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# Reflejos medulares

- Regulación
- Prioridad de examen: alta

Un reflejo es un circuito rápido y automático por la médula: se golpea el tendón y el músculo se contrae, sin que el cerebro decida.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Reflejo miotático, Reflejos osteotendinosos, Reflejo de retirada

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## Lo esencial

- Reflejo miotático: aferente Ia → motoneurona α del mismo músculo (monosináptico), más inhibición recíproca del antagonista mediante una interneurona inhibidora.
- Raíces de los reflejos: bicipital C5–C6, braquiorradial C6, tricipital C7, rotuliano L3–L4, aquiliano S1.
- Las motoneuronas gamma ajustan la sensibilidad del huso; la influencia descendente y la maniobra de Jendrassik aumentan la ganancia del reflejo.
- El reflejo de retirada (flexor) es polisináptico y se acompaña de extensión cruzada de la extremidad opuesta para mantener el cuerpo en pie.
- Choque medular tras una sección aguda: arreflexia y flacidez por debajo de la lesión durante días a semanas; luego hiperreflexia.
- La respuesta plantar extensora (signo de Babinski) indica lesión de motoneurona superior; es normal en lactantes hasta 1–2 años de edad.

## Qué es

Los reflejos medulares son circuitos que convierten una entrada sensitiva en una respuesta motora dentro de la médula. El reflejo miotático es monosináptico: la aferente del huso muscular excita la motoneurona alfa del mismo músculo. Otros son polisinápticos: el reflejo de retirada con su extensión cruzada, y el reflejo del órgano tendinoso que relaja un músculo sometido a mucha tensión. Explorarlos permite saber si la lesión está en una raíz, en la médula o por encima.

## Reflejos osteotendinosos y sus raíces

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Bicipital | C5–C6 | |
| Braquiorradial | C6 | |
| Tricipital | C7 | contribuye C8 |
| Rotuliano | L3–L4 | sobre todo L4 |
| Aquiliano | S1 | |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Regulación

- *+* **Actividad de las motoneuronas gamma**: Mantiene tensos los husos y aumenta la sensibilidad del reflejo
- *+* **Pérdida de la inhibición descendente (lesión de motoneurona superior)**: Hiperreflexia, clonus y espasticidad
- *−* **Aferencias Ib de los órganos tendinosos de Golgi**: Inhiben las motoneuronas del mismo músculo cuando la tensión es alta
- *−* **Células de Renshaw (inhibición recurrente, glicina)**: Limitan y estabilizan la descarga de las motoneuronas
- *−* **Daño de raíz, nervio o asta anterior (motoneurona inferior)**: Reflejos disminuidos o abolidos

## Principales reflejos medulares

| Reflejo | Receptor | Sinapsis | Efecto |
| --- | --- | --- | --- |
| Miotático (de estiramiento) | Huso muscular (Ia) | Monosináptico | Contrae el músculo estirado |
| Inhibición recíproca | Huso muscular (Ia) → interneurona inhibidora | Disináptico | Relaja el antagonista |
| Tendinoso (inhibición autógena) | Órgano tendinoso de Golgi (Ib) | Disináptico | Relaja un músculo con tensión muy alta |
| De retirada (flexor) | Nociceptores | Polisináptico | Flexiona la extremidad lejos del estímulo |
| Extensor cruzado | Nociceptores de la extremidad opuesta | Polisináptico | Extiende la otra extremidad para soportar el peso |

## Correlación clínica

- Hernia discal L5–S1 que comprime S1: aquiliano disminuido, flexión plantar débil y entumecimiento del borde lateral del pie.
- Hernia L3–L4 que comprime L4: rotuliano disminuido y extensión de la rodilla débil.
- Síndrome de cola de caballo: aquilianos abolidos, anestesia en silla de montar y disfunción vesical; es una urgencia quirúrgica.
- El clonus y los reflejos vivos indican una lesión por encima del arco reflejo (encéfalo o médula).

## Para recordar

Las raíces suben con el cuerpo: tobillo S1, rodilla L4; en el brazo, bíceps 5–6 y tríceps 7.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el reflejo rotuliano está abolido en los primeros días tras una lesión medular torácica y está vivo meses después?

Al principio, el choque medular retira la facilitación descendente y la médula por debajo queda en silencio. Después, la pérdida de inhibición descendente, la hipersensibilidad de receptores y nuevas conexiones lo vuelven hiperexcitable.

## Al percutir el tendón rotuliano se contrae el cuádriceps y se relajan los isquiotibiales. ¿Qué circuito los relaja?

La inhibición recíproca: la misma aferente Ia excita una interneurona inhibidora de la médula que inhibe las motoneuronas de los isquiotibiales.

## Un paciente con ciática tiene el aquiliano abolido y entumecido el borde lateral del pie. ¿Qué raíz y qué disco?

La raíz S1, comprimida casi siempre por una hernia del disco L5–S1.

## ¿Qué es el fenómeno de navaja y qué receptor se culpó clásicamente?

En la espasticidad, la resistencia al estiramiento pasivo cede de golpe. Se atribuyó a la inhibición del órgano tendinoso de Golgi (Ib), aunque también intervienen otros mecanismos medulares.

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Fuentes: [14.3 Motor Responses](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/14-3-motor-responses) (OpenStax (Rice University), 2022); [16.4 The Sensory and Motor Exams](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/16-4-the-sensory-and-motor-exams) (OpenStax (Rice University), 2022); [Spinal Cord Injuries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560721/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 55). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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