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# Prolactina y su control por la dopamina

- Regulación
- Prioridad de examen: media

La prolactina hace que la mama produzca leche. El cerebro la mantiene apagada con dopamina; si falta la dopamina, la prolactina sube.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: PRL, Lactotropas, Hiperprolactinemia

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## Lo esencial

- La dopamina (por receptores D2 de las lactotropas) es el control dominante: un freno, no una hormona liberadora.
- La lesión del tallo baja todas las hormonas de la adenohipófisis menos la prolactina, que sube (efecto tallo).
- La prolactina alta inhibe los pulsos de GnRH: amenorrea, galactorrea e infertilidad en la mujer; libido baja y disfunción eréctil en el hombre.
- Causas que se descartan primero: embarazo, hipotiroidismo primario (la TRH alta estimula las lactotropas), fármacos que bloquean la dopamina, enfermedad renal crónica.
- El prolactinoma es el adenoma hipofisario funcionante más frecuente; los agonistas dopaminérgicos lo reducen.

## Qué es

La prolactina es un péptido de las células lactotropas de la adenohipófisis. Su función principal es la producción de leche después del parto. A diferencia de las demás hormonas hipofisarias, el hipotálamo la mantiene frenada todo el tiempo con dopamina. Por eso todo lo que corte el aporte de dopamina, desde un tumor que comprime el tallo hasta un antipsicótico, eleva la prolactina, y la prolactina alta a su vez suprime la GnRH y la fertilidad.

## Cómo funciona, paso a paso

- Las neuronas tuberoinfundibulares del núcleo arqueado liberan dopamina en los capilares portales de la eminencia media.
- La dopamina se une a receptores D2 de las lactotropas, baja el AMPc y frena la secreción de prolactina y el crecimiento celular.
- La prolactina que sube llega al hipotálamo y aumenta la salida de dopamina: retroalimentación negativa de asa corta.
- En el embarazo, el estrógeno multiplica las lactotropas y la prolactina sube de forma progresiva; el estrógeno y la progesterona altos impiden la lactancia hasta el parto.
- Tras el parto, la succión envía señales aferentes que suprimen la dopamina y producen picos de prolactina con cada toma.
- La prolactina alta reduce la frecuencia de pulsos de GnRH (en parte por las neuronas de kisspeptina): bajan LH y FSH y aparece la amenorrea de la lactancia.

### Ejes hormonales y retroalimentación

Eje de la prolactina **Lesión** Ninguna (normal)

Toque un recuadro para ver la hormona, o elija una lesión para ver el patrón de laboratorio.

- Estimula (+)
- Inhibe / retroalimentación negativa (−)
- Nivel ↑
- Nivel ↓

Eje de la prolactina. Elija la lesión del tallo: a diferencia de los otros ejes, la prolactina sube.

## Valores de referencia (varían según el laboratorio y el método)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Prolactina, mujer no embarazada | ≈ 200 ng/mL | el nivel sigue al tamaño del tumor |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Regulación

- *−* **Dopamina (D2)**: Inhibición tónica; el control principal del eje.
- *+* **Succión y estímulo del pezón**: Caída refleja de la dopamina y picos de prolactina.
- *+* **Estrógeno (embarazo)**: Hiperplasia de lactotropas y prolactina más alta.
- *+* **TRH**: Estimula las lactotropas: el hipotiroidismo primario puede subir la prolactina.
- *+* **Estrés, sueño, ejercicio**: Elevaciones fisiológicas leves (la muestra se toma en reposo).
- *−* **La propia prolactina**: Aumenta la dopamina hipotalámica (asa corta).

## Correlación clínica

- Los antipsicóticos y antieméticos que bloquean los receptores D2 causan galactorrea y amenorrea.
- Un macroadenoma no secretor que comprime el tallo eleva la prolactina de forma moderada; puede confundirse con un prolactinoma.
- En tumores muy grandes, algunos métodos dan un resultado falsamente bajo (efecto gancho); la macroprolactina (un complejo grande e inactivo) puede dar uno falsamente alto.
- Síndrome de Sheehan (necrosis hipofisaria posparto): el primer signo suele ser la imposibilidad de lactar porque falta la prolactina.

## Para recordar

La prolactina es la hormona con correa: la dopamina la sujeta, y si la correa se rompe, se dispara.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Tras la sección traumática del tallo hipofisario, ¿qué hormona de la adenohipófisis sube y por qué?

La prolactina. Las demás pierden sus factores liberadores hipotalámicos y bajan; la prolactina pierde su inhibidor, la dopamina, y sube.

## ¿Por qué el hipotiroidismo primario puede causar galactorrea?

La T4 baja quita la retroalimentación y sube la TRH. La TRH estimula a las lactotropas además de las tirotropas y eleva la prolactina.

## ¿Cómo causa amenorrea la hiperprolactinemia?

La prolactina suprime la liberación pulsátil de GnRH; bajan la LH y la FSH, los folículos no maduran, cae el estradiol y se detiene la ovulación.

## Un hombre que recibe un antipsicótico bloqueador D2 presenta ginecomastia y libido baja. ¿Cuál es el mecanismo?

Al bloquear D2 en las lactotropas desaparece el freno de la dopamina; la prolactina alta baja la GnRH y la testosterona, y el desequilibrio andrógenos–estrógenos favorece el tejido mamario.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [17.3 The Pituitary Gland and Hypothalamus](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-3-the-pituitary-gland-and-hypothalamus) (OpenStax (Rice University), 2022); [Prolactinoma: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000336.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); [Pituitary Adenoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554451/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 76). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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