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# Shock medular y médula aislada

- Mecanismo
- Prioridad de examen: media

Cuando se secciona la médula, todo lo que está por debajo queda en silencio un tiempo; luego vuelven sus reflejos propios, a veces exagerados.

Actualizado 13 nov 2026

También llamado: Reflejo en masa, Disreflexia autonómica

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## Lo esencial

- Shock medular = pérdida de reflejos y tono bajo la lesión (estado neurológico); shock neurogénico = hipotensión con bradicardia por pérdida del flujo simpático (estado hemodinámico).
- Causa: pérdida súbita de la facilitación descendente tónica (reticuloespinal, vestibuloespinal, corticoespinal), no daño de la médula por debajo de la lesión.
- Los reflejos regresan en días a semanas; el reflejo bulbocavernoso suele ser de los primeros en reaparecer; después aparecen hiperreflexia y espasticidad.
- Reflejo en masa: en una médula aislada crónica, un estímulo intenso bajo la lesión provoca espasmo flexor difuso, vaciamiento de vejiga e intestino, sudoración y alza de la presión arterial.
- Disreflexia autonómica (lesiones en T6 o por encima): un estímulo bajo la lesión causa una descarga simpática con hipertensión grave; por encima de la lesión aparecen bradicardia refleja y rubor.

## Qué es

El shock medular es la pérdida transitoria de toda la función medular por debajo de una sección aguda: reflejos, tono muscular y reflejos autónomos. Ocurre porque las neuronas medulares pierden el estímulo excitador constante que reciben del encéfalo. En días a semanas la médula aislada recupera sus propios reflejos, que pueden volverse exagerados y desencadenar descargas autónomas peligrosas.

## Cómo funciona, paso a paso

- Las neuronas medulares bajo la lesión suelen estar cerca del umbral gracias a una entrada excitadora constante del tronco encefálico y la corteza.
- La sección elimina esa entrada de golpe: las neuronas motoras y autónomas se hiperpolarizan y fallan los reflejos (arreflexia, miembros flácidos).
- Las neuronas simpáticas preganglionares (T1–L2) pierden su estímulo; caen el tono vascular y, en lesiones altas, el estímulo simpático cardíaco.
- La presión arterial cae bruscamente; si la lesión está por encima del flujo cardíaco, el tono vagal sin oposición enlentece el corazón.
- En días a semanas, las neuronas medulares se vuelven más excitables (aumento de receptores, brotes de las sinapsis restantes) y regresan los reflejos.
- Sin inhibición descendente, los reflejos se exceden: reflejos tendinosos vivos, clonus, espasmos y signo de Babinski.
- También regresan los reflejos autónomos medulares, de modo que la distensión vesical puede desencadenar una gran descarga simpática sin control bajo la lesión.

## Shock medular frente a shock neurogénico

| Rasgo | Shock medular | Shock neurogénico |
| --- | --- | --- |
| Qué es | Pérdida de reflejos y tono bajo la lesión | Shock distributivo por pérdida del tono simpático |
| Signos clave | Parálisis flácida, arreflexia, vejiga atónica | Hipotensión, bradicardia, piel caliente y seca |
| Nivel | Cualquier nivel medular | Habitualmente cervical o torácico alto (por encima de T6) |
| Evolución | Los reflejos regresan en días a semanas | Mejora al recuperarse el tono vascular |

## Correlación clínica

- Un paciente con lesión medular, hipotenso, bradicárdico y con piel caliente sugiere shock neurogénico; si está taquicárdico y frío, sugiere sangrado.
- La disreflexia autonómica suele desencadenarse por vejiga llena, sonda obstruida o estreñimiento; retirar el estímulo es el primer paso.
- Durante el shock medular la vejiga es atónica y retiene orina; después una vejiga refleja (espástica) se vacía sin control voluntario.

## Para recordar

Si se corta el cable, la médula calla; con el tiempo vuelve a hablar, pero ya nadie le pide calma.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la razón principal por la que desaparecen los reflejos bajo una sección medular aguda?

Las neuronas medulares pierden de golpe la entrada excitadora tónica del tronco encefálico y la corteza y quedan muy por debajo del umbral; los circuitos reflejos están intactos.

## Un paciente con lesión medular C6 tiene PA 80/50 mmHg, FC 48/min y piel caliente. ¿Cuál es la causa probable?

Shock neurogénico: la pérdida del tono simpático vascular causa vasodilatación, y la pérdida del estímulo simpático cardíaco deja el tono vagal sin oposición, con bradicardia.

## ¿Por qué un paciente con lesión en T4 y sonda obstruida presenta hipertensión grave con bradicardia?

La distensión vesical desencadena un reflejo simpático medular bajo la lesión que el encéfalo no puede inhibir; los barorreceptores detectan la hipertensión y enlentecen el corazón por el vago intacto.

## ¿Qué es el reflejo en masa?

En una médula aislada crónica, un estímulo intenso bajo la lesión se propaga por los circuitos medulares y causa espasmo flexor difuso, vaciamiento de vejiga e intestino, sudoración y alza de la presión.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [Spinal Cord Injuries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560721/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Neuroanatomy, Spinal Cord](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559056/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Spinal Cord Injury | MedlinePlus](https://medlineplus.gov/spinalcordinjuries.html) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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