema | Ejemplo |
| --- | --- | --- | --- |
| [Cheyne-Stokes](https://durgical.com/enfermedades/insuficiencia-cardiaca/) | Crescendo-decrescendo con apneas | Lazo químico lento o inestable | Falla cardíaca |
| [Kussmaul](https://durgical.com/enfermedades/cetoacidosis-diabetica/) | Profunda, regular, rápida o normal | Respuesta a acidosis metabólica | Cetoacidosis diabética |
| Biot / atáxica | Irregular, con pausas sin orden | Bulbo y protuberancia | Hemorragia del tronco, hipertensión intracraneal |
| [Apnea obstructiva](https://durgical.com/enfermedades/apnea-obstructiva-del-sueno/) | Ronquido, pausas con esfuerzo torácico | Faringe que colapsa al dormir | Obesidad, hipertrofia amigdalar |
| Hipoventilación por opioides | Lenta y superficial | Centro respiratorio deprimido | Sobredosis de opioides |

## Correlación clínica

- Paciente con cetoacidosis: respiración profunda con olor a frutas; la PaCO₂ baja es compensación, no un problema pulmonar.
- Cheyne-Stokes en falla cardíaca se asocia a peor pronóstico y puede mejorar al optimizar la función cardíaca.
- En la altura (Bogotá y más arriba) es común una respiración periódica nocturna leve en personas recién llegadas.
- Enfermería: observar el patrón un minuto completo; documentar pausas, profundidad y regularidad.

## Para recordar

Cheyne-Stokes sube y baja como la marea; Kussmaul sopla hondo para sacar el ácido.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué la falla cardíaca favorece la respiración de Cheyne-Stokes?

El gasto bajo alarga el tiempo de circulación entre pulmón y quimiorreceptores; la corrección de la PaCO₂ llega tarde, se pasa y el ciclo oscila.

## ¿Qué gana un paciente en cetoacidosis con la respiración de Kussmaul?

Al bajar la PaCO₂ limita la caída del pH: es la compensación respiratoria de la acidosis metabólica.

## ¿Cómo se distingue una apnea obstructiva de una central en el polisomnograma?

En la obstructiva el tórax y el abdomen siguen moviéndose contra una faringe cerrada; en la central no hay esfuerzo respiratorio.

## ¿Por qué la apnea obstructiva del sueño se asocia con hipertensión arterial?

Cada apnea causa hipoxemia, hipercapnia y despertar con descarga simpática; repetidas toda la noche elevan el tono simpático también de día.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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- [Bifurcación carotídea](https://durgical.com/anatomia/bifurcacion-carotidea/)
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Fuentes: [22.3 The Process of Breathing](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-3-the-process-of-breathing) (OpenStax (Rice University), 2022); [Obstructive Sleep Apnea](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459252/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Diabetic ketoacidosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000320.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Heart Failure (Congestive Heart Failure)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK430873/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 42). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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