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# Cryptosporidiose et autres coccidies intestinales (Cyclospora, Cystoisospora)

Petits parasites de l'eau ou des aliments: diarrhée aqueuse qui passe en 1 à 2 semaines, mais peut devenir chronique et grave en cas de VIH avancé.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Classification
- Micro-organismes responsables
- Médicaments pour cette maladie
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Infection de la muqueuse de l'intestin grêle par des protozoaires sporulés appelés coccidies: Cryptosporidium (le plus fréquent), Cyclospora cayetanensis et Cystoisospora belli. Tous trois provoquent une diarrhée aqueuse non sanglante, spontanément résolutive chez les personnes en bonne santé, mais prolongée, cachectisante et parfois mortelle en cas d'immunodépression sévère, classiquement au stade avancé du VIH.

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## Qui est touché

Cryptosporidium est l'une des principales causes de diarrhée chez le jeune enfant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, dont l'Amérique latine, et une cause classique d'épidémies d'origine hydrique, notamment à partir des piscines et de l'eau du réseau public. Cyclospora est lié aux fruits et légumes frais importés ou locaux et est endémique dans certaines régions d'Amérique latine comme le Pérou et le Guatemala. Cystoisospora s'observe surtout dans les régions tropicales et chez les personnes atteintes de sida. En Colombie, on recherche ces parasites chez les enfants ayant une diarrhée persistante et chez les personnes vivant avec le VIH.

## Causes

- Cryptosporidium hominis et C. parvum: les oocystes sont infectants dès leur émission, résistent au chlore et quelques-uns suffisent à provoquer l'infection
- Cyclospora cayetanensis: les oocystes doivent maturer dans l'environnement pendant des jours ou des semaines; la transmission se fait donc par les fruits et légumes ou l'eau contaminés, et non de personne à personne
- Cystoisospora belli: l'être humain est le seul hôte; les oocystes doivent aussi maturer hors de l'organisme
- Transmission féco-orale par l'eau, les aliments, les animaux (veaux, pour C. parvum) et par contact interhumain en crèche et au sein du foyer

## Facteurs de risque

- Infection par le VIH avec un taux de CD4 bas (le risque de forme chronique augmente fortement en dessous d'environ 100 cellules/µL)
- Autres immunodépressions: greffés, chimiothérapie, déficits immunitaires congénitaux
- Jeunes enfants, surtout en crèche, et malnutrition
- Baignade en eaux récréatives, consommation d'eau non traitée et contact avec les animaux de ferme
- Voyage ou séjour en zone d'endémie; consommation de baies, d'herbes aromatiques ou de légumes-feuilles crus (Cyclospora)

## Physiopathologie

Les parasites envahissent la bordure en brosse des entérocytes de l'intestin grêle, où ils se multiplient dans un espace entouré d'une membrane à la surface cellulaire. Il en résulte une atrophie villositaire, une hyperplasie des cryptes et une inflammation, qui réduisent l'absorption et stimulent la sécrétion de chlorure, d'où une diarrhée aqueuse et une malabsorption. Une immunité lymphocytaire T efficace élimine l'infection; lorsque les CD4 sont très bas, la réplication se poursuit, tout le tube digestif et parfois l'arbre biliaire sont atteints, et la diarrhée devient chronique et cholériforme.

## Classification

- Cryptosporidiose: les plus petits oocystes (environ 4–6 µm), la plus fréquente et la plus difficile à traiter
- Cyclosporose: oocystes d'environ 8–10 µm, autofluorescents; diarrhée récidivante avec fatigue marquée
- Cystoisosporose: grands oocystes (environ 25–30 µm); peut entraîner une éosinophilie, contrairement à la plupart des protozoaires
- Selon l'hôte: forme spontanément résolutive (immunocompétent) ou chronique ou fulminante (VIH avancé)
- Extra-intestinale: atteinte biliaire (cholangite, cholécystite alithiasique) et rarement respiratoire au cours du sida

## Symptômes et signes

- Diarrhée aqueuse abondante sans sang, souvent plusieurs fois par jour, débutant environ une semaine après l'exposition
- Crampes abdominales, nausées, perte d'appétit et parfois vomissements
- Fébricule et malaise; fatigue marquée avec Cyclospora
- Perte de poids et malabsorption lorsque la diarrhée dure des semaines
- En cas de VIH avancé: diarrhée chronique de grand volume avec cachexie; douleur de l'hypocondre droit en cas d'atteinte des voies biliaires

## Signes d'alerte

- Signes de déshydratation: bouche très sèche, urines rares, vertiges, confusion, ou yeux enfoncés chez l'enfant
- Diarrhée de plus de deux semaines ou entraînant une perte de poids marquée
- Toute diarrhée persistante chez une personne vivant avec le VIH ou une autre immunodépression
- Ictère ou douleur de l'hypocondre droit évoquant une atteinte biliaire

## Diagnostic

**Clinique**
Suspicion devant une diarrhée aqueuse de plus d'une semaine, lors d'épidémies liées à l'eau ou aux fruits et légumes, et chez toute personne vivant avec le VIH ayant une diarrhée chronique. L'examen parasitologique des selles standard méconnaît souvent les coccidies: il faut demander la recherche spécifique.

**Examens**
Microscopie des selles avec coloration de Ziehl-Neelsen modifiée (Kinyoun), qui colore les oocystes en rouge; Cyclospora et Cystoisospora sont aussi autofluorescents sous lumière ultraviolette. Les tests antigéniques de Cryptosporidium (immunofluorescence ou immunoenzymologie) et les panels de PCR multiplex sont plus sensibles. Plusieurs échantillons de selles peuvent être nécessaires. Sérologie VIH et numération des CD4 chez tout adulte ayant une diarrhée chronique à coccidies. Ionogramme et fonction rénale en cas de diarrhée sévère. Biopsie de l'intestin grêle si les selles sont négatives.

**Imagerie**
Généralement inutile. L'échographie ou la cholangiographie peuvent montrer des voies biliaires dilatées et irrégulières ou une vésicule à paroi épaissie dans l'atteinte biliaire liée au sida.

## Diagnostic différentiel

- Giardiase (selles graisseuses, ballonnements)
- Gastro-entérite virale (norovirus, rotavirus)
- Microsporidiose et colite à cytomégalovirus en cas de VIH avancé
- Entérite bactérienne (E. coli entérotoxinogène, Vibrio cholerae)
- Maladie cœliaque et autres causes de malabsorption chronique

## Objectif du traitement

Compenser les pertes en eau et en électrolytes, raccourcir les symptômes par des médicaments ciblés lorsqu'ils sont efficaces et, chez les personnes vivant avec le VIH, restaurer l'immunité pour que l'organisme élimine le parasite.

## Traitement

**Phase aiguë**
Soluté de réhydratation orale comme pierre angulaire; perfusion intraveineuse et correction électrolytique en cas de déshydratation sévère, avec soutien nutritionnel.

**Médical**
Cryptosporidiose: le nitazoxanide raccourcit la maladie chez l'immunocompétent; chez les personnes vivant avec le VIH, le traitement clé est l'instauration ou l'optimisation du traitement antirétroviral, car la restauration immunitaire élimine l'infection.

**Médical**
Cyclosporose et cystoisosporose: triméthoprime-sulfaméthoxazole; la ciprofloxacine est une alternative moins efficace en cas d'allergie aux sulfamides. Les personnes au stade avancé du VIH peuvent nécessiter un traitement suppressif prolongé jusqu'à la remontée des CD4.

**Suivi**
Priorités infirmières: bilan hydrique, poids quotidien, signes de déshydratation et de troubles électrolytiques, hygiène stricte des mains et précautions contact, et éviction des piscines pendant deux semaines après l'arrêt de la diarrhée.

## Complications

- Déshydratation et troubles électrolytiques (hypokaliémie, acidose)
- Malnutrition et retard de croissance chez l'enfant
- Diarrhée chronique cachectisante en cas de VIH avancé
- Cholangiopathie liée au sida et cholécystite alithiasique
- Pancréatite (rare)

## Pronostic

Chez les personnes en bonne santé, la maladie guérit spontanément en une à trois semaines, bien que Cyclospora puisse récidiver pendant plus d'un mois sans traitement. En cas de VIH avancé, le pronostic dépend de la restauration immunitaire sous traitement antirétroviral; sans lui, la cryptosporidiose peut être chronique et engager le pronostic vital.

## Prévention

- Lavage des mains à l'eau et au savon (le gel hydroalcoolique ne détruit pas de façon fiable Cryptosporidium)
- Eau de boisson sûre par ébullition ou filtration adaptée, car le chlore ne détruit pas Cryptosporidium
- Bien laver les fruits et légumes, en sachant que le lavage n'élimine pas complètement Cyclospora
- Éviter d'avaler l'eau des piscines et ne pas s'y baigner pendant la maladie et les deux semaines suivantes
- Traitement antirétroviral précoce pour maintenir un taux de CD4 élevé

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelle coloration identifie Cryptosporidium, Cyclospora et Cystoisospora dans les selles?

La coloration de Ziehl-Neelsen modifiée (Kinyoun); les oocystes apparaissent en rouge.

## Pourquoi des épidémies de Cryptosporidium surviennent-elles à partir des piscines?

Ses oocystes résistent au chlore et très peu suffisent à provoquer l'infection.

## Quel est le médicament de choix pour Cyclospora et Cystoisospora?

Le triméthoprime-sulfaméthoxazole.

## Quel est le traitement le plus important de la cryptosporidiose chez un patient atteint de sida?

Le traitement antirétroviral pour restaurer l'immunité, associé à la réhydratation.

## Laquelle des trois coccidies peut entraîner une éosinophilie?

Cystoisospora belli.

## Micro-organismes responsables

- [Cryptosporidium spp.](https://durgical.com/fr/microbiologie/cryptosporidium-spp/)

## Médicaments pour cette maladie

- [Nitazoxanide](https://durgical.com/fr/pharmacologie/nitazoxanide/)

## Maladies associées

- [Giardiose](https://durgical.com/fr/maladies/giardiose/)
- [Gastro-entérite aiguë (virale)](https://durgical.com/fr/maladies/gastro-enterite-aigue/)
- [Infection par le VIH et sida](https://durgical.com/fr/maladies/infection-par-le-vih-et-sida/)
- [Choléra](https://durgical.com/fr/maladies/cholera/)
- [Maladie cœliaque](https://durgical.com/fr/maladies/maladie-c-liaque/)
- [Syndrome de l'intestin irritable](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-l-intestin-irritable/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [About Crypto Infections | Cryptosporidium ("Crypto") | CDC](https://www.cdc.gov/cryptosporidium/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [About Cyclosporiasis | Cyclosporiasis | CDC](https://www.cdc.gov/cyclosporiasis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); [CDC - DPDx - Cystoisosporiasis](https://www.cdc.gov/dpdx/cystoisosporiasis/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2019).

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License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/fr/maladies/cryptosporidiose-et-autres-coccidies-intestinales/