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# Vida y destrucción del glóbulo rojo; funciones del bazo

- Concepto
- Prioridad de examen: media

Un glóbulo rojo vive unos cuatro meses. Los viejos y rígidos quedan atrapados en el bazo, se digieren y su hierro se reutiliza; el resto se vuelve bilirrubina.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Destrucción eritrocitaria, Hemólisis, Función esplénica

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## Lo esencial

- Energía del glóbulo rojo: glucólisis para el ATP (piruvato cinasa), vía de las pentosas fosfato para el NADPH (G6PD) que mantiene reducido el glutatión, y derivación de Rapoport-Luebering para el 2,3-BPG.
- Hemólisis extravascular (bazo, hígado): bilirrubina indirecta alta, esplenomegalia, sin hemoglobinuria.
- Hemólisis intravascular: la hemoglobina libre se une a la haptoglobina (haptoglobina baja), hemoglobinuria, hemosiderinuria.
- Hemo → biliverdina → bilirrubina no conjugada (unida a albúmina) → se conjuga en el hígado; el hierro se recicla; la globina pasa a aminoácidos.
- Tras la esplenectomía: cuerpos de Howell-Jolly, células en diana, trombocitosis y riesgo de por vida de infección grave por bacterias encapsuladas.

## Qué es

El glóbulo rojo maduro no tiene núcleo ni mitocondrias: no puede repararse y vive solo de la glucólisis. Tras unos 120 días se vuelve rígido y lo retiran, sobre todo, los macrófagos de la pulpa roja del bazo. El bazo además filtra la sangre en busca de células dañadas, inclusiones y bacterias encapsuladas, y guarda una reserva de plaquetas.

## Datos clave

- Los cordones de la pulpa roja obligan a las células a pasar por hendiduras de pocos micrómetros: las rígidas o recubiertas quedan atrapadas.
- El «desgranado» (pitting) quita inclusiones (Howell-Jolly, cuerpos de Heinz) sin destruir la célula; la «selección» (culling) elimina células completas.
- El bazo guarda cerca de un tercio de las plaquetas; el hiperesplenismo baja todos los recuentos.
- El estrés oxidativo (habas, algunos fármacos, infecciones) en el déficit de G6PD desnaturaliza la hemoglobina en cuerpos de Heinz → células mordidas.

## Dónde se destruye el glóbulo rojo

| Rasgo | Extravascular | Intravascular |
| --- | --- | --- |
| Sitio | Macrófagos del bazo y del hígado | Dentro de los vasos |
| [Causas típicas](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-celulas-falciformes/) | Esferocitosis, células recubiertas de IgG, drepanocitos | Incompatibilidad ABO, complemento (HPN), válvulas mecánicas, malaria |
| Haptoglobina | Normal o algo baja | Muy baja |
| Orina | Oscura por urobilinógeno; sin hemoglobina | Hemoglobinuria y luego hemosiderinuria |

## Correlación clínica

- Anemia de células falciformes: los infartos esplénicos repetidos producen una «autoesplenectomía» en la infancia, de ahí el riesgo por neumococo.
- La lesión esplénica es la lesión de órgano sólido más frecuente en el trauma abdominal cerrado.
- El Plasmodium invade y rompe glóbulos rojos; en Colombia la malaria (P. vivax y P. falciparum) es causa frecuente de hemólisis en las zonas endémicas.

## Para recordar

El bazo es el inspector de calidad en una puerta estrecha: las células blandas pasan, las rígidas o marcadas se reciclan.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el glóbulo rojo depende por completo de la glucólisis?

No tiene mitocondrias y no puede usar la fosforilación oxidativa; el ATP solo viene de la glucólisis, por eso el déficit de piruvato cinasa causa hemólisis.

## ¿Por qué el déficit de G6PD produce hemólisis solo ante estrés oxidativo?

La G6PD genera NADPH para regenerar el glutatión reducido. En condiciones normales alcanza; con oxidantes (infección, habas, algunos fármacos) la célula no neutraliza el peróxido y la hemoglobina se desnaturaliza.

## ¿Por qué la haptoglobina está baja en la hemólisis intravascular?

La hemoglobina liberada al plasma se une a la haptoglobina y el complejo se elimina rápido en el hígado, que la consume.

## ¿Por qué una persona sin bazo tiene más riesgo con las bacterias encapsuladas?

El bazo filtra las bacterias de la sangre y produce IgM y anticuerpos opsonizantes contra los polisacáridos capsulares; sin él, gérmenes como el neumococo se eliminan mal.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [18.3 Erythrocytes](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/18-3-erythrocytes) (OpenStax (Rice University), 2022); [Anatomy, Abdomen and Pelvis, Spleen](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482235/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 33). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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