[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Fisiología](https://durgical.com/fisiologia/) › [Respiratorio](https://durgical.com/fisiologia/#s-resp) › Tensión superficial, surfactante y ley de Laplace

[Fisiología](https://durgical.com/fisiologia/) · [Respiratorio](https://durgical.com/fisiologia/#s-resp)

# Tensión superficial, surfactante y ley de Laplace

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Una capa de líquido recubre los alvéolos y tiende a cerrarlos. El surfactante es un jabón natural que baja esa fuerza y los mantiene abiertos.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Surfactante pulmonar, Ley de Laplace

**Véalo en 3D:** [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)

## Lo esencial

- Ley de Laplace: la presión de colapso es 2T/r; un alvéolo pequeño colapsaría y se vaciaría en uno grande si no hubiera surfactante.
- El surfactante baja más la tensión cuando el alvéolo se achica (las moléculas se concentran): así se igualan alvéolos grandes y pequeños.
- Lo producen los neumocitos tipo II; empieza hacia las 24–28 semanas y suele bastar hacia las 34–36 semanas.
- Su falta causa el síndrome de dificultad respiratoria del prematuro: atelectasias, baja distensibilidad y aspecto de vidrio esmerilado.
- Los glucocorticoides prenatales aceleran su producción; la hiperinsulinemia fetal (madre diabética) la retrasa.
- En el SDRA el surfactante se inactiva y se pierde, lo que contribuye al colapso alveolar.

## Qué es

En la interfase aire-líquido del alvéolo, las moléculas de agua se atraen y generan tensión superficial, que tiende a colapsar los alvéolos y explica buena parte del retroceso elástico pulmonar. Los neumocitos tipo II secretan surfactante (sobre todo dipalmitoilfosfatidilcolina y proteínas SP-A a SP-D), que reduce esa tensión, estabiliza alvéolos de distinto tamaño y ayuda a mantenerlos secos.

## Datos clave

- Retirar la interfase aire-líquido (llenar el pulmón con suero salino) hace que se distienda con mucha menos presión: la tensión superficial explica gran parte del retroceso elástico.
- El surfactante también reduce la succión de líquido desde el capilar hacia el alvéolo, por lo que protege contra el edema.
- Relación lecitina/esfingomielina en líquido amniótico ≥2 se usó como señal de madurez pulmonar.

## Ecuaciones

**Ley de Laplace (esfera)**P = 2T / r

**P**
presión que tiende a colapsar el alvéolo

**T**
tensión superficial

**r**
radio del alvéolo

A menor radio, mayor presión de colapso, salvo que la tensión baje en proporción, que es lo que hace el surfactante.

## Tensión superficial (orden de magnitud)

| Parámetro | Valor | Nota |
| --- | --- | --- |
| Agua pura a 37 °C | ≈70 dinas/cm | |
| Líquido alveolar con surfactante | ≈5–30 dinas/cm | más baja al final de la espiración |

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

## Correlación clínica

- Prematuro: quejido espiratorio (cierra la glotis para mantener presión), retracciones y cianosis en las primeras horas.
- SDRA del adulto: el líquido rico en proteínas inactiva el surfactante; la ventilación con PEEP mantiene abiertos los alvéolos inestables.
- Atelectasias postoperatorias: respiraciones superficiales sin suspiros dejan que alvéolos con poco surfactante se cierren.

## Para recordar

Laplace castiga a los pequeños: radio chico, presión grande. El surfactante es el que los defiende.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué, sin surfactante, un alvéolo pequeño se vacía en uno más grande?

Por Laplace, con igual tensión la presión de colapso es mayor en el radio pequeño; el aire fluye de mayor a menor presión, hacia el alvéolo grande.

## ¿Por qué el déficit de surfactante disminuye la distensibilidad pulmonar?

La tensión superficial alta aumenta el retroceso elástico: se necesita más presión transpulmonar para meter el mismo volumen, y los alvéolos tienden a colapsarse.

## ¿Por qué el hijo de una madre con diabetes mal controlada tiene más riesgo de dificultad respiratoria neonatal?

La hiperinsulinemia fetal frena la maduración de los neumocitos tipo II y retrasa la síntesis de surfactante.

## ¿Cómo ayuda el surfactante a mantener secos los alvéolos?

Al bajar la tensión superficial reduce la presión negativa en el líquido alveolar que tiraría agua desde los capilares hacia el espacio aéreo.

[Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/fisiologia/tension-superficial-surfactante-y-ley-de-laplace/)

## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

- [Lóbulo inferior derecho](https://durgical.com/anatomia/lobulo-inferior-del-pulmon-derecho/)

## Temas relacionados

- [Distensibilidad pulmonar y de la pared torácica](https://durgical.com/fisiologia/distensibilidad-pulmonar-y-de-la-pared-toracica/)
- [Mecánica de la ventilación: presiones y músculos](https://durgical.com/fisiologia/mecanica-de-la-ventilacion-presiones-y-musculos/)
- [Trabajo respiratorio](https://durgical.com/fisiologia/trabajo-respiratorio/)
- [Fisiología del edema pulmonar](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-edema-pulmonar/)
- [Fisiología del recién nacido y maduración fetal](https://durgical.com/fisiologia/fisiologia-del-recien-nacido-y-maduracion-fetal/)

## Enfermedades relacionadas

- [Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-dificultad-respiratoria-aguda/)

## En Bioquímica

- [Fosfatidilcolina (lecitina)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/fosfatidilcolina/)

[← Toda la fisiología](https://durgical.com/fisiologia/)

Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: [22.3 The Process of Breathing](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-3-the-process-of-breathing) (OpenStax (Rice University), 2022); [22.7 Embryonic Development of the Respiratory System](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/22-7-embryonic-development-of-the-respiratory-system) (OpenStax (Rice University), 2022); [Acute Respiratory Distress Syndrome](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK436002/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 38). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. Reportar un error

Modelo representativo, solo con fines educativos.

---
Source: https://durgical.com/fisiologia/tension-superficial-surfactante-y-ley-de-laplace/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/fisiologia/tension-superficial-surfactante-y-ley-de-laplace/